Американское жюри постановило, что Маск совершил мошенничество в отношении инвесторов Twitter до приобретения платформы в 2022 году

Последние новости: американский присяжный вынес вердикт, что Илон Маск совершил мошенничество в отношении инвесторов Twitter до его приобретения платформы в 2022 году.

5 марта по местному времени, генеральный директор Tesla Илон Маск дал показания в федеральном суде Сан-Франциско по коллективному иску, в котором его обвиняют в манипуляциях ценами акций через ложные заявления во время приобретения Twitter (ныне переименованного в «X») за 44 миллиарда долларов в 2022 году.

Во время судебного заседания Маск признал, что его твит о «временной приостановке» сделки в мае 2022 года «возможно, не был самым мудрым поступком», однако категорически отверг обвинения в преднамеренном занижении стоимости акций и нарушении федерального закона о ценных бумагах. Он заявил, что его слова основывались на реальных опасениях по поводу фальшивых аккаунтов на платформе.

Истоки этого иска уходят в апрель 2022 года, когда Маск договорился с советом директоров Twitter о выкупе компании по цене 54,20 доллара за акцию, что в общей сложности составляло около 440 миллиардов долларов. Однако всего через месяц ситуация резко изменилась. 13 мая Маск в ранние часы опубликовал твит: «Сделка по Twitter отложена, ожидаем дополнительных деталей, чтобы подтвердить, что фальшивые аккаунты/боты действительно составляют менее 5% пользователей».

Это заявление вызвало сильную волатильность на рынке: цена акций Twitter в тот же день упала на 9% при открытии торгов. Несколько дней спустя Маск еще более усилил свою позицию, заявив, что сделка «не может продолжаться», и публично заявил, что около 20% аккаунтов на платформе — фальшивые. В итоге 8 июля Маск официально объявил о отказе от сделки из-за проблем с фальшивыми аккаунтами, когда цена акций Twitter снизилась до 36,81 доллара, что на 32% ниже цены выкупа.

Twitter подал в суд на Маска, требуя исполнения сделки. В октябре того же года, незадолго до запланированного возобновления судебных слушаний, Маск изменил свою позицию и согласился завершить покупку по первоначальной цене, и сделка была окончательно завершена в конце месяца.

После приобретения Twitter Маск быстро уволил трех руководителей, включая бывшего CEO Параг Аграваля, за «введение в заблуждение» инвесторов по поводу фальшивых аккаунтов, а затем провел масштабные сокращения и реорганизацию бизнеса. В июле 2023 года Twitter был переименован в «X».

После завершения сделки в октябре 2022 года несколько акционеров, продавших акции Twitter в период с 13 мая по 4 октября, подали коллективный иск, обвиняя Маска в «хитроумных и вводящих в заблуждение» заявлениях, целью которых было давление на совет директоров Twitter с целью покупки по более низкой цене, что нарушает федеральное законодательство о ценных бумагах.

В ответ на обвинения Маск заявил в суде, что, публикуя тот твит, он не думал о том, как его воспримут инвесторы, и «не осознавал, что его слова могут резко повлиять на цену акций Twitter». Он пояснил, что упоминание о фальшивых аккаунтах было вызвано реальной озабоченностью состоянием платформы, а не тактикой переговоров: «Я просто говорил правду, поднятие вопроса о роботах было для спасения платформы».

Адвокат истцов отметил, что после подписания обязательного для исполнения соглашения о покупке Маск знал, что не имеет права односторонне приостанавливать сделку, однако умышленно преувеличивал проблему фальшивых аккаунтов и публиковал заявления о «недостатке возможности продолжения сделки», чтобы снизить цену и нанести ущерб акционерам.

Доказательства, представленные в суде, показывают, что за четыре дня до публикации твита о «приостановке» Маск получил электронное письмо от банкира из Bank of America с советом: «Угроза выхода может быть достаточной, чтобы заставить их согласиться на снижение цены», на что Маск ответил «согласен с моим пониманием», что судьи сочли прямым подтверждением его манипуляций рынком.

Если присяжные вынесут решение в пользу инвесторов, Маск может быть вынужден выплатить компенсацию до 1 миллиарда долларов.

Стоит отметить, что это не первый случай, когда Маск оказывается в роли ответчика из-за своих высказываний в соцсетях. В 2018 году он был привлечен к ответственности SEC за твит о возможном выкупе Tesla и «финансировании уже обеспечено», что привело к штрафу в 20 миллионов долларов и соглашению с регулятором. В 2023 году он успешно защитил свою позицию в аналогичном иске, поданном инвесторами Tesla.