O número máximo de bitcoins que serão extraídos alguma vez está limitado a 21 milhões de unidades. A quantidade exata em circulação, ou que estará em circulação, pode variar se forem tidos em conta os bitcoins que estão "perdidos para sempre", por exemplo, quando alguém perde as suas chaves privadas que contêm os seus bitcoins e já não consegue recuperá-los.

Pode-se argumentar que este número de 21 milhões não é o mais adequado, e que poderia ter sido 100 milhões ou qualquer outro número arbitrário. O que é verdadeiramente relevante nesta medida é que existe um limite real na quantidade de tokens e que todos o conhecem. Ninguém tem a faculdade de decidir produzir mais criptomoedas.

Este tipo de decisões são tomadas com as moedas fiduciárias como o euro ou o dólar, e parece que Satoshi Nakamoto não era partidário deste sistema. No bloco gênese, fez uma alusão a um artigo jornalístico que dizia: "O chanceler está prestes a resgatar os bancos pela segunda vez".