E.U.A. em 1929: A lição sobre o colapso econômico da história

Talvez você já tenha ouvido falar sobre “Terça-feira Negra” (Black Tuesday) - o dia 29/10/1929 quando o mercado de ações dos E.U.A. afundou sem parar. Mas você sabia que esse evento levou à crise econômica mais grave do século 20? Foi a Grande Depressão - um período terrível que durou durante a década de 1930, fazendo milhões de pessoas perderem seus empregos, milhares de empresas falirem e toda a economia mundial parecer ter sido “resetada”.

O que aconteceu?

Olhando para as causas, não há apenas uma única razão, mas sim uma combinação contínua de vários fatores:

Primeiro: Bolha especulativa

Na década de 1920, as ações foram supervalorizadas devido a uma onda de especulação. Muitos investidores comuns até emprestaram dinheiro para comprar ações, na esperança de que os preços continuassem a subir. Quando os investidores perderam a confiança, os preços das ações desabaram em um instante - e milhões de americanos perderam todas as suas economias da noite para o dia.

Segunda-feira: A cadeia de reações no sistema bancário

Quando perdem dinheiro, as pessoas correm rapidamente ao banco para retirar dinheiro. Mas o banco não tem dinheiro suficiente porque já emprestou tudo. A onda de falências bancárias espalha-se por todo os E.U.A… Pior ainda, na altura não havia seguro de depósitos, então as pessoas perdem todo o seu dinheiro poupado.

Terça-feira: Políticas de proteção comercial erradas

O governo dos E.U.A. criou muitas barreiras tarifárias (A Lei Smoot-Hawley de 1930) para proteger a indústria doméstica. Resultado? Outros países retaliaram com medidas semelhantes, fazendo com que o comércio internacional quase fosse “fechado” completamente.

Quarta-feira: O ciclo vicioso da perda de consumo

Quando há pouco dinheiro e medo, as pessoas cortam gastos. As empresas vendem menos, portanto, precisam despedir funcionários. Os funcionários que ficam sem trabalho, então, reduzem seus gastos novamente. Assim, isso se repete sem uma oportunidade de recuperação natural.

O preço a pagar

O número diz tudo:

• A taxa de desemprego em alguns países chega a 25%
• Milhões de pessoas não têm casa, têm que viver ao ar livre
• Milhares de empresas - desde pequenas lojas até grandes corporações - estão falindo
• A produção industrial diminuiu fortemente

Mas a influência não se limita à economia. As dificuldades econômicas levam a instabilidade social. Muitos países testemunharam a ascensão de movimentos políticos extremistas - e este é um dos fatores que levaram aos grandes conflitos subsequentes.

Como superar?

A recuperação não vem rapidamente. Ela vem de uma combinação de:

1. Intervenção do governo: O presidente Franklin D. Roosevelt dos E.U.A. implementou o “New Deal” - um conjunto de programas audaciosos de alívio e reforma econômica. Projetos de obras públicas foram iniciados para criar empregos, e agências reguladoras foram estabelecidas para supervisionar bancos e o mercado de ações.

2. Novo sistema de proteção: Os países começaram a construir uma rede de proteção social: seguro de desemprego, pensões e outros programas de bem-estar.

3. A Segunda Guerra Mundial: O investimento do governo na indústria de defesa criou uma série de empregos e impulsionou a produção, ajudando, por fim, a economia a sair da recessão.

Lição para hoje

Isso não é apenas uma história. O que aconteceu nos anos 1930 ainda influencia a forma como os líderes lidam com crises hoje:

• As autoridades bancárias hoje têm seguro de depósitos para evitar o efeito cascata de um banco falido.
• A política monetária está sendo monitorada mais de perto
• Os governos estão prontos para intervir quando a crise ocorrer

Mas a lição mais profunda? A nossa economia é mais frágil do que pensávamos. A perda de confiança pode se espalhar rapidamente, decisões ruins podem ter consequências globais, e é necessária coordenação, não políticas de proteção isoladas, para superar a crise.