BTC потребляет больше, чем Пакистан — могут ли криптовалюты быть устойчивыми?

С момента своего запуска в 2009 году Bitcoin часто подвергается критике за значительное потребление электроэнергии для работы своей сети. Это использование обычно сравнивают с энергопотреблением отдельных стран, которое, кажется, растет прямо пропорционально успеху Bitcoin.

Digiconomist регулярно рассчитывает Индекс потребления энергии Bitcoin. Он оценивает, что сеть биткоинов ежегодно использует 128,3 тераватт-часов электроэнергии, что эквивалентно ежегодному потреблению электроэнергии Пакистана с населением 230 миллионов человек. Визуальная метафора, конечно, говорит сама за себя. К сожалению, вторая по величине криптовалюта, Ethereum, не отстает.

В настоящее время предполагаемое ежегодное потребление электроэнергии для работы блокчейна Ethereum составляет 83,89 тераватт-часов, что равно ежегодному потреблению Финляндии. В сумме с Bitcoin общее потребление электроэнергии превышает 200 тераватт-часов — около 0,3% всей электроэнергии, потребляемой в мире. Эти показатели неудивительны, учитывая, что многие выступают против криптовалют, особенно миллениалов и поколения Z, которые очень негативно реагируют на возможное экологическое злоупотребление.

В этой статье мы рассмотрим, почему некоторые криптовалюты используют так много электроэнергии, как рынок криптовалют развивается в направлении сокращения углеродного следа и могут ли криптовалюты стать полностью устойчивыми — одной из целей других сегментов финтех-индустрии.

Почему Некоторые Криптовалюты Используют Так Много Электроэнергии?

Чтобы понять, почему потребление электроэнергии так велико, нужно сначала немного больше узнать о Bitcoin, его технологии и, что важно, его философии. Bitcoin стал шаблоном для многих ранних криптовалют и изначально задуман как новая глобальная финансовая инфраструктура, чтобы разрушить существующую банковскую систему. Аннотация оригинального белого документа Bitcoin лучше всего резюмирует его потенциал.

«Чистая версия электронных наличных, основанная на одноранговой сети, позволила бы онлайн-платежам отправляться напрямую от одного участника к другому без участия финансового учреждения.»

Белый документ Bitcoin кратко описывает его потенциал.

Блестящая идея первоначального дизайна Bitcoin, которая также является его слабостью с экологической точки зрения, заключается в работе его одноранговой сети. Не углубляясь слишком в технические детали, эта сеть состоит из майнеров, чья основная роль — обеспечить безопасность сети и одновременно подтвердить все транзакции. Для этого майнеры должны решать чрезвычайно сложную криптографическую задачу — отсюда и термин криптовалюта. Гениальность сети в том, что сложность задачи увеличивается по мере присоединения новых майнеров и уменьшается при их уходе.

Все майнеры сети соревнуются друг с другом в решении этой задачи, и после её решения их награждают 6,25 биткоинами. Именно объем вычислительной мощности определяет, кто решит задачу первым. Для этого конкурирующие майнеры используют целые фермы компьютеров, которые пытаются найти одно и то же решение, а каждые десять минут появляется новая задача. Этот процесс майнинга называется доказательством работы.

Чтобы понять масштаб работы майнеров по всему миру, достаточно посмотреть это видео на YouTube, которое показывает один из крупнейших мировых майнинговых центров в Техасе. Внутри — склады длиной более 300 метров, заполненные майнинговыми установками. Это крупный бизнес — и серьезная нагрузка на электросеть.

Экономика криптомайнинга

Основные затраты майнеров — электроэнергия. По оценкам, от 90 до 95% всех затрат на майнинг приходится на электроэнергию. Это не только для питания ферм, но и для охлаждения оборудования. Поэтому ключевым показателем для всех майнеров является стоимость электроэнергии за киловатт-час.

