Acabei de perceber algo que muitos viajantes se preocupam desnecessariamente - na verdade, você nem sempre precisa de um cartão de crédito para fazer check-in em um hotel, mesmo que a maioria dos lugares pareça exigir.

Entendo por que os hotéis querem ter um cartão de crédito no arquivo. Eles estão se protegendo contra perdas por cancelamento e possíveis cobranças por danos. Além disso, querem cobrir coisas como compras no minibar ou serviço de quarto que você possa acumular durante a estadia. Justo. Mas aqui está o ponto - muitos hotéis vão trabalhar com você se você não tiver um.

Algumas das maiores redes realmente flexibilizaram isso. Hilton permite que você use um débito como garantia ao fazer a reserva direta. Marriott? Eles aceitam um débito no check-in em vez de exigir um cartão de crédito. Até o Motel 6 aceita cartões de débito ou bancários, embora exijam algum tipo de plástico. O Best Western é provavelmente o mais flexível - ligue para 800-564-2515 e muitas vezes você pode reservar sem cartão de crédito.

Mas aí você tem Hyatt e Radisson que basicamente não cedem. Eles exigem cartão de crédito para reservas online. Wyndham é do mesmo jeito. Então, o que fazer se você realmente quer ficar em um lugar que tecnicamente exige um cartão de crédito?

Primeira opção: ligue diretamente para o estabelecimento. Só porque o site diz uma coisa, não significa que o gerente não vá trabalhar com você. As políticas variam por local e às vezes uma pessoa real consegue encontrar soluções que o sistema automatizado não permite.

Segunda: tente reservar através de um site de viagens de terceiros. Expedia ou Orbitz podem permitir que você reserve aquele mesmo Marriott usando um débito ou PayPal, quando a reserva direta não permitir. Sim, as tarifas podem ser mais altas e as políticas de cancelamento piores, mas pelo menos você garante o quarto.

Agora, a parte mais complicada - fazer o check-in sem um cartão de crédito. Mesmo que você tenha reservado usando um método de pagamento alternativo, o hotel ainda pode exigir um depósito com cartão de crédito no check-in para incidentais e proteção contra danos. É aqui que você precisa de um plano B.

Depósito em dinheiro é uma opção. Alguns hotéis aceitam um depósito de segurança em dinheiro antecipadamente, em vez de colocar uma retenção no seu cartão. Você o recebe de volta na saída. Desvantagem? Esses depósitos muitas vezes chegam a $200 ou mais, às vezes atingindo $1.000 em lugares de alto padrão. Nem todo mundo quer carregar essa quantia em dinheiro.

Retenção em cartão de débito é outro caminho. Semelhante à retenção em cartão de crédito, mas cuidado - cartões de débito pré-pagos às vezes têm limites diários de gastos que podem ser ultrapassados pelo valor do depósito. Conheça o saldo da sua conta antes.

Honestamente, porém, hotéis independentes menores e motéis tendem a ser muito mais flexíveis do que as grandes redes. Eles não têm políticas corporativas fixas. O mesmo vale para aluguel de temporada - Airbnb não exige cartão de crédito para depósito ( eles proíbem depósitos de segurança na verdade ), e aceitam Apple Pay, Google Pay e PayPal além de cartões.

Mas, na prática? A melhor estratégia quando você não tem um cartão de crédito é ligar com antecedência. Ligue cedo, explique sua situação e pergunte quais opções eles realmente podem aceitar. Se não quiserem ceder, procure um lugar que aceite. Existem muitos lugares que entendem que nem todo mundo usa plástico hoje em dia.

A ideia de que 'você precisa de um cartão de crédito para viajar' é muito mais flexível do que as pessoas pensam. Às vezes, é só perguntar.