Законопроект об альтернативном домашнем образовании в Коннектикуте продвинулся вперед при раздельном голосовании комитета, несмотря на огромное противодействие

Законопроект, который впервые установит требования к домашнему обучению в Коннектикуте, преодолел двухпартийное сопротивление и прошел через Комитет по образованию в среду.

Голосование состоялось через неделю после длительных и порой эмоциональных публичных слушаний по проекту закона House Bill 5468, на которых выступили сотни участников и было подано тысячи письменных свидетельств, большинство из которых было против. Четыре демократа присоединились ко всем 16 республиканцам, проголосовав против законопроекта, 26 демократов — за.

Перед голосованием республиканцы подвергли законопроект жесткой критике, в то время как сторонники — в основном сопредседатель Комитета по образованию Дженнифер Липер, демократ из Фэрфилда — оспаривали это.

Законопроект сформировался на фоне растущих в течение прошлого года опасений по поводу того, что Коннектикут практически не контактирует с детьми, которых забрали из государственных школ. В отчете Офиса защитника ребенка за май 2025 года было сделано заключение, что родители с недобрыми намерениями могут и используют этот недостаток контроля для сокрытия злоупотреблений. Обнаружение тела 11-летней Джеклин «Мими» Торрес-Гарсия всего через несколько месяцев после публикации отчета привлекло дополнительное внимание к проблеме.

Что именно потребует законопроект

По H.B. 5468, родители должны лично явиться, чтобы забрать ребенка из системы государственных школ для целей домашнего обучения или зачисления в частную школу, а затем подтверждать это намерение каждый следующий год. Для семей, планирующих заниматься домашним обучением, через два дня после уведомления район связывается с Департаментом по делам детей и семей, чтобы определить, не является ли родитель объектом защитного приказа или не находится ли он в реестре злоупотреблений и пренебрежения департамента. Если родители не находятся в этом реестре, они могут осуществлять домашнее обучение.

Закон также требует от родителей предъявить какие-либо доказательства того, что ребенок получает «эквивалентное обучение». Это может включать предоставление портфолио или сдачу государственного экзамена по владению материалом. Родители должны будут хранить записи об этом обучении в течение трех лет.

Это вызвало опасения у республиканцев в комитете.

Что такое «эквивалентное обучение»? — спросил член комитета, представитель Лезли Зупкус, республиканец из Профекта. Ответ на этот вопрос содержится в разделе 10-184 Общих статутов. Закон определяет «эквивалентное обучение» как альтернативу государственной школе, но не дает четкого определения. Липер сказала, что обычно под этим понимается домашнее обучение, и включение этого в H.B. 5468 соответствует уже существующим практикам — то есть, это не вводит новых правил относительно того, что такое домашнее обучение.

Сенатор Хизер Сомерс, республиканка из Гротона, выразила сильное недовольство предложенными требованиями.

«Если домашнее обучение оценивается и действительно подгоняется под стандарты государственной школы, то этот закон оказывает давление на семьи, заставляя их имитировать систему публичного образования», — сказала Сомерс.

Однако Липер отметила, что никаких конкретных стандартов для портфолио (или других доказательств) не требуется. Пока родители что-то предоставляют, этого достаточно.

«Мы установили очень низкий порог для семей, которые делают все возможное для своих детей — для всех, кто здесь сегодня», — сказала Липер. «Ежегодно, в электронном виде, подавать форму один раз в год, начиная через два года, и показывать, что вы каким-то образом обучаете своего ребенка, — очень низкий барьер».

Депутат Мэри Велендер, демократ из Оранжа, согласилась.

«В этой законодательной инициативе нет ничего, что определяет учебную программу. Можно иметь учебную программу на основе веры, на основе outdoor-активностей, или любую другую, которая подходит вашей семье», — сказала Велендер.

Обратным взглядом, депутат Грег Ховард, республиканец из Стонингтона, поставил под сомнение эффективность подачи портфолио без оценки его содержания.

«Допустим, у меня есть первоклассник и третиклассник, и я приношу их портфолио в марте, и там написано, что я учу их ABC. Надеюсь, мы согласимся, что они значительно отстают в учебе», — сказал Ховард. «Что бы в этом случае произошло?»

«Если вы сделаете это… вы выполнили требование продемонстрировать (эквивалентное обучение)», — ответила Липер, добавив: «Если вы хотите предложить более высокий стандарт, я с радостью обсудила бы это».

Оппоненты считают, что настоящая проблема должна быть в другом

Несколько оппонентов H.B. 5468 похвалили детей, обучающихся дома, за превосходство над их сверстниками в государственных школах, зачастую с большим отрывом.

«Каждый домашний ученик, с которым мне доводилось встречаться, — их дети умнее. Они заканчивают школу раньше срока. Некоторые из них проходят колледжевые курсы или получают два года колледжа еще до 18 лет», — сказала Сомерс.

Депутат Кэти Кеннеди, республиканка из Мильфорда, поблагодарила многих домашних учеников, которые 11 марта выступили против законопроекта.

«Они говорили так красноречиво, с невероятной выдержкой. Они были articulate. Наверное, большинство из них говорили лучше, чем я обычно, но они были потрясающими», — сказала Кеннеди.

Некоторые считают, что Комитет по образованию должен воспринимать это как знак, что нужно больше сосредоточиться на решении проблем в государственных школах.

