Время, необходимое для достижения Луны с Земли, зависит от множества факторов, включая запас топлива, параметры лунной орбиты и цели конкретной миссии.

Космические аппараты способны преодолеть расстояние до Луны за период от 8 часов до 4,5 месяцев, что обусловлено различными обстоятельствами.

Путешествие к Луне представляет собой сложную задачу. Наш естественный спутник вращается вокруг Земли на среднем расстоянии 384 400 километров. Анализируя лунные экспедиции последних десятилетий, можно заметить, что продолжительность полета колеблется в широком диапазоне. Рекорд скорости принадлежит зонду "New Horizons", запущенному NASA в 2006 году для исследования Плутона. Согласно данным Live Science, этот аппарат пролетел мимо Луны приблизительно через 8 часов 35 минут после старта.

Однако для миссий, нацеленных непосредственно на Луну, путь занимает больше времени. В 1959 году советский аппарат "Луна-1", осуществивший первую в истории человечества миссию к Луне, затратил 34 часа на достижение цели. Хотя беспилотный аппарат должен был столкнуться с лунной поверхностью, он отклонился от заданного курса, пройдя в 5995 км от Луны. Впоследствии, когда батареи космического корабля истощились, он прекратил передачу сигналов и до сих пор находится в космическом пространстве. В 1969 году, когда человечество впервые высадилось на Луну, экипажу "Аполлона-11" потребовалось 109 часов 42 минуты с момента запуска до исторического шага Нила Армстронга по лунной поверхности.

Существенные различия во времени полета к Луне обусловлены многими факторами, среди которых ключевую роль играет количество используемого топлива. Инженеры выяснили, что уменьшение объема топлива приводит к увеличению длительности полета, однако миссия все равно может быть выполнена за счет использования естественной гравитации небесных тел, в частности Земли, что позволяет провести космический аппарат по более длинной траектории.

Примером может служить израильский беспилотный аппарат "Берешит", запущенный к Луне в 2019 году. После старта "Берешит" около шести недель вращался вокруг Земли по расширяющейся орбите, прежде чем набрал достаточную скорость для полета к Луне. Хотя аппарат достиг пункта назначения, финал миссии оказался не таким, как планировало Израильское космическое агентство. Связь с "Берешитом" была потеряна, и он разбился о лунную поверхность спустя 48 дней после запуска, рассеяв при этом тысячи микроскопических организмов - тихоходок.

Рекорд по самой длительной траектории полета к Луне принадлежит зонду NASA CAPSTONE. Этому 25-килограммовому кубсату потребовалось 4,5 месяца, чтобы покинуть околоземную орбиту, совершив несколько оборотов вокруг планеты, прежде чем выйти на орбиту Луны в 2022 году. CAPSTONE был отправлен для тестирования орбиты, которую NASA планирует использовать для космической станции Gateway.

Независимо от выбранного маршрута, каждая лунная миссия проходит через несколько этапов. От 60% до 90% стартовой массы любого космического аппарата составляет топливо, необходимое для преодоления земной гравитации и выхода в космос. После достижения орбиты корабль должен максимально экономно расходовать оставшееся топливо для выхода на оптимальную траекторию полета к цели, поскольку увеличение массы топлива ведет к росту общей массы и стоимости аппарата. Наконец, космическому кораблю требуется израсходовать часть топлива для покидания земной орбиты.

На продолжительность полета к Луне влияют и многие другие факторы. По словам Марка Блэнтона, руководителя анализа и оценки программы NASA "Луна-Марс", одним из ключевых аспектов является цель миссии. "Космическое агентство оценивает типы доступных ракет и их возможности по выведению космического аппарата. Характеристики ракеты-носителя и задачи миссии определяют размеры космического корабля. После уточнения всех требований эксперты разрабатывают оптимальный маршрут.

Все аспекты, связанные с космическим кораблем и полетом, включая точный расчет размеров аппарата, численность экипажа, распределение топлива и любые другие детали, могут повлиять на общую продолжительность полета к Луне.