Putin da Rússia rejeita cautelas sobre a economia em estagnação de banqueiros de topo

Eu assisti Putin ignorar os avisos do principal banqueiro da Rússia de que a economia está deslizando para a estagnação. Ele está defendendo teimosamente aquelas taxas de juros altíssimas, insistindo que de alguma forma vão domar a inflação enquanto o país consome recursos.

Herman Gref, o chefe do Sberbank, não poupou palavras na quinta-feira durante o Fórum Económico Oriental - a Rússia está numa “recessão técnica” com os dados do segundo trimestre a mostrarem que estão a rastejar em direção a um crescimento zero.

Quando confrontado sobre esta avaliação, a resposta de Putin foi previsivelmente direta: “Não.” Ele reconheceu que alguns oficiais partilham as preocupações de Gref, mas manteve a sua posição sobre a abordagem restritiva do banco central, afirmando que isso impede que a inflação se descontrole.

“Precisamos garantir um pouso suave e calmo da economia,” disse ele aos repórteres com o que me pareceu um notável distanciamento da realidade.

As taxas de juros disparam enquanto Putin finge que está tudo bem

Gref, que dirige o maior banco da Rússia, praticamente implorou aos responsáveis políticos que cortassem os custos de empréstimos, apontando como essas taxas estão a esmagar tanto as empresas como os russos comuns.

“A recuperação só pode acontecer com taxas a 12% ou inferiores,” argumentou. O Sberbank prevê que a taxa de referência irá rondar os 14% até ao final do ano - ainda demasiado alta para um crescimento empresarial significativo.

Em setembro passado, o banco central aumentou as taxas para 21%, um máximo em duas décadas, à medida que os gastos com a guerra e as carências de suprimentos fizeram a inflação disparar. Embora a inflação tenha diminuído para 8,8% a partir dos 9,4% de junho, ainda é dolorosamente alta para os cidadãos comuns.

Apesar de cortes modestos para 18%, os formuladores de políticas continuam relutantes em agir mais rapidamente. Estão a culpar as despesas militares e os gastos do estado pelos riscos de inflação - convenientemente ignorando o elefante na sala: a própria guerra.

Putin apoia o seu banqueiro enquanto ministros veem problemas à frente

Acho significativo como Putin apoia firmemente a Governadora do Banco Central, Nabiullina, apesar do crescente descontentamento de industriais e políticos. O Kremlin aparentemente vê a inflação como mais perigosa do que a estagnação, com Putin alertando que preços descontrolados prejudicariam os russos comuns mais do que um crescimento mais lento.

“Alguns acreditam que a hipotermia já chegou, mas o empréstimo não parou,” afirmou Putin na sexta-feira, antes de admitir relutantemente, “em algumas indústrias, a situação não é fácil.”

Seu próprio gabinete o contradiz. O Ministro do Desenvolvimento Econômico, Reshetnikov, admite que a economia está “esfriando mais rápido do que o esperado,” sugerindo que previsões revisadas estão a caminho.

O Ministro das Finanças, Siluanov, já disse a Putin que reduziram as projeções de crescimento do próximo ano para 1,5% de 2,5%, com estimativas internas a sugerirem que até 1,2% pode ser otimista. Analistas independentes veem o Kremlin a ficar sem opções.

Indústria do petróleo sob cerco à medida que a guerra faz as suas vítimas

Os ataques de drones ucranianos direcionados a instalações de petróleo russas criaram escassez interna e minaram a produção. Esses ataques, combinados com a queda dos preços globais do petróleo bruto, colocaram a vital indústria de Moscovo sob uma pressão tremenda.

“Para o Kremlin, um breve período de baixo crescimento é tolerável, embora combinado com preços de petróleo mais baixos, isso reduziria as receitas fiscais,” observou um analista, acrescentando ominosamente: “se o governo não reduzir o apoio fiscal, há um risco de que a alta inflação retorne.”

Não consigo deixar de me perguntar por quanto tempo Putin conseguirá manter esta fachada económica enquanto luta numa guerra dispendiosa que está a esgotar recursos e a destruir infraestruturas. Os números não mentem, mesmo quando o presidente mente.