A História do Blockchain: Origens e Evolução Tecnológica

A menudo se atribui à pessoa ou grupo anónimo conhecido como Satoshi Nakamoto a criação da primeira moeda moderna e da arquitetura blockchain que tornou possível o Bitcoin e outras moedas. No entanto, a história completa do blockchain é muito mais rica e remonta a décadas antes do lançamento do Bitcoin em 2009.

Os alicerces tecnológicos: Blockchain antes do Bitcoin

Embora Bitcoin seja indiscutivelmente uma criação de Nakamoto, a tecnologia blockchain nasceu em um tempo e lugar completamente diferentes. Em 1982, 27 anos antes do Bitcoin, um estudante de doutorado da Universidade da Califórnia em Berkeley chamado David Chaum apresentou em sua tese uma base de dados blockchain intitulada "Os sistemas informáticos são configurados, mantidos e confiados por grupos de parceiros mutuamente suspeitos".

Embora já existissem bases de dados descentralizadas antes de Chaum, o seu trabalho é considerado pioneiro no desenvolvimento do que hoje conhecemos como tecnologia blockchain. Esta inovação estabeleceu as bases conceptuais para os sistemas de verificação distribuída que utilizamos atualmente.

As redes de "sócios mutuamente suspeitos" de Chaum não foram projetadas especificamente para suportar criptomoedas, mas a conexão é inegável. Baseando-se em seu trabalho sobre tecnologia blockchain, Chaum fundou a DigiCash em 1989, uma empresa que em 1995 introduziu uma primitiva moeda digital conhecida como digicash, eCash ou cyberbucks.

A moeda eletrónica da DigiCash prometia características semelhantes às criptomoedas modernas, destacando o anonimato como o principal benefício. A empresa afirmava que nem mesmo os governos conseguiam decifrar as transações cifradas de eCash. No entanto, Chaum não conseguiu convencer instituições bancárias suficientes para apoiar o projeto, e devido à infraestrutura limitada da Internet para suportar transações P2P, a DigiCash declarou falência em 1998.

O nascimento do Bitcoin e da blockchain moderna

A história da tecnologia blockchain deu uma reviravolta transcendental em 2008, quando apareceu um artigo de pesquisa em fóruns de discussão online intitulado "Bitcoin: um sistema de dinheiro eletrônico entre pares", assinado por Satoshi Nakamoto.

Os especialistas em criptografia apontam que o protocolo blockchain apresentado no artigo de Nakamoto é fundamentalmente similar ao proposto por David Chaum. A principal inovação foi a incorporação do mecanismo de consenso de prova de trabalho (Proof of Work), um sistema que permite validar blocos de dados e minerar moedas digitais de forma descentralizada sem requerer uma autoridade central.

Nakamoto publicou o código-fonte da blockchain no SourceForge em 2008, permitindo que desenvolvedores de todo o mundo contribuíssem para o projeto. A primeira blockchain moderna foi lançada oficialmente em janeiro de 2009 juntamente com Bitcoin, a moeda digital associada.

Ao contrário do DigiCash, o Bitcoin sobreviveu aos seus difíceis começos. Foram necessários mais de dois anos para que um Bitcoin alcançasse o valor de um dólar americano. Em 2017, o valor do Bitcoin superou os 1.000 euros, e desde então, embora tenha mantido a sua característica volatilidade, tem mostrado uma tendência de alta a longo prazo.

A diversificação do ecossistema blockchain

Durante aproximadamente dois anos, Bitcoin foi a única blockchain e criptomoeda consolidada no mundo. Em 2011, os desenvolvedores lançaram Litecoin e Namecoin, ambas derivadas do projeto Bitcoin. Peercoin seguiu em 2012, e o ano seguinte viu o nascimento de cinco novas blockchains, incluindo a primeira memecoin: Dogecoin.

O verdadeiro ponto de viragem chegou em 2015, quando um grupo de colaboradores do projeto Bitcoin introduziu a blockchain Ethereum, marcando o início de uma nova era.

Ethereum representou uma autêntica revolução tecnológica.

Ao contrário das blockchains anteriores que existiam apenas para suportar criptomoedas específicas, o Ethereum foi apresentado como uma plataforma para executar aplicações descentralizadas (dApps). A blockchain do Ethereum contém código fonte executável juntamente com dados, tornando-a a base de milhares de aplicações blockchain. Sua flexibilidade a torna ideal para publicar tanto tokens não fungíveis (NFTs) quanto aplicações descentralizadas de diversos tipos.

Desafios técnicos e evolução contínua

Atualmente, investigadores de todo o mundo estão testando variações da arquitetura blockchain básica para superar suas limitações. As blockchains convencionais funcionam adequadamente com cargas de trabalho leves, mas enfrentam dificuldades para escalar e suportar aplicações massivas.

Com o aumento da popularidade, as taxas de transação aumentaram e os tempos de processamento se estenderam de horas a dias em momentos de alta congestão. Numerosas blockchains novas estão implementando soluções inovadoras para resolver esses problemas de escalabilidade.

Os investigadores continuam a experimentar com diversos aspectos técnicos:

• Mecanismos de consenso alternativos como Prova de Participação (PoS)
• Coordenação de subcadenas paralelas para aumentar a capacidade de processamento
• Blockchains privadas para aplicações empresariais
• Soluções de camada 2 para melhorar a eficiência das transações

A maioria das novas criptomoedas não é introduzida para substituir as moedas fiduciárias governamentais, mas sim para apoiar aplicações ou indústrias específicas. Além disso, muitas aplicações modernas de blockchain não têm uma relação direta com criptomoedas, beneficiando-se de modificações na arquitetura blockchain subjacente.

Mesmo diante de possíveis regulamentações governamentais mais rigorosas sobre o mercado de criptomoedas, a tecnologia blockchain continuará a desempenhar funções essenciais em setores como a saúde, a gestão de identidades digitais, a cadeia de suprimentos, o entretenimento e muitos outros campos.

A tecnologia blockchain provou ser uma inovação duradoura que continuará a transformar múltiplos aspectos da nossa sociedade digital. Sem dúvida, o blockchain veio para ficar.