O Nepal desliga o Facebook, e não estou surpreendido.

O Facebook está a ser expulso do Nepal e, honestamente? Estou um pouco aqui para isso. Depois de a Meta decidir ignorar completamente os requisitos de registo locais, o governo nepalês finalmente teve o suficiente e ordenou um encerramento.

Como alguém que viu as grandes tecnologias ignorarem as regulamentações em todo o mundo, tenho que dizer - já era tempo de alguém se opor a elas. Esses gigantes do Vale do Silício agem como se estivessem acima das leis locais em todos os lugares onde operam.

A situação toda é bastante simples. O Nepal disse às empresas de redes sociais: registrem-se no nosso Ministério das Comunicações, forneçam-nos um contacto local, nomeiem um responsável por reclamações e designem alguém para a autorregulação. TikTok, Viber e outros conseguiram cumprir estes requisitos básicos, mas a Meta? Não, eles não se deram ao trabalho.

O ministro Gurung não estava a brincar: "Pedimos repetidamente que cumprissem, mas ignoraram-nos." Simples assim. Por que razão deve o Nepal permitir que uma empresa estrangeira opere sem qualquer responsabilidade no seu país?

Enquanto o governo afirma que isso é sobre parar notícias falsas e cibercrimes, sejamos realistas - provavelmente há mais em jogo. Governos em todo o mundo estão a apertar o controlo sobre os espaços digitais, e nem sempre com intenções puras. A Índia já o fez, a China aperfeiçoou-o, e agora o Nepal está a juntar-se à festa.

Eu me pergunto como esses 27 milhões de internautas nepalenses vão reagir quando acordarem e descobrirem que o Facebook, WhatsApp e Instagram desapareceram. Eles vão se adaptar? Encontrar alternativas? Ou a pressão pública forçará a Meta a finalmente seguir as regras?

A ironia é que a Meta poderia facilmente ter evitado isso apenas registrando-se como todos os outros o fizeram. A sua arrogância está a custar-lhes um mercado inteiro.

Críticos como Manish Jha fazem um ponto justo - a regulação não deve se tornar censura. Há uma linha tênue entre responsabilidade e controle, e os governos têm o hábito de cruzá-la quando lhes convém.

Isto não se resume apenas ao Nepal. É uma prévia das batalhas que se avizinham entre a soberania nacional e as plataformas digitais que têm operado como estados independentes durante demasiado tempo. Os dias em que as empresas de tecnologia ignoram as leis locais estão contados, e o Nepal acabou de reforçar esse ponto.