Два решения, изменившие судьбу: Легендарная жизнь братьев Винклевос

Введение

На ключевой встрече по медиации, когда было предложено соглашение на сумму 65 миллионов долларов, в комнате воцарилась тишина. Большинство людей без колебаний согласились бы на эту огромную сумму. Однако, обменявшись взглядом с братом Кэмероном, Тайлер Уинклвосс принял удивительное решение:

“Мы выбираем акции.”

Это решение кажется рискованным, поскольку в то время Facebook все еще была частной компанией, и ее акции могли не иметь никакой ценности, а сама компания могла потерпеть неудачу. Тем не менее, это решение кардинально изменило их жизненный путь на следующие десять лет. Они поставили все на карту на компанию, которую они считали украденной своей идеей.

Когда Facebook вышел на биржу в 2012 году, стоимость их акций в 45 миллионов долларов возросла до почти 500 миллионов долларов.

Братья Уинклевос совершили один из самых смелых шагов в истории Силиконовой долины. Хотя они проиграли судебную битву с Facebook, им удалось получить больше богатства, чем у большинства ранних сотрудников.

В 2013 году они снова ухватились за возможность, изменившую судьбу.

Рождение зеркала

Прежде чем стать миллиардерами в криптовалюте или оказаться в судебном разбирательстве с Facebook, Камерон и Тайлер Уинклавосы были настоящим отражением друг друга.

21 августа 1981 года они родились в Гринвиче, штат Коннектикут, как идентичные близнецы. Единственное различие заключается в том, что Камерон привык использовать левую руку, а Тайлер — правую. Эта симметрия пронизывает весь их процесс взросления.

Они высокие, обладают выдающимися спортивными способностями и прекрасно работают в команде. В 13 лет они самостоятельно изучили HTML и создали сайты для местных компаний. В подростковом возрасте они основали свою первую интернет-компанию, предоставляя услуги по созданию сайтов для различных клиентов.

В деревенской дневной школе в Гринвиче и в последующей школе Брунсвик они обнаружили любовь к гребле и совместно основали гребной проект школы.

В гребных соревнованиях момент имеет решающее значение. Даже небольшая задержка в доли секунды может привести к провалу. Идеальная координация требует острого понимания состояния товарищей по команде и водной поверхности, а также способности принимать мгновенные решения под давлением.

Они продемонстрировали выдающиеся способности в этом виде спорта. Эти таланты не только позволили им попасть в команду гребли Гарвардского университета, но и дали возможность участвовать в Олимпийских играх.

Однако гребля дала им не только спортивные награды, но и, что более важно, глубокое понимание идеального момента и слаженной работы в команде. Этот опыт заложил основу для их дальнейшего карьерного развития.

Гарвардская лаборатория

В 2000 году братья Винклевос поступили в Гарвардский университет, изучая экономику, одновременно мечтая участвовать в Олимпийских играх.

Камерон присоединился к мужской школьной команде и нескольким элитным социальным клубам. Братья полностью погрузились в соревновательную греблю, и эта сосредоточенность в конечном итоге привела их на международную арену.

В 2004 году они помогли команде Гарвардского университета добиться безусловной победы в сезоне. Они одержали победу в нескольких важных соревнованиях, включая Восточные спринтерские гонки, чемпионат ассоциации университетского гребного спорта и знаменитую гребную схватку Гарварда и Йеля.

Однако одна важная концепция родилась на поверхности воды.

В декабре 2002 года, во время их третьего года обучения, близнецы задумали проект под названием HarvardConnection, который позже был переименован в ConnectU, изучая социальную динамику жизни в элитных университетах.

Их идея заключалась в создании социальной сети, ориентированной на студентов университетов, начиная с Гарварда и постепенно расширяясь на другие ведущие учебные заведения. Они глубоко понимают потребности своих сверстников: студенты стремятся установить цифровые связи, но существующие инструменты и громоздкие, и не предлагают индивидуального подхода.

Единственная проблема заключается в том, что они спортсмены и студенты экономического факультета, а не программисты.

Им нужно найти технического специалиста, который сможет понять их видение.

В этот момент появился Марк Цукерберг.

