As cúpulas e as esferas serão o futuro do entretenimento?

Há 4 dias

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Chris BaraniukRepórter de tecnologia

Getty Images

Inaugurada em setembro de 2023, a Las Vegas Sphere tem atraído grandes nomes

O topo da Las Vegas Sphere já tinha sido aberto, e a oficial de crédito hipotecário Danielle Renee , do Estado de Washington, observava para cima, espantada, milhões de estrelas. Ela estava a ir para o espaço – e os Backstreet Boys é que estavam a conduzir.

«Ai, meu Deus, foi incrível», diz ela. «Não sei como é que algum outro espetáculo poderia superá-lo.»

Renee, fã dos Backstreet Boys há décadas, foi à Las Vegas Sphere no início de fevereiro e ficou surpreendida tanto com a atuação da banda como com os efeitos visuais no ecrã côncavo gigante que cobre uma parte de 2.3B2 da superfície interior da Sphere. O céu noturno, a nave espacial da banda, tudo aquilo eram gráficos.

Renee, que já viu os Backstreet Boys mais do que uma vez antes, diz que «não há nada comparável» a este novo espetáculo. «Toda a gente estava a dançar, toda a gente estava a cantar junto.»

Os espaços de entretenimento ao estilo Sphere estão a tornar-se mais populares. O rival Cosm, por exemplo, está a abrir instalações em forma de cúpula em várias cidades dos EUA, onde os públicos podem ver eventos desportivos em direto ou filmes, incluindo The Matrix, com efeitos visuais adicionais que envolvem a parte do ecrã onde o filme é exibido.

Os defensores afirmam que este é o futuro do entretenimento — alegadamente, mais imersivo e mais experiencial.

Mas os públicos já ouviram isso antes, por exemplo, sobre o cinema 3D, que falhou em ganhar uma tração significativa mais do que uma vez ao longo dos anos. O desafio é provar que cúpulas visualmente esmagadoras conseguem fazer melhor.

Ben Wood

A vasta escala da Las Vegas Sphere pode proporcionar uma experiência imersiva

A Las Vegas Sphere, que custou um montante galáctico de $2.3bn (£1.72bn), acolheu uma variedade de espetáculos diferentes desde que abriu em setembro de 2023 — desde uma nova versão de The Wizard of Oz, com efeitos visuais adicionados, até uma residência dos roqueiros irlandeses U2. Os bilhetes custam, em geral, pelo menos $100, às vezes muito mais.

Durante anos, comentadores puseram em causa a viabilidade financeira de um local deste tipo. Seria uma nova forma excitante de entretenimento, ou um fracasso dispendioso?

No início de 2025, vários observadores destacaram a dificuldade contínua da Sphere em ganhar dinheiro e uma crítica ficou «confusa e ligeiramente desiludida» com a visita.

Mas, à medida que surgiram mais espetáculos, a Sphere acabou por dar lucro. Em fevereiro, a Sphere Entertainment reportou um rendimento líquido de $57.6m para o ano civil de 2025. A empresa recusou-se a falar com a BBC para este artigo.

«Para mim, ver um filme é suficiente para ser uma experiência», diz Manel González-Piñero, investigador de criatividade e inovação, na Universidade de Barcelona , que já viu The Wizard of Oz na Las Vegas Sphere. «Não preciso de complementar a experiência com algo novo.»

No entanto, ele diz que a Sphere é um «protótipo» que parece estar a funcionar bem, no sentido de oferecer conteúdo aos públicos num formato único.

No ano passado, a Sphere Entertainment anunciou o seu plano de levar «mini Spheres», com capacidade para 5.000 lugares, para outros locais. González-Piñero diz que não tem a certeza de que instalações como essas serviriam cidades como Milão ou Amesterdão. Talvez faça mais sentido pensar na Sphere como um caso único, uma atração específica de Las Vegas, sugere.

Mas Ben Wood, analista-chefe da FDM/CCS Insight, uma empresa de pesquisa de mercado, considerou a Sphere «de queixo caído» quando a visitou e diz que ficou desiludido ao ver tanta oposição a uma irmã Sphere no leste de Londres.

Os planos para uma instalação desse tipo foram retirados em 2024 depois de o autarca de Londres, Sadiq Khan, se ter recusado a conceder autorização de planeamento.

Cosm

O Cosm pretende ter 100 espaços a nível mundial

As instalações com grandes ecrãs côncavos permitem que os públicos sintam como se estivessem a testemunhar uma espécie de realidade aumentada, ou como se tivessem colocado um headset de realidade virtual, acrescenta Wood: «É uma metáfora incrível, futurista, para a forma como as pessoas consomem conteúdos.»

Ainda assim, diz que consegue compreender por que razão algumas pessoas poderiam ficar afastadas pelo simples excesso. O quarto de hotel de Wood dava vista para a Sphere, que tem um ecrã exterior ainda maior que mostra animações e vários outros conteúdos, incluindo, por vezes, um olho. «Isto está a fazer sinal para si», diz Wood.

Uma alternativa a este tipo de local é oferecida pelo Cosm, que surgiu após uma fusão envolvendo a Evans & Sutherland, uma empresa que desenvolveu tecnologia de projeção digital amplamente utilizada em planetários e centros de ciência.

Hoje, o Cosm está a usar a sua experiência em software de tecnologia de exibição para levar desporto em direto e apresentações de filmes visualmente aumentados para ecrãs LED, que em grande medida tomaram o lugar dos sistemas de projetor.

«Somos, em grande medida, uma empresa de software», diz Devin Poolman, diretor de produto e tecnologia. Ainda assim, acrescenta, «os LED são desenhados pela nossa equipa, pelo que são bastante únicos para aqueles ecrãs com dupla curvatura, efetivamente em forma de cúpula».

O Cosm tem espaços em Los Angeles, Dallas e Atlanta, nos EUA, com mais dois previstos para Cleveland e Detroit.

Poolman diz que o objetivo é ter «mais de 100 a nível mundial», no entanto, não vai pronunciar-se sobre se as instalações já são lucrativas. «Sentimo-nos muito confiantes na força do nosso negócio.»

Getty Images

As cúpulas têm sido usadas como teatros desde a década de 1960

Vale a pena recordar que a ideia de locais de entretenimento aproveitarem formas de cúpula está longe de ser nova. A Cinerama construiu cinemas em forma de cúpula nos EUA, nos anos 1960. A Imax seguiu-se nos anos seguintes.

Há algo de especial em iluminar de forma mais completa o interior de uma cúpula, diz James Lanier, fundador e presidente da Absolute Hollywood, uma empresa que, desde o final da década de 1990, montou cúpulas insufláveis temporárias e semi-permanentes que albergam espetáculos projetados por dentro.

Ao contrário da Las Vegas Sphere, sublinha, os visitantes em geral têm liberdade para andar — ou mesmo deitar-se e olhar diretamente para cima — durante a apresentação.

Recorda uma instalação para um casamento real no Médio Oriente, onde atuações de cantores e dançarinos — filmadas separadamente em tendas nas proximidades — foram projetadas na cúpula central para os convidados desfrutarem. «Foi uma experiência muito surreal», diz Lanier.

Pode não ser para toda a gente, mas o entretenimento baseado em cúpulas tem claramente o poder de cativar alguns. Danielle Renee já está a planear voltar a ver os Backstreet Boys na Las Vegas Sphere.

«Na verdade, acabei de receber um email esta manhã [sobre] os últimos espetáculos do verão», diz ela. «Eu estava a tentar perceber como é que podia lá voltar uma vez mais.»

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