BTC потребляет больше, чем Пакистан — могут ли криптовалюты быть устойчивыми?

С момента запуска в 2009 году Bitcoin часто подвергается критике за значительное потребление электроэнергии для работы своей сети. Это использование обычно сравнивают с энергопотреблением отдельных стран, которое, кажется, растет прямо пропорционально успеху Bitcoin.

Digiconomist регулярно рассчитывает Индекс потребления энергии Bitcoin. Он оценивает, что сеть биткоинов ежегодно использует 128,3 тераватт-часов электроэнергии, что эквивалентно ежегодному потреблению электроэнергии Пакистана с населением 230 миллионов человек. Визуальная метафора, конечно, говорит сама за себя. К сожалению, вторая по величине криптовалюта, Ethereum, не отстает.

В настоящее время предполагается, что ежегодное потребление электроэнергии для работы блокчейна Ethereum составляет 83,89 тераватт-часов, что равно ежегодному потреблению Финляндии. Вместе Bitcoin и Ethereum потребляют более 200 тераватт-часов электроэнергии — примерно 0,3% от всего мирового потребления электроэнергии. Эти показатели неудивительны, и многие начали выражать негативную реакцию на криптовалюты, особенно среди миллениалов и поколения Z, которые очень негативно воспринимают возможное экологическое злоупотребление.

В этой статье мы рассмотрим, почему некоторые криптовалюты используют так много электроэнергии, как рынок криптовалют развивается в направлении сокращения углеродного следа и могут ли криптовалюты стать полностью устойчивыми — соответствуя одной из целей других сегментов финтех-индустрии.

Почему Некоторые Криптовалюты Используют Так Много Электроэнергии?

Чтобы понять высокое потребление электроэнергии, нужно сначала немного больше узнать о Bitcoin, его технологии и, что важно, его философии. Bitcoin стал шаблоном для многих ранних криптовалют и изначально задуман как новая глобальная финансовая инфраструктура, чтобы разрушить существующую банковскую систему. Аннотация оригинальной whitepaper Bitcoin лучше всего резюмирует его потенциал.

«Чисто одноранговая версия электронной наличности позволила бы онлайн-платежам отправляться напрямую от одного участника к другому без участия финансового учреждения.»

Аннотация whitepaper Bitcoin

Гениальность первоначального дизайна Bitcoin, которая также отражает его экологическую слабость, заключается в работе его одноранговой сети. Не углубляясь слишком в технические детали, эта структура сети состоит из майнеров, чья основная роль — обеспечить безопасность сети и одновременно подтвердить все транзакции. Для этого майнеры должны решать чрезвычайно сложную криптографическую задачу — отсюда и термин криптовалюта. Гениальность сети в том, что сложность задачи увеличивается по мере присоединения новых майнеров и уменьшается при их уходе.

Все майнеры сети соревнуются друг с другом в решении этой задачи, и после её решения их награждают 6,25 биткоинами. Именно объем вычислительной мощности определяет, кто решит задачу первым. Для этого конкурирующие майнеры используют целые фермы компьютеров, которые пытаются найти одно и то же решение, а каждые десять минут появляется новая задача. Весь процесс майнинга криптовалют называется Доказательством работы.

Чтобы понять масштаб работы майнеров по всему миру, достаточно посмотреть это видео на YouTube, которое показывает один из крупнейших мировых майнинговых центров в Техасе. Внутри — склады длиной более 300 метров, заполненные майнинговыми ригами. Это крупный бизнес — и значительная нагрузка на электросеть.

Экономика криптомайнинга

Основная статья расходов для криптомайнеров — электроэнергия. По оценкам, от 90 до 95% общих затрат на майнинг приходится на электроэнергию. Это не только для питания ферм компьютеров, но и для их охлаждения во время работы. Поэтому все криптомайнеры сосредоточены на стоимости электроэнергии за киловатт-час.

