Многие штаты учитывают почтовые бюллетени, поступившие после Дня выборов. Эти периоды отсрочки могут исчезнуть.

В этом осеннем промежуточном голосовании будет только один день — 3 ноября. Но из 14 штатов, где избиратели голосуют по почте, им предоставили льготный период от одного дня до нескольких недель, в течение которых их бюллетени могут быть получены и учтены.

Обоснование необходимости такого дополнительного времени является центральной темой дела, которое будет рассмотрено в понедельник в Верховном суде США. Если суд отменит эти льготные периоды, это заставит эти штаты — и их избирателей — спешно адаптироваться за несколько месяцев до отправки бюллетеней для этого осеннего промежуточного голосования.

Последствия могут затронуть гораздо больше, чем 14 штатов, предоставляющих льготный период для обычных бюллетеней, в зависимости от окончательного решения суда. Всего 29 штатов позволяют дополнительное время для хотя бы некоторых голосующих по почте, включая тех, кто голосует военными и за границей, согласно Национальной конференции законодательных органов штатов и Лаборатории избирательных прав.

В судебных документах группа государственных и городских избирательных чиновников указала на «риски путаницы и лишения права голоса», если льготные периоды для почтовых бюллетеней будут внезапно отменены в штатах, где избиратели полагались на них годами.

Голосовать и ждать самолета. В Аляске льготный период для бюллетеней считается необходимостью.

В Франции проходят финальные выборы муниципальных органов перед президентскими выборами 2027 года.

В Словении правящие либералы сталкиваются с правыми популистами на напряженных парламентских выборах.

Директор по выборам в офисе государственного секретаря штата Вашингтон, Стюарт Холмс, сообщил, что в 2024 году было получено 127 000 бюллетеней после дня голосования, поэтому избиратели должны ожидать, что примерно столько же бюллетеней будет отклонено, если Миссисипи проиграет дело. В штате Вашингтон самый длинный льготный период — 21 день после дня голосования.

Если решение будет таково, что бюллетень недействителен, даже если он поставлен штемпельным штампом в день голосования, «его можно считать так, будто его никогда не получали», — сказал Холмс.

«Нет способа решить эту проблему», — добавил он. «Второго шанса нет».

День голосования — это день голосования

Практика подсчета бюллетеней после дня голосования была целью президента Дональда Трампа после его требования «ОСТАНОВИТЕ ПОДСЧЕТ» после выборов 2020 года. Он и его сторонники утверждают, что это задерживает результаты и вызывает подозрения в отношении подсчета голосов. Это часть более широкой атаки Трампа на большинство почтового голосования, которое он утверждает, способствует мошенничеству, несмотря на противоположные выводы и многолетний опыт в различных штатах.

Республиканский национальный комитет и Либертарианская партия Миссисипи подали иск против государственного секретаря Миссисипи Майкла Уотсона, республиканца, утверждая, что федеральные законы о дне голосования предусматривают один день для голосования. Льготные периоды для получения почтовых бюллетеней — также действующие в округе Колумбия и трех американских территориях — нарушают федеральное законодательство.

«День голосования — это день голосования по уважительной причине», — сказала сенатор штата Огайо Тереза Гавароне, республиканка, во время обсуждения запрета на такую практику в прошлом году. «Разрешать доставку бюллетеней спустя несколько дней после выборов — это только ухудшает целостность и доверие к нашим выборам».

В поддерживающих Миссисипи документах группы за права избирателей, местные избирательные органы и организации, представляющие военных и зарубежных избирателей, защищают право штатов самостоятельно устанавливать свои правила голосования. Конституция дает штатам право определять «время, места и порядок» проведения выборов.

Поддерживающие льготные периоды для бюллетеней заявили, что отмена решения Апелляционного суда 5-го округа США о признании закона Миссисипи недействительным может привести к хаосу и путанице на промежуточных выборах этого года.