Исторически самая дешевая электроэнергия была в Китае, который сильно зависел от ископаемого топлива. В 2021 году Китай официально запретил майнинг криптовалют, вынудив майнеров искать новые места. Они переехали в более холодные регионы — Казахстан, Исландию и Канаду, где низкие температуры снижают затраты на охлаждение оборудования. Это также стимулировало майнеров искать более дешевую энергию, например, геотермальную или возобновляемую.

Использование устойчивой энергии в криптомайнинге

Поскольку основная статья расходов — электроэнергия, майнеры обычно первыми внедряют любые виды возобновляемой энергии. По мере снижения стоимости возобновляемых источников благодаря технологическим инновациям, майнеры всё активнее переходят на экологически чистую энергию. Согласно отчету Bitcoin Mining Council за первый квартал 2022 года, 58% энергии, используемой для майнинга, поступает из возобновляемых источников. Это один из самых высоких уровней внедрения возобновляемой энергии среди отраслей по всему миру, и он продолжит расти по мере снижения затрат. Мелкие майнеры также имеют гибкость, необходимую производителям возобновляемой энергии.

Одно из преимуществ использования возобновляемых источников — возможность использовать избыточную энергию, даже при её переменной выработке. Например, многие солнечные электростанции вырабатывают избыточную энергию в дневное время, когда основные электросети не могут её принять из-за отсутствия потребителей. Без аккумуляторов эта энергия просто пропадет. Майнеры Bitcoin могут предложить производителям возобновляемой энергии гибкий способ оптимизации их производства.

Еще один фактор, способствующий снижению углеродного следа криптовалют, — переход к методам создания криптовалют, таким как доказательство доли (proof of stake).

Растущая тенденция к доказательству доли

Доказательство доли и подобные ему структуры, такие как делегированное доказательство, меняют способ создания криптовалют. Вместо огромных ферм с майнинговым оборудованием, участники «ставят» свои криптовалютные активы. Инвесторы блокируют свои монеты на определённый срок, чтобы иметь возможность стать валидатором сети. В основном, ставящие также обеспечивают безопасность блокчейна, подтверждая транзакции.

Таким образом, доказательство работы больше не требуется для обеспечения безопасности сети. Многие новые блокчейны, такие как Algorand и Solana, созданы именно на основе этих новых методов, а более старые криптовалюты с доказательством работы перешли на доказательство доли. Сейчас осталось около 100 криптовалют с доказательством работы. Основные — Bitcoin и Ethereum, хотя Ethereum сейчас переходит на доказательство доли, что снизит его углеродный след примерно на 99%. Bitcoin же пока не планирует менять алгоритм, и сторонники (максималисты) считают, что полностью децентрализованная сеть, к которой может присоединиться любой, исключает централизованную банковскую систему и должна оставаться основанной на сообществе. Посмотрим, изменится ли их мнение под давлением рынка или регулирования, когда энергопотребление достигнет уровня Европейского союза.

Заключение

Исторически криптовалюты не отличались экологической дружелюбностью, но за последние годы произошел переход к более экологичным структурам — от энергоемкого доказательства работы к более устойчивым моделям, таким как доказательство доли.

Bitcoin, хотя и подвергается критике за чрезмерный углеродный след, прилагает значительные усилия для использования возобновляемых источников энергии — не только с экологической точки зрения, но и с экономической, поскольку около 90% его затрат связаны с электроэнергией. Уже сейчас 58% энергии, используемой для майнинга Bitcoin, поступает из возобновляемых источников, и его считают одной из самых экологичных отраслей в мире по использованию устойчивой энергии.

Безусловно, тренд идет к тому, что криптовалюты станут более устойчивыми и экологичными, и, возможно, в будущем Bitcoin тоже перейдет на более экологичные методы — возможно, под давлением рынка или внешнего регулирования, когда его энергопотребление достигнет уровня, сопоставимого с Европейским союзом.

Об авторе

Тим Лиа — стратегический создатель контента и автор книги «Down the Rabbit Hole», книги о блокчейне простым английским языком, международный спикер по стратегическим приложениям блокчейна и страстный сторонник устойчивого развития.