В октябре 2003 года в ресторане Гарвардского университета близнецы представили Марку Цукербергу свою идею социального网络. В то время Цукерберг был студентом второго курса, изучал информатику и, как говорят, разрабатывал проект под названием Facemash, который позволял студентам оценивать фотографии друг друга.

Это выглядит как идеальная возможность.

Они подробно изложили Закербергу концепцию HarvardConnection. Закерберг внимательно слушал, время от времени кивая головой, задавая вопросы о некоторых функциях и технических деталях, проявляя живой интерес. После встречи они договорились о дальнейшем обсуждении.

В ближайшие несколько недель сотрудничество, похоже, идет успешно. Цукерберг активно участвует в творческих обсуждениях, обсуждая детали реализации и проявляя заинтересованность в проекте. Близнецы думали, что нашли идеального технологического партнера.

11 января 2004 года, когда близнецы ожидали следующей встречи с Цукербергом, он зарегистрировал домен: thefacebook.com.

Через четыре дня Закерберг не встретился с ними, как и обещал, а вместо этого запустил Facebook.

Близнецы узнали эту новость из «Гарвардского красного газетного издания» и только тогда поняли, что их потенциальный партнер стал конкурентом. Они чувствовали себя преданными и использованными.

юридическая война

В 2004 году ConnectU подал в суд на Facebook, обвиняя Цукерберга в краже их идей, нарушении устного соглашения и использовании их концепции для создания конкурентной платформы.

Далее последовали четырехлетние судебные разбирательства. С ростом команды адвокатов это дело стало объектом общественного внимания. Однако этот судебный процесс также предоставил близнецам возможность вблизи наблюдать за одной из самых значительных технологических революций в истории человечества.

Во время продолжающейся юридической борьбы они стали свидетелями того, как Facebook стремительно охватывает университетские кампусы, затем расширяется на старшие школы и, в конечном итоге, открывается для всех. Платформа, которую они изначально задумали, покоряет мир, просто под другим именем.

Они внимательно следили за ростом пользователей Facebook, анализировали его бизнес-модель и наблюдали за его сетевыми эффектами. К моменту достижения соглашения в 2008 году их понимание Facebook, вероятно, превышало понимание кого-либо вне компании.

Но их главная конкуренция не на поверхности воды, а в суде.

Решение близнецов принять акции Facebook вместо наличных в рамках соглашения 2008 года оказалось необычайно дальновидным. Когда Facebook вышел на биржу в 2012 году, их акции стоимостью 45 миллионов долларов приблизились к 500 миллионам долларов.

Они доказали, что даже потерпев поражение в одной битве, можно добиться победы в конечной войне.

Тем временем их спортивная карьера также достигла значительных успехов. На Панамериканских играх 2007 года в Рио-де-Жанейро Камерон завоевал золотую медаль в восьмёрке, а также серебряную медаль в четвёрке без рулевого. В следующем году братья вместе участвовали в Олимпийских играх в Пекине, заняв шестое место в двойке без рулевого и попав в ряд лучших гребцов мира.

Апокалипсис Биткойна

После получения огромной прибыли от Facebook, близнецы попытались стать ангелами-инвесторами в Силиконовой долине. Однако они столкнулись с неожиданными трудностями: почти каждая стартап-компания отвергла их инвестиции. Причина проста: в индустрии широко считается, что Марк Цукерберг никогда не купит компанию, связанную с братьями Винклевосами. Их деньги, казалось, стали “ядами”.

Пострадавшие решили временно сбежать на остров Ибица. Однажды вечером в клубе незнакомец по имени Давид Азар подошел к ним с долларовой банкнотой и сказал: “Это революция.”

Давид объяснял им концепцию биткойна на пляже. Биткойн — это полностью децентрализованная цифровая валюта, общее количество которой ограничено 21 миллионом. Для близнецов это была совершенно новая концепция. В 2012 году обладателей биткойна еще было очень мало.

В качестве выпускников Гарвардского университета по экономике они быстро осознали потенциал биткойна: он может стать золотом цифровой эпохи, обладая всеми характеристиками, которые исторически придавали золоту его ценность, но в некоторых аспектах даже превосходя его.

В 2013 году, когда Уолл-стрит все еще искала суть криптовалют, братья Винклевоссы уже начали массовые инвестиции.

