Entrevista com o autor de "Naked Money" Charlie Wheelan: Perspetivas Económicas Reveladas

Charlie Wheelan, aquele brilhante tradutor de economia que fez carreira desmistificando ideias complexas, acaba de lançar algumas verdades sérias sobre a nossa situação económica. Como diretor académico da Tuck School of Business de Dartmouth, ele não é apenas mais um académico – ele tem o raro dom de tornar a ciência sombria realmente digerível.

Assisti à sua recente entrevista com a equipa do Motley Fool e, francamente, as suas opiniões sobre as tarifas fizeram-me acenar furiosamente à minha tela. Quando questionado sobre tarifas, Wheelan não se poupou a palavras: "É um imposto. Simples e direto." Mas o que mais me impressionou foi a sua avaliação franca de que as tarifas são essencialmente "auto-sabotagem económica." Meu Deus, finalmente alguém diz isso!

A discussão sobre quem realmente paga essas tarifas foi particularmente esclarecedora. Wheelan apontou o que todos suspeitamos, mas os políticos não admitem – somos nós, os consumidores, que arcamos com esses custos. "Posso garantir que parte disso, se não a maior parte, será suportada por pessoas que vão ao supermercado," disse ele. Não há fada dos dentes pagando essas contas, como Warren Buffett colocou de forma apropriada.

Quase cuspi o meu café quando ele desmontou a histeria do défice comercial. Só porque temos um saldo comercial negativo não significa que estamos a ser "enganados" – algo que certas figuras políticas têm gritado durante anos. O homem comparou isso a pedir emprestado para a escola de medicina versus uma televisão maior. Uma é um investimento; a outra é apenas consumo. Brilhante analogia.

A sua opinião sobre o regresso dos empregos de manufatura à América foi refrescantemente honesta e ligeiramente deprimente. Mesmo que a manufatura regresse, esses empregos vão para robôs, não para humanos. O emprego romantizado da fábrica dos anos 50 não está a voltar, não importa quão altos sejam os direitos aduaneiros. Gostava que mais políticos tivessem a coragem de dizer isto.

Ao discutir a dívida nacional, Wheelan não a adocicou: "Sou um pessimista em relação à dívida." Ele comparou a nossa situação atual a uma estrutura frágil que está apenas à espera de algo que a derrube. "A partir de que ponto as pessoas começam a entrar em pânico? Você não recebe um memo," ele alertou. Esta atitude casual em relação à nossa dívida nacional crescente é aterradora, mas quase ninguém em Washington parece preocupado.

O segmento de compra/venda/manutenção em ritmo acelerado revelou seu ceticismo em relação às redes sociais como fonte de informação (ele está vendendo), seu otimismo cauteloso sobre a IA na educação (mantendo), e sua crença de que as ferramentas de investimento em IA precisam de supervisão humana (outro manter). Seu pessimismo sobre um acordo tarifário entre os EUA e a China nos próximos seis meses foi particularmente revelador.

O que torna a perspetiva de Wheelan tão valiosa é a sua capacidade de despojar a retórica política e expor as realidades económicas. Ele não é um entusiasta de nenhuma ideologia em particular – apenas um francamente que nos força a confrontar verdades incómodas sobre o comércio, a tecnologia e o nosso futuro económico.

Para os investidores que tentam navegar estas águas turbulentas, as ideias de Wheelan oferecem uma verificação de realidade muito necessária. A economia não é o que os políticos nos dizem que é – é o que é, gostemos ou não.