«Люди выводят своих детей, увольняются с работы, потому что чувствуют, что их дети в безопасности в государственных школах», — сказала депутат Тина Курпас, республиканка из Гринвича. «Для меня это так очевидно. Если бы этот комитет за два следующих года делал только одно — обеспечивал безопасность в государственных школах — это было бы большим достижением. Но этот законопроект не решает эту проблему. Вместо этого он ограничивает возможности людей решать проблему, которую создала для них эта власть».

Её опасения разделила депутат Анна Дофине, республиканка из Киллингли.

«Мы знаем, что есть нехватка учителей… Мы знаем, что есть нехватка сотрудников и парапрофессионалов. Мы даже не можем решить эту проблему в государственных школах, а теперь собираемся накладывать дополнительные финансовые расходы на наши города и штат, если этот закон примут», — сказала Дофине.

Министр образования Шарлин Рассел-Такер в письменных показаниях 11 марта отметила, что H.B. 5468 потребует от районов следить за родителями, которые не предоставляют документы о намерениях заниматься домашним обучением — это новая административная нагрузка в условиях, когда многие районы уже борются с ростом затрат.

Липер заявила, что новая версия законопроекта предусматривает дополнительное финансирование школ через грант на покрытие расходов на образование, основное механизм финансирования школ Коннектикута. В настоящее время ведется отдельная двухпартийная законодательная инициатива по увеличению финансирования ECS, которая, по мнению сторонников, поможет решить озвученные Курпас и Дофине проблемы.

Оппоненты также считают, что регламенты в H.B. 5468 вряд ли реально помогли бы пострадавшим в случаях, которые привлекли к себе внимание общественности.

«Меня буквально разрывает от злости, что люди настолько злы, что могут так поступить со своим ребенком. Этот (законопроект) не имеет к этому никакого отношения. И ничего в этом законопроекте не изменит», — сказала Зупкус.

Дофине отметила, что ни один из недавних громких случаев на самом деле не связан с домашним обучением.

«Мэттью Тирадо находился под наблюдением DCF. Его отверг судья, и через две недели он умер. Его никогда не обучали дома», — сказала Дофине. «Обратимся к мистеру S из Ватербери. Нет никаких документов, подтверждающих домашнее обучение».

Она добавила, что Торрес-Гарсия умерла всего через несколько недель после того, как ее забрали из школы, что говорит о том, что регулирование в H.B. 5468 тоже ей бы не помогло.

Отчет OCA упоминает Тирадо и мистера S. Согласно отчету, оба были удалены из государственной школы, после чего потеряли всякий контакт с государством. В случае Торрес-Гарсия мать ребенка уведомила сотрудников школы Фармингтона о своем намерении вывести Торрес-Гарсию по электронной почте. Ей не пришлось являться лично, и район не связывался с DCF или не узнавал о предыдущем участии этого агентства с семьей.

Увеличение случаев государственного контроля, требование личного уведомления и отметка DCF — все это изменения, предусмотренные H.B. 5468, по словам Липер.

Оппоненты считают, что лучший способ предотвратить подобные случаи — это реформировать DCF, которое подверглось жесткой критике за свою работу по делу Торрес-Гарсии.

«Защитник ребенка… вчера на слушании публично заявила мне, что она согласна с тем, что настоящая причина этих трагических событий — это катастрофическая некомпетентность Департамента по делам детей и семей», — сказал член Комитета по образованию, сенатор Эрик Бертель, республиканец из Уотертауна. «Все это вызывает вопрос: зачем нам вообще нужен DCF в мониторинге или регулировании домашних школ, если это агентство уже показало, что не справляется со своими задачами?»

Велендер, которая работала над законодательством через Комитет по делам детей, согласилась, что в агентстве необходимы изменения. Но она подчеркнула, что важна и образовательная составляющая.

«Они должны работать вместе. Мы должны создать систему, при которой, если вы не делаете правильных вещей по отношению к своему ребенку, мы будем продолжать следить за этим», — сказала Велендер.

Депутат Трини МакГи, демократ из Вест-Хейвена, присоединилась к своим республиканским коллегам в голосовании против законопроекта, хотя у нее были свои причины.

«Меня беспокоит, что SDE (Государственный департамент образования) и DCF, эти ведомства, которые отвечают за контроль, говорят нам, что у них нет необходимого оборудования и финансовых ресурсов для этого», — сказала МакГи.

Она также выразила желание, чтобы формы, которые заполняют при выводе учеников из государственных школ, были обязательными. Однако в конечном итоге она решила выступить против H.B. 5468, потому что «вес оппозиции для меня оказался слишком велик».

Также против законопроекта проголосовал и депутат Антонио Фелипе, демократ из Бриджпорта.

«Я председатель Черного и пуэрториканского кавказа, и у нас были некоторые наши домашние ученики цвета, которые пришли к нам… их беспокоит, что все происходит очень быстро и что они не совсем понимают все изменения», — сказал Фелипе.

Однако он отметил, что эти семьи согласны с тем, что штат должен иметь «какой-то реестр, какую-то точку отсчета, чтобы зафиксировать, что эти дети существуют и, гипотетически, где они могут находиться».

Перед тем, как проголосовать, Липер в заключительных комментариях сказала, что цель закона — не нацеливаться на домашних учеников, а скорее отличать их от плохих актеров.

«Мы знаем эти трагедии, это не люди, которые обучают своих детей дома. Мы это знаем. Наш закон просто не делает различия», — сказала Липер. «Наша система защиты детей построена на предположении, что дети видны каждый день. А когда их не видно и нет другого последующего контроля, у DCF нет возможности выполнять свою работу».