Quais são os esquemas piramidais mais famosos? Ainda são legais?

Um esquema piramidal é basicamente uma fraude. Promete enormes ganhos em troca de recrutar novas pessoas. Os primeiros investidores só ganham se trouxerem outros. E claro, o sistema eventualmente desmorona. Acabam-se os suckers.

São ilegais em muitos países. Mas continuam a aparecer. Disfarçam-se bastante bem como negócios normais. Parece-me fascinante a sua persistência. Vejamos alguns casos célebres:

Esquema Ponzi

• Charles Ponzi: O avô de todas essas fraudes. Lá por 1920, andava prometendo fortunas com cupons postais internacionais. Uma loucura. Usava o dinheiro de novos investidores para pagar aos antigos. Durou pouco. Desmoronou ainda naquele ano.

• Bernie Madoff: Este tipo sim foi ambicioso. O seu esquema funcionou mais de vinte anos. Impressionante, embora terrível. Roubou cerca de 65 mil milhões. Foi apanhado em 2008. 150 anos de prisão. Não sairá nunca.

Esquemas de marketing multinível (MLM)

• Amway: Não está completamente claro se é uma pirâmide ou não. Os seus distribuidores vendem produtos e procuram recrutas. Os críticos insistem: quase ninguém ganha dinheiro real sem trazer montes de gente nova.

• Herbalife: Outra empresa algo controversa. Vendem suplementos, sim. Mas também parece que o verdadeiro negócio está em recrutar. Produtos caros. Benefícios escassos para a maioria. Soa familiar, não?

Outros esquemas piramidais conhecidos

• Vemma: Vendiam bebidas energéticas. Algo estranho estava acontecendo lá. Fecharam em 2016 após acusações. Pirâmide com sabor a energizante.

• BurnLounge: Uma ginásio com um modelo raro. "Exercita-te e enriquece trazendo amigos". Fechou em 2012. Não funcionou.

Dicas para não cair

• Se promete riqueza fácil e rápida, fuja.
• Pesquise a empresa. A fundo.
• Cuidado com negócios que obsesionam com o recrutamento.
• Dúvidas? Consulte alguém que saiba.

As pirâmides destroem finanças pessoais. Famílias arruinadas. Poupanças perdidas. Reconhecer os sinais pode te salvar de um desastre econômico. E emocionalmente também dói cair nessas armadilhas. Tenha cuidado lá fora.