A Blue Origin prepara-se para despedimentos. Eis o que os investidores de ações espaciais precisam de saber.

A aventura espacial de Jeff Bezos está a apertar o cinto, e não tenho a certeza de como me sentir em relação a isso. Na semana passada, surgiu a notícia de que a Blue Origin planeia reduções significativas na força de trabalho - potencialmente cortando entre algumas centenas a 1.000 dos seus 14.000 funcionários. Estranhamente, isso acontece logo após o lançamento orbital bem-sucedido do seu foguete New Glenn.

Já vi este padrão antes. Quando a Sierra Space completou o desenvolvimento do seu avião espacial Dream Chaser, despediram 165 trabalhadores de P&D e contrataram 150 novos funcionários com autorizações de segurança para realmente pilotar a coisa. Não foi apenas uma redução de custos - foi um realinhamento.

A Blue Origin parece estar a seguir um manual semelhante. O CEO Dave Limp disse aos funcionários que “o nosso foco principal em 2025 e além é aumentar a nossa produção de manufatura e a cadência de lançamentos,” enquanto reduz “a burocracia” e a “gestão” nos departamentos de engenharia, P&D e gestão de programas.

Vamos ser honestos - isto é sobre dinheiro. Na Cimeira DealBook do New York Times em dezembro de 2024, Bezos admitiu que a Blue Origin “ainda não é um negócio muito bom,” embora acredite que eventualmente possa tornar-se “o melhor negócio em que estive envolvido.” Essa é uma afirmação e tanto do fundador da Amazon.

Olhando para o seu backlog de lançamentos de $10 bilhões e o custo estimado de $100 milhões por foguete, eles podem ter até 100 lançamentos futuros alinhados. Se seguirem a curva de crescimento típica das empresas espaciais - dobrando a cadência de lançamentos anualmente - estão a olhar para cerca de 5-6 anos de trabalho garantido antes de precisarem de novos contratos.

O que isso significa para os investidores? A pressão sobre os fornecedores tradicionais de foguetes de grande porte vai aumentar. Empresas como Arianespace, SpaceX e United Launch Alliance ( a joint venture da Lockheed Martin) devem estar preocupadas. A verdadeira questão é quão agressivamente Bezos vai precificar os serviços da Blue Origin.

A Blue Origin não está sozinha em suas preocupações com a força de trabalho. Empresas aeroespaciais tradicionais estão enfrentando pressões semelhantes - um grande jogador está supostamente se preparando para demissões em sua divisão de defesa e espaço, com 200-400 empregos potencialmente em risco devido a preocupações sobre contratos governamentais futuros.

Não posso deixar de me perguntar se esta contração em toda a indústria sinaliza problemas mais profundos ou apenas a evolução natural de um setor espacial em maturação. De qualquer forma, os próximos anos irão remodelar o panorama competitivo à medida que a Blue Origin intensifica as operações - passo a passo, ferozmente.