Для США это Mountain Pass — или провал — в попытке заменить превосходство Китая в области редкоземельных элементов | South China Morning Post

Редкоземельные металлы необходимы для всего — от потребительской электроники до электромобилей, ветряных турбин и истребителей — и Китай контролирует цепочку поставок. Во второй части серии из четырех мы рассматриваем, как Китай постепенно занял доминирующую роль в индустрии редкоземельных элементов и как США сейчас работают над укреплением своих источников и производства.

Почти полвека назад, когда США были ведущим поставщиком редкоземельных элементов, шахта Mountain Pass в Калифорнии снова привлекает внимание к богатым запасам металлов и минералов, которые, как надеется США, помогут сократить разрыв в поставках с Китаем в этой все более важной отрасли.

Потратив сотни миллионов долларов, Министерство обороны США вкладывает значительные средства из государственных резервов, чтобы вернуть шахту в эксплуатацию, несмотря на ее сложную историю.

После закрытия в 2002 году из-за экологических опасений, Mountain Pass был вновь запущен в начале президентства Барака Обамы, когда была создана частная компания Molycorp Minerals для его восстановления.

Это было амбициозное предприятие: было инвестировано около 1,5 миллиарда долларов для восстановления производства и повышения конкурентоспособности США в цепочке поставок редкоземельных элементов. Но усилия остановились в 2015 году, когда компания обанкротилась.

За прошедшее десятилетие Вашингтон постепенно осознал реальность контроля Китая над редкоземельными металлами и наблюдал, как эта доминирующая позиция стала крупнейшим козырем Китая в затяжной торговой войне между двумя странами.

Администрация президента Дональда Трампа пыталась, с большей настойчивостью, разобраться в сути проблемы, ускоряя попытки снизить глубокую зависимость Америки от Китая в сфере сырья, используемого во всем — от военного оружия и полупроводников до электромобилей и ветряных турбин.