Ele de repente não conseguiu falar no espaço. O astronauta da NASA diz que o susto médico continua sendo um mistério

CAPE CANAVERAL, Fla. (AP) — O astronauta que provocou a primeira evacuação médica da NASA no início deste ano disse na sexta-feira que os médicos ainda não sabem porque ele adoeceu subitamente na Estação Espacial Internacional.

Mike Fincke, quatro vezes viajante do espaço, disse que estava a jantar no dia 7 de janeiro, após preparar-se para uma caminhada espacial no dia seguinte, quando aconteceu. Ele não conseguia falar e não se lembra de dor, mas os seus companheiros de tripulação, ansiosos, puseram-se em ação ao vê-lo em dificuldade e solicitaram ajuda aos cirurgiões de voo em terra.

“Foi completamente inesperado. Foi incrivelmente rápido,” disse ele numa entrevista à Associated Press do Centro Espacial Johnson em Houston.

Fincke, 59 anos, um coronel reformado da Força Aérea, disse que o episódio durou cerca de 20 minutos e que se sentiu bem depois. Ele disse que ainda se sente bem. Nunca tinha experienciado nada semelhante antes ou desde então.

Os médicos descartaram um ataque cardíaco e Fincke disse que não estava a engasgar-se, mas tudo o resto ainda está em aberto e pode estar relacionado com os seus 549 dias de ausência de gravidade. Ele estava a 5 meses e meio na sua última estadia na estação espacial quando o problema surgiu como “um raio muito, muito rápido.”

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“Os meus companheiros de tripulação definitivamente viram que eu estava em dificuldade,” disse ele, com os seis a reunir-se à sua volta. “Foi tudo mãos à obra em apenas alguns segundos.”

Fincke disse que não pode dar mais detalhes sobre o seu episódio médico. A agência espacial quer garantir que outros astronautas não sintam que a sua privacidade médica será comprometida se algo acontecer com eles, disse ele.

A máquina de ultrassom da estação espacial foi muito útil quando o evento ocorreu, disse ele, e ele passou por numerosos testes desde que voltou à Terra. A NASA está a analisar os registos médicos de outros astronautas para ver se há casos relacionados que possam ter ocorrido no espaço, disse ele.

Fincke identificou-se no final do mês passado como aquele que estava doente para acabar com a especulação pública em torno do assunto.

Ele ainda se sente mal por a sua doença ter causado o cancelamento da caminhada espacial — teria sido a sua 10ª caminhada espacial, mas a primeira da colega de tripulação Zena Cardman — e resultado num regresso antecipado para ela e os seus outros dois companheiros de tripulação. A SpaceX trouxe-os de volta a 15 de janeiro, mais de um mês antes, e foram diretamente para o hospital.

“Eu tive muita sorte de estar super saudável. Por isso, foi muito surpreendente para todos,” disse ele.

Fincke parou de se desculpar com todos depois que o novo administrador da NASA, Jared Isaacman, lhe ordenou que parasse.

“Isto não foste tu. Isto foi o espaço, certo?” asseguraram-lhe os seus colegas. “Não desapontaste ninguém.”

Sempre otimista, ele ainda tem esperança de que um dia poderá voltar ao espaço.

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