O Custo Oculto por Trás do Recorde de Exportações da China: Por que 717 Não é Suficiente para os Vendedores de Linha de Frente

Quando os números de exportação da China atingiram um recorde de superávit de 1,2 triliões de dólares em 2025, a manchete parecia triunfante. No entanto, por trás dos números, encontra-se uma realidade drasticamente diferente para os profissionais de vendas que impulsionam esta expansão. Entrevistas da Reuters com 14 vendedores de exportação revelam que, embora a China tenha diversificado para novos mercados geográficos — de África à América Latina e Sudeste Asiático — a experiência a nível de base foi fundamentalmente exaustiva. Para muitos, incluindo Aimee Chen, uma vendedora de exportação com cerca de duas décadas de experiência, 2025 não foi um ano de sucesso, mas sim o mais difícil de toda a sua carreira.

O paradoxo é evidente: a China alcançou volumes de exportação recorde ao desviar-se dos mercados dos EUA, mas quem vendeu experimentou uma pressão sem precedentes. A empresa de produtos para animais de estimação de Chen, como muitas outras, foi forçada a procurar novos compradores após os aumentos tarifários do Presidente dos EUA, Donald Trump — que ultrapassaram 100% em abril, antes de uma reversão parcial —, fazer com que os pedidos de clientes americanos caíssem cerca de um terço. Isto não foi apenas um revés temporário; desencadeou uma busca desesperada por mercados alternativos que, no final, irão transformar a forma como os exportadores chineses operam.

A Mudança Geográfica: Perseguir Pedidos Menores em Mercados Emergentes

A resposta oficial da China à pressão tarifária foi rápida e massiva. As remessas chinesas para África aumentaram 25,8%, para a América Latina subiram 7,4%, para o Sudeste Asiático saltaram 13,4%, e para a União Europeia cresceram 8,4%, enquanto as remessas para os EUA contraíram 20%. A expansão parecia economicamente bem-sucedida em papel, ajudando a China a manter a sua posição como uma potência global de exportação, apesar das novas barreiras comerciais.

Porém, esta diversificação geográfica veio com um custo oculto na estrutura. Vários vendedores, incluindo Monica Chen, que vende peças automotivas há mais de uma década na província de Zhejiang, relataram que os pedidos destes mercados emergentes eram substancialmente menores em volume e muito menos lucrativos do que os seus negócios anteriores com os EUA. Onde os retalhistas americanos eram “fáceis” e assinavam negócios rapidamente, os clientes em novos mercados exigiam constantes negociações de preço. O resultado: comissões e salários drasticamente reduzidos para os vendedores, que já trabalhavam no limite da sua capacidade.

Dados governamentais reforçaram a pressão: os lucros das empresas industriais chinesas caíram 13,1% em novembro de 2025 face ao ano anterior — a maior queda em mais de um ano. A erosão dos lucros corporativos traduziu-se diretamente na pressão sobre os vendedores individuais para assumirem mais trabalho por menos retorno.

A Armadilha da Intensidade de Trabalho: Ganhar 717 Yuan Enquanto o Relógio Nunca Para

A estrutura de remuneração ilustra a dura realidade. Cici Lv, uma jovem de 24 anos, vendedora de baterias para bicicletas elétricas, que trabalha de Shenzhen desde 2022, ganha aproximadamente 5.000 yuan (717 dólares) por mês — pouco acima do salário de um trabalhador de fábrica, mas as suas responsabilidades vão muito além do horário tradicional de trabalho. Ao contrário dos trabalhadores de fábrica, cujos turnos terminam em horários fixos, Lv descreveu-se como estando perpetuamente “ligada”, enviando mensagens a clientes internacionais em diferentes fusos horários.

A baixa remuneração mal compensava as exigências emocionais e temporais. Um cliente envolveu Lv durante meses em mensagens sobre tudo, desde notícias mundiais até preferências de almoço e crenças religiosas, acabando por fazer um pedido de apenas uma bateria — ganhando uma comissão de menos de 2 dólares. Estas microtransações, repetidas em dezenas de interações, criaram uma ilusão de atividade sem benefício financeiro correspondente.

