Эта компания по производству одежды помогает разрушить гольф — и ищет мощных союзников

Eastside Golf был основан Олажуоном Аджанаку и Эрлом Купером.

        Eastside Golf
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



  Размер текста

Ваш браузер не поддерживает тег аудио.

Прослушайте эту статью

Длительность 5 минут

00:00 / 05:24

1x

Эта функция работает на базе технологии преобразования текста в речь. Хотите видеть её в других статьях?
Оставьте отзыв ниже или напишите на product@barrons.com.

thumb-stroke-mediumthumb-stroke-medium

Невероятное благотворительное партнерство между Mercedes-Benz и Eastside Golf началось чисто случайно.

«Это было органичное знакомство», говорит Эрика Дж. Болден, руководитель отдела разнообразия, равенства, инклюзии и аналитики персонала в Mercedes-Benz. «Я познакомилась с Eastside Golf на Супербоуле в Лос-Анджелесе [в 2022 году]. Когда я узнала, чем они занимаются, мы встретились в Атланте и обсудили возможное сотрудничество.»

Немецкий роскошный автопроизводитель не казался бы естественным партнером для растущего бренда гольф-моды, но вдохновляющий принцип бизнес-модели Eastside Golf — «игра для всех», и его со-лидеры хотят продвигать участие молодых игроков и начинающих гольфистов, у которых может не быть доступа к полям.

БОЛЕЕ: Sea Salt меняет элитную кухню

Eastside Golf был основан Олажуоном Аджанаку, бывшим бухгалтером в сфере корпоративных финансов, и Эрлом Купером, профессионалом PGA и ведущим инструктором по гольфу. Бывшие однокурсники выиграли национальный чемпионат по гольфу в колледже Morehouse. Они создали бренд одежды и аксессуаров для гольфа с целью оставаться аутентичными корням города и одновременно открывать игру для всех желающих учиться и играть.

По словам Купера, главная мотивация Eastside Golf — это изменение культурных представлений о гольфе и рост их бренда одновременно.

«Мы сосредоточены на том, чтобы изменить восприятие гольфа по всему миру, показывая, что играть могут все, независимо от происхождения», говорит Купер. «Но мы также — процветающий и растущий бизнес, и хотим, чтобы нас воспринимали именно так. Мы не хотим, чтобы нас знали только как маленький, чернокожий, меньшинственный бизнес. Мы хотим быть известными как крупный бренд моды с исключительным качеством.»

Недавно Eastside заключил партнерство с Mercedes-Benz для гольф-турнира с участием знаменитостей на поле Liberty National Golf Course с видом на Манхэттен. Важной частью идентичности компании — её уникальный логотип «Swingman» — украсил мероприятие и одежду участников. Аджанаку создал этот логотип, когда он был профессиональным игроком, ищущим спонсорскую поддержку.

«За два года я собрал всего около 10 000 долларов США», говорит Аджанаку. «Я понимал, что найти спонсоров будет трудно, поэтому придумал дизайн ‘Swingman’ для того, чтобы носить его на поло и на сумке. Это было просто для меня, чтобы показать, как я чувствую себя на поле — одетым так, как я есть, с цепочкой, идущей в одну сторону, и клюшкой — в другую.»

Аджанаку придумал дизайн Swingman.

        Eastside Golf

Купер настоял, чтобы его соучредитель разместил Swingman на футболке, и это сразу привлекло внимание.

«Первый раз, когда я надел его в центре Детройта, меня остановили, наверное, около 100 раз за несколько часов», добавляет Аджанаку. «Люди его любили и хотели узнать о нём. Тогда я понял, что у нас есть что-то особенное. Это было о создании чего-то аутентичного, что отражает меня и таких же, как я, в мире гольфа. Я хотел видеть таких, как я, на поле, и думал, что другие тоже этого захотят.»

Вернувшись к Mercedes-Benz, Болден увидела, как интерес Eastside к расширению гольфа для большего числа игроков совпадает с заявленными целями компании по инклюзии.

«Ценности, которые пропагандирует Eastside Golf и активно реализует, — это идеи, которые мы хотели поддержать в Mercedes-Benz, поскольку они приносят пользу не только игре в гольф, но и сообществам, откуда эти гольфисты происходят», говорит она.

Болден отмечает запуск первой женской линии Eastside в апреле как капсульной коллекции совместно с Mercedes-Benz USA, чтобы пригласить женщин присоединиться к бренду.

Создавая Eastside на насыщенном рынке одежды для гольфа, Аджанаку и Купер руководят благотворительными инициативами компании. Их программа Community Golf Days проводит мероприятия в городах за несколько недель до местных этапов PGA Tour. Eastside Golf покупает десятки времени для игры на местных полях и приглашает сообщество поиграть бесплатно. В этом году мероприятия прошли в Джексонвилле, Флорида; Августе, Джорджия; Детройте; Мемфисе, Теннесси; и Атланте.

БОЛЕЕ: Lamborghini представляет свой первый гибридный супер-SUV

Между тем, основатели Eastside пожертвовали более 300 000 долларов своему альма-матер и гольф-команде колледжа Morehouse.

По словам Купера, бизнес Eastside в 2024 году более чем удвоился по сравнению с прошлым годом. Он считает, что привлечение внимания молодых игроков, которых традиционные бренды игнорируют, — ключ к успеху. С появлением худи вместо курток и футболок, конкурирующих с классическими поло, мода на гольф меняется, и Eastside Golf хочет вести эту эволюцию.

«Когда речь идет о уважении к игре, мы всегда остаемся аутентичными», объясняет Аджанаку. «Мы говорим, что можно уважать традиции и наследие гольфа, оставаясь верным своему стилю, культуре и себе.»

Например, недавно Eastside Golf заключил партнерство с Nike для совместной линии обуви. В рамках этого сотрудничества было создано 13 моделей кроссовок Nike и Air Jordan для гольфа или улицы, от классических шипованных turf-обувок до высоких кроссовков.

«Для нас важны не только крупные имена», добавляет Купер. «Наши партнеры заинтересованы в наших инициативах и долгосрочных планах.»

Аджанаку соглашается, настаивая, что он и Купер приходят на встречи с потенциальными партнерами, спрашивая, что они готовы сделать в благотворительных целях для поддержки целей Eastside Golf.

«Мы не ищем разовые коллаборации», говорит он.