Контринтуитивный эффект Черной смерти: по мере снижения численности людей сокращалась и разнообразие растений

( MENAFN- The Conversation ) В период с 1347 по 1353 год Европа пережила самую катастрофическую пандемию в своей истории — Чёрную смерть. Убивая миллионы, чума уничтожила от одной трети до половины населения Европы.

В некоторых городах уровень смертности достигал 80%. В сельской местности смертность от Чёрной смерти вызвала острый дефицит рабочей силы. Целые деревни опустели, поскольку сельская экономика рухнула. Во многих местах обрабатываемые поля были заброшены и возвращены лесам, кустарникам и оленям.

Учитывая широко распространённые негативные последствия, которые люди оказывали на природу в последние десятилетия и века, можно было бы ожидать, что это масштабное «восстановление дикой природы» способствовало бы росту биоразнообразия. Однако наше новое исследование, опубликованное в журнале Ecology Letters, выявляет потенциально контринтуитивный результат: когда население Европы резко сократилось, биоразнообразие растений также резко снизилось.

Застывшие пыльцевые зерна в слоях осадков, извлечённых из озёр и болот, содержат информацию о растительных сообществах, существовавших тысячи лет назад. Мы использовали данные более чем из 100 образцов древнего пыльца со всей Европы, чтобы исследовать, как менялось разнообразие растений до, во время и после Чёрной смерти.

Данные по пыльце показывают, что с 0 до н.э. и до 1300 года разнообразие растений в Европе увеличивалось. Оно росло во время подъёма и падения Западной Римской империи и продолжалось в раннем Средневековье. К Высокому Средневековью уровни биоразнообразия достигли своего пика.

Однако в 1348 году Европа пострадала от чумы, и примерно на 150 лет биоразнообразие растений резко снизилось. Только спустя полтора века — по мере восстановления человеческого населения и возобновления сельского хозяйства — разнообразие растений начало снова расти.

Мы обнаружили, что самые большие потери биоразнообразия растений произошли в районах, наиболее пострадавших от заброшенных земель. Анализируя паттерны изменений биоразнообразия на участках с разной историей использования земли во время Чёрной смерти, мы выяснили, что биоразнообразие резко сократилось в ландшафтах, где было заброшено сельское хозяйство (возделываемые земли), тогда как в тех, где сельское хозяйство продолжалось или стабилизировалось, биоразнообразие увеличивалось.

Наши исследования показывают, что более 2000 лет роста биоразнообразия в Европе было вызвано — а не препятствовало — деятельности человека. Но почему так произошло? И какие уроки мы можем извлечь из этого для современного управления биоразнообразием, когда преобразование земель в сельскохозяйственные угодья приводит к его потере?

Рост населения и технологические инновации стимулировали освоение ранее неиспользуемых земель в течение первых 1300 лет нашей эры. В отличие от сегодняшней ситуации — когда доминируют моно-культуры — в течение большей части последних 2000 лет преобладали смешанные сельскохозяйственные системы. В Европе существовала разнообразная сеть ферм и методов земледелия, обычно разделённых лесами, пастбищами и необработанными участками, часто ограждёнными живыми изгородями или деревьями.

Это создавало разнородный ландшафт, где было много возможностей для выживания различных видов растений, и биоразнообразие было высоким.

Чёрная смерть нарушила эту систему, снизив человеческое вмешательство. В результате ландшафт стал менее разнородным, и биоразнообразие растений снизилось. Оно восстановилось только после возвращения интенсивного сельского хозяйства.

Люди могут способствовать природе

Эти выводы ставят под сомнение политику охраны природы, которая предполагает устранение или сокращение человеческого влияния на ландшафты Европы для защиты биоразнообразия.

Одной из таких инициатив является восстановление дикой природы (re-wilding), которое многие считают путём к достижению биоразнообразного будущего, где природа получит пространство для процветания. Однако многие из наиболее богатых биоразнообразием мест в Европе — это территории с долгой историей низкоинтенсивного, смешанного земледелия. Парадоксально, но восстановление этих человеческих ландшафтов может, наоборот, подорвать биоразнообразие, которое охраняют защитники природы.

Наши долгосрочные данные о положительных связях между человеком и биоразнообразием показывают, что это явление не ограничивается Европой. Многомиллионные взаимодействия человека с природой за тысячелетия привели к повышению уровня биоразнообразия по всему миру. Примеры таких культурных экосистем включают лесные сады Северо-Запада Тихого океана (леса, возделываемые коренными народами), сатояма Японии (низкоинтенсивные системы рисовых полей и лесов в горных предгорьях) и ахупуаа Гавайев (участки с разнообразными склонами, используемые для выращивания различных культур).

Современные интенсивные методы сельского хозяйства привели к значительным потерям биоразнообразия по всему миру. Однако наши выводы о Чёрной смерти, в сочетании с множеством других примеров, показывают, что человек и природа не всегда должны быть разделены для сохранения и повышения биоразнообразия. На самом деле, признание ландшафтов культурными экосистемами может помочь нам представить будущее, в котором природа и люди смогут сосуществовать и процветать.

Традиционные, низкоинтенсивные методы землепользования создавали разнообразные экосистемы на протяжении тысячелетий. Сегодня, там, где это уместно, их следует поощрять для сохранения как биологического, так и культурного разнообразия.