Uma análise de redes sociais revelou-se reveladora: entre as 100 publicações relacionadas com exportações mais curtidas na plataforma RedNote durante os seis meses até meados de janeiro de 2026, 37 levantaram queixas sobre o aumento do stress laboral. Outras seis publicações documentaram interações pouco profissionais com clientes. Rowan Wang, representante de vendas de uma exportadora de equipamentos agrícolas no leste da China, cristalizou a expectativa: “Se estamos vivos, temos que responder.” Vários vendedores relataram receber propostas de relacionamento não solicitadas e descreveram o impacto psicológico que isso causou — como Lv observou, “Às vezes, isso mexe com a tua cabeça.”

Mercados Saturados e a Corrida ao Fundo

À medida que novos mercados se tornaram destinos-alvo para exportadores chineses competindo entre si, emergiu uma dinâmica familiar: cortes agressivos de preços. A empresa de Monica Chen acabou por responder à saturação do mercado reduzindo preços para superar concorrentes chineses também à procura de compradores estrangeiros. A estratégia teve efeito contrário nas comissões individuais; os pedidos caíram um terço em valor comparado a 2024. “É muito difícil desenvolver novos mercados, eles estão basicamente saturados”, observou ela.

Esta dinâmica de corrida ao fundo não era exclusiva de peças automotivas. Empresas de vários setores aumentaram a intensidade das viagens de negócios — Monica aumentou as viagens para três vezes por mês, complementadas por chamadas frias constantes — tudo para manter margens de lucro em declínio. A pressão acumulada sobre os vendedores refletia um problema estrutural mais profundo: à medida que as empresas perseguiam volume em detrimento de margem, os trabalhadores individuais suportaram o custo dessa mudança através de trabalho intensificado, horas mais longas e desgaste psicológico.

A Questão da Sustentabilidade: Este Modelo Pode Durar?

Mingwei Liu, diretor do Centro de Trabalho e Emprego Global na Universidade Rutgers, articulou a lógica económica subjacente: a estratégia de exportação da China em mercados alternativos depende de empresas perseguirem altos volumes de pedidos baratos. O sucesso geralmente exige estender os ciclos de pagamento aos clientes e assumir riscos de incumprimento substancialmente maiores. “Esta reorientação do mercado aumenta a intensidade do trabalho, o peso emocional e a incerteza de rendimento enfrentados pelos trabalhadores de vendas de exportação”, explicou Liu.

As dificuldades relatadas pelos vendedores na linha da frente podem sinalizar um aviso precoce sobre a fragilidade do sucesso de exportação da China em 2025, segundo Chen Bo, investigador sénior do Instituto de Estudos do Leste Asiático da Universidade Nacional de Singapura. Economistas há muito enfatizam que a China deve desenvolver o consumo interno para escapar do ciclo deflacionário. No entanto, a fraca procura interna empurra os produtores para fora, obrigando-os a competir entre si nos mercados estrangeiros. Isto gera receita, mas corrói as margens de lucro — exatamente a pressão visível nas histórias de vendedores como Chen, Lv e Monica.

O desafio fundamental permanece sem resolução: a China “não consegue manter um crescimento económico sustentável confiando nos mercados estrangeiros”, argumentou Chen Bo. Os números recorde de exportação de 2025 mascararam uma realidade frágil — lucros a cair, trabalhadores a lutar sob exigências intensificadas, e mercados cada vez mais concorrenciais. Se este modelo dependente de exportações poderá sustentar-se até 2026 e além, depende em grande medida de se Pequim resolver a lacuna do consumo interno. Até lá, vendedores na linha da frente, como aqueles que ganham 717 yuan por mês, continuarão a suportar o peso de uma estratégia económica baseada em volume, e não em valor.