Индия без прикрас: король, который застрелил последних гепардов Индии в 1947 году — и их возвращение в Куно

(MENAFN- AsiaNet News)

На протяжении веков гепард мчался по обширным травяным просторам Индии, а слово «гепард» само по себе восходит к санскриту. Он украшал королевские дворы, фигурировал в охотничьих хрониках и символизировал власть и престиж.

И затем, за считанные десятилетия, он исчез.

Исчезновение гепарда было не внезапным событием, а медленным, тихим крахом, вызванным неустанной охотой, сокращением ареалов и административной безразличностью. Его исчезновение — это больше, чем утрата вида; это стирание живой главы экологического наследия Индии.

Теперь, когда гепарды вновь мчатся в Куно, страна стоит на историческом перепутье, пытаясь не только восстановить, но и искупить.

Как Индия потеряла своих гепардов

Когда-то гепард широко обитал в открытых лесах и сухих травяных равнинах Индии, сосуществуя с такими жертвами, как черный антилопа. Исторические записи показывают, насколько широко монархи использовали этот вид, особенно в эпоху Моголов. Говорят, что император Акбар держал в своем зоопарке более тысячи гепардов для охоты — символ императорского величия.

Но восхищение имело свою цену.

Та же связь, которая возвысила гепарда до статуса королевской иконы, также предопределила его судьбу. К XVIII и XIX векам чрезмерная охота, фрагментация ареалов и истощение добычи вызвали резкое сокращение численности. Исследование, цитируемое BBC и упоминаемое в Firstpost, показывает, что между 1799 и 1968 годами в дикой природе Индии осталось всего около 230 гепардов.

По мере того, как травяные равнины активно превращались в сельскохозяйственные угодья, экосистема, поддерживавшая самого быстрого наземного животного мира, разрушалась под натиском развития.

Царь, который застрелил последних гепардов Индии

Последние задокументированные гепарды Индии — три взрослых самца — были убиты в 1947 году. Их застрелил ночью махарадж Рамануц Пратап Сингх Део из Кории, в современной Чхаттисгархе.

Широко распространенное фото показывает, как король позирует с мертвыми животными — образ, который позже стал преследовать защитников природы и символизировать необратимую потерю. Его личный секретарь передал фотографию в Journal of the Bombay Natural History Society в январе 1948 года, что стало последней подтвержденной записью о азиатском гепарде в Индии.

Гепарды имеют исторический генетический узкий горлышко, вызывающий высокую смертность среди детенышей в дикой природе. Также гепарды не способны размножаться в неволе. Последние три азиатских гепарда в Индии были охотничьей добычей и застрелены махараджем Рамануц Пратап Сингх Део из Кории (сегодняшняя Чхаттисгарх) в Twitter/FzxnPMAvWJ

• Ashwini The Diva (@Ashwini96988554) 29 марта 2023 г.

Всего через пять лет, в 1952 году, правительство Индии официально объявило гепардов вымершими.

Древний хищник был стер с лица земли.

Попытки обратить вспять вымирание

Желание вернуть гепарда в Индию началось практически сразу. Обсуждения о реинтродукции начались в 1950-х годах. В 1970-х годах велись переговоры с Ираном о обмене азиатских львов на азиатских гепардов, но политическая нестабильность и чрезвычайные ситуации сорвали план.

В 2009 году усилия вновь возобновились, но рухнули, когда Иран отказался делиться своей критически исчезающей популяцией.

К тому времени численность иранских гепардов сократилась настолько, что трансграничная перевозка стала практически невозможной. Защитники природы переключились на введение южноафриканских гепардов, генетически схожих и более многочисленных. Юридические споры задержали прогресс, пока Верховный суд не разрешил экспериментальную реинтродукцию в 2020 году.

Возвращение: Куно и проект «Гепард»

17 сентября 2022 года история была переписана.

Восемь африканских гепардов, пять самок и три самца, прибыли из Намибии — это стало первым в мире межконтинентальным перемещением хищников. Их поместили в карантинные вольеры в национальном парке Куно, Мадхья-Прадеш, выбранном за его ландшафт — смесь травяных равнин и лесов — и наличие добычи.

Так начался проект «Гепард» — смелый экологический эксперимент Индии по восстановлению этого вида в его прежней нише.

В последующие месяцы из Южной Африки прибыли еще гепарды, в рамках долгосрочной стратегии создания популяции из примерно 50 особей. Впервые за 70 лет силуэт гепарда снова появился на индийской земле.

Надежда, неудачи и тяжелые уроки

Путь был наполнен как успехами, так и трудностями. Были обнадеживающие признаки — естественный спаривание, рождение детенышей и моменты адаптации.

Но не обошлось и без потерь. Несколько гепардов погибли из-за территориальных конфликтов, стресса и других осложнений. Эти неудачи вызвали острые дебаты о возможностях Куно и о том, готовы ли индийские ландшафты к такому амбициозному возрождению.

Тем не менее, даже в условиях неопределенности, вид гепарда, мчащегося по Куно, имеет глубокое значение.

Это напоминание о том, что исчезновение не всегда должно быть финальной точкой. Что страна может столкнуться со своим прошлым, даже самыми неприятными его страницами, и попытаться восстановить утерянное.