Они вложили 11 миллионов долларов, когда цена биткойна составляла всего 100 долларов. Это соответствовало примерно 1% от общего объема биткойнов в обращении на тот момент, около 100000 монет.

Представьте себе, что они олимпийские спортсмены, выпускники Гарварда, многообещающие молодые люди, которые ставят миллионы долларов на цифровую валюту, которую в то время большинство людей считало связанной только с незаконной деятельностью.

Их друзья, должно быть, думают, что они сошли с ума.

Но они видели, как идея в общежитии превратилась в компанию стоимостью в сотни миллиардов долларов. Они хорошо понимают, что то, что кажется невозможным, может в короткие сроки стать неизбежным.

Их анализ таков: если биткойн действительно станет новой формой валюты, ранние последователи получат огромную выгоду; даже если он потерпит неудачу, они смогут позволить себе эти потери.

Когда цена биткойна достигла 20 000 долларов в 2017 году, их инвестиции в 11 миллионов долларов выросли до более чем 1 миллиарда долларов. Они стали одними из первых в мире публично подтвержденных биткойн-миллиардеров.

Эта модель начинает становиться ясной: Камерон и Тайлер Уинклавосы обладают уникальным пониманием и дальновидностью.

Строительство инфраструктуры

Близнецы не удовлетворялись лишь покупкой биткойнов и ожиданием их роста; они приступили к созданию инфраструктуры, способствующей массовому принятию криптовалют.

Их Winklevoss Capital предоставляет начальное финансирование для создания новой цифровой экономики, охватывая такие области, как биржи, инфраструктура блокчейна, инструменты хранения, аналитические платформы, а также более поздние проекты DeFi и NFT. Их портфель включает в себя множество областей, от разработчиков протоколов до энергетической инфраструктуры для добычи криптовалют.

В 2013 году они подали первую заявку на биткойн-ETF в Комиссию по ценным бумагам и биржам США (SEC). Несмотря на то, что это была попытка, которая почти наверняка была обречена на провал, всегда необходимо, чтобы кто-то сделал первый шаг. В марте 2017 года SEC отклонила их заявку по причине рыночных манипуляций. Они попытались снова, но в июле 2018 года снова были отклонены. Тем не менее, их неустанные усилия в области регулирования заложили основу для других заявителей. В январе 2024 года спотовый биткойн-ETF наконец получил одобрение, что стало знаковым моментом, когда рамки, которые эти близнецы начали строить более десяти лет назад, наконец-то принесли плоды.

В 2014 году индустрия криптовалют столкнулась с рядом ударов. Одна из крупных бирж подверглась хакерской атаке, в результате чего была потеряна значительная часть биткойнов. Некоторые инфраструктурные проекты, в которые инвестировали близнецы, также столкнулись с трудностями, и весь рынок биткойнов оказался в состоянии нестабильности.

Но они увидели возможность в хаосе. Они осознали, что экосистеме Биткойна необходимо участие легальных, регулируемых предприятий.

В 2014 году они основали Gemini, одну из первых в США регулируемых криптовалютных бирж. В то время как другие криптоплатформы действовали в правовой серой зоне, Gemini выбрала сотрудничество с властями штата Нью-Йорк для создания четкой нормативной структуры.

Они хорошо понимают, что для того, чтобы криптовалюта стала мейнстримом, необходимо создать инфраструктуру уровня института. Департамент финансовых услуг штата Нью-Йорк выдал компании Gemini лицензию на доверительное управление ограниченного назначения, что сделало её одной из первых лицензированных биткойн-бирж в США.

К 2021 году оценка Gemini достигла 7,1 миллиарда долларов, и близнецы владеют как минимум 75% акций. В настоящее время биржа управляет активами на сумму более 10 миллиардов долларов и поддерживает более 80 различных криптовалют.

Через Winklevoss Capital они инвестировали в 23 криптовалютных проекта, включая участие в раунде финансирования Filecoin и Protocol Labs в 2017 году.

Братья Винклевос не выбрали путь противостояния регуляторам, а вместо этого старались наладить с ними диалог и обучение. Они не искали регуляторного арбитража, а с самого начала интегрировали соблюдение норм в дизайн продукта.

Проблемы, с которыми сталкивается Gemini, включают 21,8 миллиарда долларов, достигнутых в рамках его программы Earn в 2024 году и