Три вещи, которые я узнал на открытии пусковой установки LC-3 от Rocket Lab

На прошлой неделе, в то время как S&P 500 находился в нисходящем движении, акции космической ракетной компании «Рокет Лаб» (NASDAQ: RKLB) в пятницу выросли на 9,5% и завершили неделю с ростом. Я знаю причину этого. Потому что я был там.

28 августа, в четверг, Rocket Lab официально открыл «пусковое сооружение» LC-3 на космодроме Среднеатлантического региона в Вирджинии, расположенном у острова Уоллопс, став третьим в мире.

LC-3 станет базой для новой и самой большой ракеты Rocket Lab – «Нейтрон». Высота «Нейтрона» составляет 141 фут, он использует метан и жидкий кислород в качестве топлива и обладает мощностью в 43 раза больше, чем у единственной ракеты «Электрон», что позволяет ему выводить на низкую околоземную орбиту 13 тонн полезной нагрузки. Первые испытательные полеты «Нейтрона» запланированы на вторую половину этого года из LC-3.

Конечно, эта информация уже была известна. Мы знали об этом с тех пор, как CEO Rocket Lab сэр Питер Бек пообещал разработку Neutron четыре года назад. Но я расскажу о трех вещах, о которых мы узнали только после участия в церемонии открытия LC-3 на прошлой неделе.

MARS с Марса на Марс

Как отметил губернатор Янгкин из Вирджинии в своем вступительном слове, нейтрон будет запущен с космодрома Среднеатлантического региона («MARS»). И, как заявил генеральный директор Бек, более крупные ракеты могут отправлять более крупные грузы на большие расстояния — включая Марс.

На самом деле, Rocket Lab уже изготовила и подготовила два спутника, направляющихся к Марсу, в рамках научной миссии ESCAPADE NASA совместно с Институтом космических наук Университета Калифорнии в Беркли. Однако не оказалось ракеты достаточного размера для их доставки, и возникли задержки из-за попыток воспользоваться ракетами других компаний (Falcon Heavy от SpaceX и New Glenn от Blue Origin).

Если нейтрон будет готов, то Рокет Лаб получит возможность достичь Марса собственными силами.

Нацелено на SpaceX

Нейтрон, обладающий в 43 раза большей грузоподъемностью, чем электрон, считается идеальным для развертывания спутниковой констелляции на орбите Земли. Однако, судя по последнему описанию этой ракеты среднего класса, компания, похоже, готова конкурировать с такими соперниками, как SpaceX и Northrop Grumman, на рынке «поставок грузов».

Кто является объектом снабжения? Очевидно, что Международная космическая станция регулярно нуждается в снабжении, и в настоящее время эту функцию выполняют SpaceX и Northrop Grumman. Однако NASA открыла двери для других компаний, чтобы они могли участвовать в торгах на контракты на коммерческие услуги снабжения, и в 2016 году заключила контракт с Sierra Nevada Corporation. Однако почти через 10 лет Sierra Nevada по-прежнему не выполняет фактические миссии по снабжению.

Кажется, что есть пространство, куда может быть встроена Rocket Lab.

Американское правительство ищет астронавтов

Самым большим объявлением на открытии LC-3 на прошлой неделе был намек на амбиции, которые не ожидались: вывести астронавтов на орбиту.

Объясняя миссию, которую ожидает выполнить Нейтрон, Rocket Lab указала, что, помимо всего уже обсужденного, «в конечном итоге это также будет пилотируемый космический полет».

Это возобновило первоначальные ожидания, что Нейтрон может стать третьим вариантом для NASA и других космических пользователей, наряду с неудачным Crew Dragon от SpaceX и Starliner от Boeing для отправки астронавтов в космос.

Действительно, Rocket Lab не раскрыла подробности о разработке пилотируемого космического корабля Neutron. Однако даже намека на открытии LC-3 достаточно, чтобы инвесторы начали говорить о планах Rocket Lab. Это открывает широкий спектр возможностей, от поддержания экипажа на космической станции до отправки астронавтов на Луну и Марс, а также космического туризма вокруг Земли.

Пожалуйста, ждите дальнейших новостей. Как только я узнаю детали, я сообщу вам.

Отказ от ответственности: предназначен только для предоставления информации. Прошлая производительность не является показателем будущих результатов.

AI: Рич Смит инвестирует в Rocket Lab. Motley Fool инвестирует в Rocket Lab и рекомендует его акции. У Motley Fool есть политика раскрытия информации.