BTC потребляет больше, чем Пакистан — могут ли криптовалюты быть устойчивыми?

С момента запуска в 2009 году Bitcoin часто подвергается критике за значительное потребление электроэнергии для работы своей сети. Это использование обычно сравнивают с энергопотреблением отдельных стран, которое, кажется, растет прямо пропорционально успеху Bitcoin.

Digiconomist регулярно рассчитывает Индекс потребления энергии Bitcoin. Он оценивает, что сеть биткоинов ежегодно использует 128,3 тераватт-часов электроэнергии, что эквивалентно ежегодному потреблению электроэнергии Пакистана с населением 230 миллионов человек. Визуальная метафора, конечно, говорит сама за себя. К сожалению, вторая по величине криптовалюта, Ethereum, не отстает.

В настоящее время предполагается, что ежегодное потребление электроэнергии для работы блокчейна Ethereum составляет 83,89 тераватт-часов, что равно ежегодному потреблению Финляндии. Вместе Bitcoin и Ethereum потребляют более 200 тераватт-часов электроэнергии — около 0,3% всей электроэнергии, потребляемой в мире. Эти показатели неудивительны, и многие начинают выражать негативную реакцию на криптовалюты, особенно среди миллениалов и поколения Z, которые очень негативно воспринимают возможное экологическое злоупотребление.

В этой статье мы рассмотрим, почему некоторые криптовалюты используют так много электроэнергии, как рынок криптовалют развивается в направлении сокращения углеродного следа и могут ли криптовалюты стать полностью устойчивыми — соответствуя одной из целей других сегментов финтех-индустрии.

Почему Некоторые Криптовалюты Используют Так Много Электроэнергии?

Чтобы понять высокое потребление электроэнергии, нужно сначала немного больше узнать о Bitcoin, его технологии и, что важно, его философии. Bitcoin стал шаблоном для многих ранних криптовалют и изначально задуман как новая глобальная финансовая инфраструктура, чтобы разрушить существующую банковскую систему. Аннотация оригинальной whitepaper Bitcoin лучше всего резюмирует потенциал Bitcoin.

«Чистая электронная наличность, основанная на одноранговой сети, позволила бы осуществлять онлайн-платежи напрямую между сторонами без участия финансового учреждения.»

Bitcoin whitepaper аннотация

Гениальность первоначального дизайна Bitcoin, которая также отражает его экологическую слабость, заключается в работе его одноранговой сети. Не углубляясь слишком в технические детали, эта структура сети состоит из майнеров, чья основная роль — обеспечить безопасность сети и одновременно подтвердить все транзакции в сети. Для этого майнеры должны решать чрезвычайно сложную криптографическую задачу — отсюда и термин криптовалюта. Гениальность сети в том, что сложность задачи увеличивается по мере присоединения новых майнеров и, наоборот.

Все майнеры сети соревнуются друг с другом в решении этой задачи, и после её решения их награждают 6,25 биткоинами. Именно объем вычислительной мощности определяет, кто из майнеров решит задачу. Для этого конкурирующие майнеры используют целые фермы компьютеров, которые пытаются найти одно и то же решение, и каждая новая задача появляется каждые десять минут. Весь процесс майнинга криптовалют называется Доказательством работы.

Чтобы понять масштаб работы майнеров по всему миру, достаточно посмотреть это видео на YouTube, которое показывает один из крупнейших мировых майнинговых центров в Техасе. Внутри — склады длиной более 300 метров, заполненные майнинговыми установками. Это крупный бизнес — и серьезная нагрузка на электросеть.

Экономика криптомайнинга

Основная статья расходов для криптомайнеров — электроэнергия. По оценкам, от 90 до 95% общих затрат на майнинг приходится на электроэнергию. Это не только для питания ферм компьютеров, но и для их охлаждения во время работы. Поэтому ключевым показателем для всех майнеров является стоимость электроэнергии за киловатт-час.

