Новая гонка ядерных вооружений разворачивается в Вашингтоне

(MENAFN- IANS) Вашингтон, 20 марта (IANS) По мере роста спроса на электроэнергию из-за искусственного интеллекта и промышленности американские законодатели и чиновники обращаются к ядерной энергетике с новой решимостью, рассматривая её как ключ к экономической мощи и глобальному влиянию.

На слушаниях в Комитете Сената по энергетике и природным ресурсам в четверг политики и лидеры отрасли обозначили агрессивные планы по расширению ядерного потенциала, поддерживаемые указами президента Дональда Трампа от мая 2025 года о ускорении внедрения реакторов и восстановлении внутренних цепочек поставок.

«Вопрос уже не в том, как мы используем энергию. В том, есть ли у нас её достаточно», — заявил председатель сенатор Майк Ли, предупредив, что отрасли переместятся, если спрос на электроэнергию не будет удовлетворен внутри страны. «Если мы не сможем удовлетворить этот спрос здесь, он будет удовлетворен где-то еще».

Указы предусматривают быстрое внедрение передовых технологий реакторов, реформы в процессах лицензирования и меры по укреплению ядерной промышленной базы. Также они подчеркивают необходимость снижения зависимости от иностранных поставок топлива и расширения лидерства США в глобальных ядерных экспортных рынках.

Помощник министра энергетики Теодор Гарриш заявил, что администрация сосредоточена на восстановлении внутренней урановой обогащения, поддержке строительства новых реакторов, расширении экспорта и завершении ядерного топливного цикла.

«За ближайшие пару лет мы должны иметь очень жизнеспособную внутреннюю урановую промышленность», — отметил он, добавив, что зависимость от импорта за десятилетия снизила возможности США.

Чиновники отметили, что первые успехи видны в пилотных программах, направленных на демонстрацию новых конструкций реакторов. По меньшей мере три испытательных реактора должны достичь критического состояния к 4 июля этого года, что станет важным этапом.

«Я надеюсь, что мы сможем успешно выполнить этот срок», — сказал Гарриш, хотя и признал некоторые производственные сложности.

Директор Лаборатории национального института Айдахо Джон Вагнер охарактеризовал текущий момент как переломный. «Мы находимся на беспрецедентном поворотном пункте в американской ядерной энергетике», — заявил он.

«Вопрос уже не в том, нужна ли Америка ядерная энергия… а в том, сколько её нужно, как быстро и как это реализовать».

Вагнер отметил, что инфраструктура ускоряется для достижения целей администрации, включая новые демонстрационные реакторы и расширение разработки топлива. «Я больше не скептик. Я оптимистично настроен, что всё это произойдет», — добавил он относительно сроков запуска первых реакторов.

Лидеры отрасли указали на быстро растущий спрос на электроэнергию, особенно из-за искусственного интеллекта и дата-центров, как на ключевой фактор возобновленного внимания к ядерной энергетике.

«США сталкиваются с важным моментом, поскольку спрос на электроэнергию растет из-за дата-центров ИИ и восстановленного американского производства», — заявил Майк Лауфер, генеральный директор Kairos Power.

«Сообщение из Вашингтона однозначное — ядерная энергия нужна сейчас».

Лауфер отметил, что новые технологии реакторов и модели федерального финансирования, основанные на достижениях, помогают ускорить развитие, сохраняя при этом ответственность. Он подчеркнул, что ранние инвестиции необходимы для преодоления разрыва между демонстрацией технологий и их крупномасштабным коммерческим внедрением.

Законодатели обеих партий выразили поддержку расширению ядерной энергетики, но высказали опасения по поводу затрат, цепочек поставок и долгосрочного управления отходами.

Некоторые сенаторы отметили, что прошлые ядерные проекты сталкивались с существенными перерасходами, что отпугивало коммунальные компании от инвестиций в новые реакторы. Другие подчеркнули необходимость обеспечения внутреннего топлива и снижения зависимости от таких стран, как Россия.

Слушания также подчеркнули усиливающуюся глобальную конкуренцию. «Россия и Китай оба понимают это», — сказал Ли. «Они строят реакторы в масштабах… заключая соглашения о поставках топлива, связывающие страны с их технологиями».

США в настоящее время эксплуатируют крупнейший в мире парк ядерных реакторов, обеспечивающий около одной пятой электроэнергии страны. Однако в последние десятилетия строительство новых реакторов замедлилось из-за высоких затрат и регуляторных сложностей.

Недавние законодательные и исполнительные меры направлены на изменение этой ситуации, при поддержке обеих партий в Конгрессе для расширения ядерного потенциала как части надежного и низкоуглеродного энергетического микса.