Выгодная и опасная карьера охотников за головами в 1800-х годах

Экономика пограничного правосудия: Охота за головами на Западе Америки

Когда Америка продвигалась на запад в 1800-х годах, охотники за головами стали неожиданными героями. Они выслеживали беглецов по диким территориям. Закона тогда было мало. Эти мужчины заполняли пробелы.

Они рискнули всем ради денег. Это довольно безумно, если задуматься.

Преступники сбежали. Городам нужны были решения. Поэтому власти или даже обычные люди объявляли награды. Новости распространялись через газеты, из уст в уста или с помощью тех знаменитых "Разыскивается" плакатов, которые мы все узнаем. Уведомления не были тонкими - они описывали преступника, указывали цену и иногда уточняли: живым или мертвым.

Деньги имели значение. Похоже, что шкала оплаты была довольно простой. Поймать какого-то мелкого вора? Может быть, $5 до $50 в вашем кармане. Более опасные преступники приносили $100 до $200. Настоящие печально известные преступники? Эти награды достигали $500 до $5,000 или больше. На голове Джесси Джеймса висела умопомрачительная $10,000. Астрономические деньги в то время!

Запечатление было лишь началом. Затем наступила трудная часть.

Перетаскивать яростного преступника по пересеченной местности было не самым приятным занятием. Вы доходили до города изможденными, доказывали, что поймали нужного человека, и ждали оплаты. Наличные были стандартом. Иногда золото. Порой что-то странное, как скот или кредит в магазине.

Проблемы с оплатой были постоянными. Некоторые эмитенты просто не платили. Другие заставляли охотников ждать вечно. Охотники также сражались друг с другом, споря о том, кто заслуживает вознаграждение. Это не совсем стабильный карьерный путь.

Финансовая ставка была огромной. Каждая копейка, потраченная на оружие, еду, жилье, лошадей, выходила из кармана охотника. Никаких гарантий. Плюс ко всему была проблема "возможно, тебя застрелят". Отчаявшиеся преступники не сдавались легко. Их друзья тоже не были дружелюбны.

Тем не менее, что-то в этой профессии захватило американское воображение. Эти охотники за головами как-то олицетворяли дух границы. Самодостаточные. Решительные. Работая в импровизированной системе правосудия, которая была не идеальна, но все же что-то значила. В местах, где не было шерифа, они были единственным законом.

Их наследие живо. Не совсем понятно, почему мы все еще так ими очарованы. Но это так.