Исторически самая дешевая электроэнергия была в Китае, который сильно зависел от ископаемого топлива. В 2021 году Китай официально запретил майнинг криптовалют, вынудив майнеров искать новые места. Это привело их в холодные регионы, такие как Казахстан, Исландия и Канада, где низкие температуры сокращают расходы на охлаждение оборудования. Также это стимулировало майнеров искать более дешевые источники энергии, такие как геотермальная или возобновляемая.

Использование устойчивой энергии в криптомайнинге

Поскольку основная статья затрат — электроэнергия, майнеры обычно первыми внедряют любые виды возобновляемой энергии. По мере снижения стоимости возобновляемых источников благодаря технологическим инновациям, майнеры всё активнее переходят на экологически чистую энергию. Согласно отчету Bitcoin Mining Council за первый квартал 2022 года, 58% энергии, используемой для майнинга, поступает из возобновляемых источников. Это один из самых высоких уровней внедрения возобновляемой энергии среди отраслей по всему миру, и он будет расти по мере снижения затрат. Мелкие майнеры также имеют гибкость, необходимую производителям возобновляемой энергии.

Одно из преимуществ использования возобновляемых источников — возможность использовать избыточную энергию, даже при её переменных уровнях. Например, многие солнечные электростанции вырабатывают избыточную энергию в дневное время, когда основные электросети не могут её принять из-за отсутствия потребителей. Без аккумуляторов эта энергия просто пропадет. Майнеры биткоинов могут предложить производителям возобновляемой энергии гибкий способ оптимизации их производства.

Еще один фактор, способствующий снижению углеродного следа криптовалют, — переход к методам создания криптовалют, таким как доказательство доли (proof of stake).

Рост популярности доказательства доли

Доказательство доли и подобные ему структуры, такие как делегированное доказательство, меняют способ создания криптовалют. Вместо огромных ферм с майнинговым оборудованием, участники «ставят» свои криптовалюты — блокируют их на определённый срок, чтобы иметь возможность стать валидатором сети. Таким образом, ставщики обеспечивают безопасность блокчейна, подтверждая транзакции.

В этом случае доказательство работы больше не требуется для обеспечения безопасности сети. Многие новые блокчейны, такие как Algorand и Solana, созданы именно на основе этих методов, а более старые криптовалюты с доказательством работы перешли на доказательство доли. Сейчас осталось около 100 криптовалют, использующих доказательство работы. Основные — Bitcoin и Ethereum, хотя Ethereum в настоящее время переходит на доказательство доли, что снизит его углеродный след примерно на 99%. Bitcoin пока не планирует менять алгоритм, и сторонники (максималисты) считают, что полностью децентрализованная сеть, к которой может присоединиться любой, исключает централизованную банковскую систему и должна оставаться основанной на сообществе. Посмотрим, изменится ли их мнение под давлением рынка или внешнего регулирования, когда энергопотребление достигнет уровня Европейского союза.

Заключение

Исторически криптовалюты не отличались экологической дружелюбностью, но за последние годы произошел переход от энергоемкого доказательства работы к более экологичным моделям, таким как доказательство доли.

Bitcoin, хотя и подвергается критике за чрезмерный углеродный след, прилагает значительные усилия для использования возобновляемых источников энергии — не только с экологической точки зрения, но и с экономической, поскольку около 90% его затрат связаны с электроэнергией. Сейчас, при использовании 58% возобновляемой энергии, сеть Bitcoin всё чаще признается одной из самых экологичных отраслей в мире по использованию устойчивых источников энергии.

Безусловно, тренд идет к тому, что криптовалюты станут более устойчивыми и экологичными, и, возможно, в будущем Bitcoin тоже перейдет на более экологичные методы — возможно, под давлением рынка или в результате внешнего регулирования, когда его энергопотребление достигнет уровня, сопоставимого с Европейским союзом.

Об авторе

Тим Лиа — стратегический создатель контента и автор книги «Down the Rabbit Hole», книги о блокчейне простым языком, международный спикер по стратегическим приложениям блокчейна и страстный сторонник устойчивого развития.