«Штатные законодательные органы признали этот вопрос и установили сроки выборов, балансируя между скоростью подсчета и безопасностью бюллетеней в зависимости от конкретных нужд каждого штата», — сообщили суду местные избирательные органы и местные власти.

Эти группы отметили, что отмена льготных периодов может повлиять на деятельность по проверке бюллетеней, обработку временных бюллетеней и обработку бюллетеней военных и за границей, что часто происходит после дня голосования.

Некоторые штаты уже начали менять свои законы

Все 50 штатов требуют, чтобы бюллетени были отправлены или поставлены штемпельным штампом до или в день голосования. 14 штатов с льготными периодами для обычных бюллетеней принимают и учитывают почтовые бюллетени в течение от одного дня после выборов в Техасе до 21 дня в штате Вашингтон. Оспариваемый льготный период в Миссисипи — пять дней.

Исследование Института Брукингса 2025 года показало, что голосование по почте — это практичный и безопасный способ расширить доступ избирателей, при этом за 10 миллионов почтовых бюллетеней было зафиксировано около четырех случаев мошенничества. В президентских выборах 2024 года примерно 30% избирателей использовали этот способ голосования.

В связи с предстоящим делом в Миссисипи некоторые штаты начали действовать самостоятельно.

Четыре штата — Огайо, Канзас, Северная Дакота и Юта — отменили льготные периоды в прошлом году, согласно Национальной конференции законодательных органов штатов и Лаборатории избирательных прав. Пятый — Миннесота — сократила срок подачи бюллетеней с закрытия избирательных участков в день голосования до 17:00.

Губернатор Огайо Майк ДеВайн, ранее обещавший не подписывать новые ограничения на выборы, поддерживаемые республиканцами, заявил, что иск Миссисипи заставил его принять решение.

«Я считаю, что этот четырехдневный льготный период разумен, и по многим причинам он имеет смысл», — сказал он тогда, отметив, что предпочел бы veto-вать этот закон.

Но ДеВайн отметил, что решение против Миссисипи поставит под угрозу аналогичные законы в других штатах, включая Огайо, и оставит мало времени для адаптации.

Для Адріане Моленкамп, предыдущий льготный период в Огайо давал дополнительное спокойствие, так как обстоятельства вне ее контроля могли помешать учету ее бюллетеня.

«Я живу в сельской части штата, и иногда наша почта должна идти в большой город и возвращаться», — сказала Моленкамп, 48 лет, домохозяйка и волонтер в Атенсе, не связанная ни с одной из крупных партий. «Это давало мне ощущение безопасности, потому что даже если я сделаю все правильно и отправлю вовремя, я не всегда могу предугадать, что произойдет, когда он покинет мои руки».

Штаты сталкиваются с неопределенностью по поводу штемпелей

Кэти Аувенс Хаблер, директор программы по выборам в Национальной конференции законодательных органов штатов, отметила, что в некоторых крупных штатах может быть трудно распределить все почтовые бюллетени и вернуть их в установленный срок.

Она сказала, что вопрос штемпелей стал сложнее после недавних изменений в обработке почты в Почтовой службе США.

Обновленная политика агентства, введенная в декабре, говорит, что штемпели могут не указывать первый день получения почты Почтовой службой, а скорее день, когда он был обработан на одном из ее центров. Эти центры могут находиться дальше от некоторых сообществ из-за консолидаций, сообщили сенаторы США почтмейстеру в начале этого года.

В ответ на возможные задержки обработки почты некоторые штаты предложили продлить сроки подачи бюллетеней — Калифорния на три дня, Вирджиния на пять часов и Канзас на час, в зависимости от округа, согласно NCSL.

Хаблер отметила, что информировать избирателей о любых изменениях, вызванных решением Верховного суда по делу в Миссисипи, нужно будет очень быстро.

«Это не идеально делать в такой крупной избирательной кампании, как эта», — сказала она. «Избиратели адаптируются, но если произойдут изменения с даты штемпеля на дату получения, об этом нужно заранее сообщить и предупредить».