Исторически самой дешевой электроэнергией обладала Китай, сильно зависящий от ископаемого топлива. В 2021 году Китай официально запретил майнинг криптовалют, вынудив майнеров искать новые места. Это привело их в более холодные регионы — Казахстан, Исландию и Канаду, где низкие температуры снижают затраты на охлаждение оборудования. Это также стимулировало майнеров искать более дешевую энергию, например, геотермальную или возобновляемую.

Использование устойчивой энергии в криптомайнинге

Поскольку основная статья расходов — электроэнергия, майнеры обычно первыми внедряют любые виды возобновляемой энергии. По мере снижения стоимости возобновляемых источников благодаря технологическим инновациям, майнеры всё активнее переходят на возобновляемую энергию. Согласно отчету Bitcoin Mining Council за первый квартал 2022 года, 58% энергии, используемой для майнинга, поступает из возобновляемых источников. Это один из самых высоких уровней внедрения возобновляемой энергии среди отраслей по всему миру, и он продолжит расти по мере снижения затрат. Кроме того, у меньших майнеров есть возможность гибко использовать избыточную энергию, производимую возобновляемыми источниками.

Одним из главных преимуществ использования возобновляемых источников для майнинга является возможность использовать избыточную энергию, даже при её переменной выработке. Например, многие солнечные электростанции в дневное время производят избыточную энергию, которую основные электросети не могут принять из-за отсутствия потребителей. Без аккумуляторов эта энергия просто пропадает. Майнеры Bitcoin могут предложить производителям возобновляемой энергии гибкий способ оптимизации их производства.

Еще один фактор, способствующий снижению углеродного следа криптовалют, — переход к методике доказательства ставки (proof of stake).

Рост популярности доказательства ставки

Доказательство ставки и другие подобные структуры, такие как делегированное доказательство, меняют способ создания криптовалют. Вместо огромных ферм с майнинговым оборудованием, решающих сложные задачи, участники «ставят» свои криптовалюты — блокируют их на определенный срок, чтобы иметь возможность стать валидатором сети. По сути, ставки также обеспечивают безопасность блокчейна, подтверждая транзакции.

Таким образом, доказательство работы больше не требуется для обеспечения безопасности сети. Многие новые блокчейны, такие как Algorand и Solana, созданы именно на основе этих новых методов, а более старые криптовалюты с доказательством работы перешли на доказательство ставки. Сейчас остается около 100 криптовалют с доказательством работы. Основные — Bitcoin и Ethereum, хотя Ethereum в настоящее время переходит на доказательство ставки, что снизит его углеродный след примерно на 99%. Bitcoin, однако, не планирует менять алгоритм в обозримом будущем, поскольку сторонники (максималисты) считают, что полностью децентрализованная сеть, к которой может присоединиться любой, устраняет централизованную банковскую систему и должна оставаться основанной на сообществе. Посмотрим, изменится ли их мнение под давлением рынка или внешнего регулирования, когда энергопотребление достигнет уровня Европейского союза.

Заключение

Исторически криптовалюты не отличались экологической дружелюбностью, но за последние годы наблюдается переход к более экологичным структурам, уходящим от энергоемкого доказательства работы к более устойчивым методам, таким как доказательство ставки.

Bitcoin, хотя и подвергается справедливой критике за свой высокий углеродный след, прилагает значительные усилия для использования возобновляемой энергии — не только с экологической точки зрения, но и с экономической, поскольку около 90% его затрат связаны с электроэнергией. В результате, при использовании 58% возобновляемой электроэнергии, сеть Bitcoin все чаще признается одной из самых экологичных отраслей в мире по использованию устойчивых источников энергии.

Безусловно, тенденция идет к тому, что криптовалюты станут более устойчивыми и экологичными, и, возможно, в будущем Bitcoin тоже перейдет на более экологичные методы — возможно, под давлением рынка или в результате внешнего регулирования, когда его энергопотребление достигнет уровня, сопоставимого с Европейским союзом.

Об авторе

Тим Лиа — стратегический создатель контента и автор книги «Down the Rabbit Hole», книги о блокчейне простым английским языком, международный спикер по стратегическим приложениям блокчейна и страстный сторонник устойчивого развития.