Quantos Bitcoins se perderam?

O suprimento de Bitcoin está limitado a 21 milhões, mas entre 3 e 4 milhões são considerados perdidos para sempre

Quando é considerado que um Bitcoin está "perdido"?

Segundo a River Financial, para usar Bitcoin é necessário ter uma chave privada que comprove a propriedade. Quando perdemos esta chave, não há como provar que somos os proprietários dos Bitcoins na carteira, o que significa que ninguém pode voltar a usar esses Bitcoins.

Milhões de Bitcoins tornaram-se inutilizáveis devido a erros de seus proprietários, reduzindo significativamente o fornecimento circulante real desta criptomoeda.

Estimativas sobre Bitcoins perdidos

É impossível determinar com exatidão a quantidade de Bitcoins perdidos. Durante os primeiros anos, muitas pessoas não anteciparam o valor futuro desta criptomoeda, por isso acidentalmente perderam hardware que continha Bitcoin, esqueceram suas chaves privadas ou até mesmo deram Bitcoin sem considerar seu potencial.

De acordo com dados da Chainalysis e Glassnode, estima-se que entre 3 e 4 milhões de Bitcoins tenham sido perdidos permanentemente. Considerando que a oferta total de Bitcoin está limitada a 21 milhões, isso significa que apenas entre 17 e 18 milhões podem realmente circular no mercado, criando uma escassez maior do que a inicialmente prevista.

Causas da perda de Bitcoin

Em teoria, a blockchain do Bitcoin é um registo eletrónico extremamente seguro e imutável, onde as transações erradas são raras. Os casos de perda de Bitcoin devem-se principalmente ao erro humano, não a falhas do protocolo.

Por outro lado, existem milhões de Bitcoins que permanecem "inativos" em carteiras durante longos períodos, sem certeza de quando voltarão a circular. No entanto, isso não significa necessariamente que esses Bitcoins tenham sido perdidos. Um exemplo notável é o caso do "criador" Satoshi Nakamoto, que possui aproximadamente 1 milhão de Bitcoins que nunca foram movidos, retirando-os efetivamente de circulação.

Quando há uma quantidade estável de Bitcoin inativa durante um longo período, o mercado tende a tratá-la como se tivesse sido retirada de circulação e ajusta o preço com base nesta menor oferta disponível.

Casos notáveis de perda de Bitcoin

Erro do usuário

Bitcoin é um ativo que permite ao seu proprietário mantê-lo sem a necessidade de entregá-lo a intermediários. No entanto, a autocustódia significa que é difícil recuperar os fundos se algo der errado. Muitas pessoas mantêm suas carteiras Bitcoin em discos rígidos pessoais ou dispositivos de armazenamento externos que acidentalmente descartam ou danificam.

Um caso emblemático é o de James Howells, que acidentalmente atirou para o lixo um disco rígido que continha Bitcoin avaliado em quase 300 milhões de dólares ( calculado com base nos preços atuais de mercado ). Apesar de várias tentativas para recuperar o dispositivo do aterro municipal, as autoridades locais não permitiram a busca.

Riscos de segurança com terceiros

Por medo de perder as suas chaves privadas, muitas pessoas optam por soluções de custódia, entregando os seus fundos a instituições com experiência na gestão de criptomoedas. No entanto, estas organizações podem tornar-se alvos de ataques informáticos, como foi demonstrado em numerosos casos onde os hackers direcionaram os seus ataques especificamente a plataformas de intercâmbio para obter as chaves privadas de múltiplos utilizadores.

Erros em transações

As transações de Bitcoin não podem ser modificadas uma vez adicionadas à blockchain. Portanto, se enviarmos acidentalmente Bitcoin para um endereço incorreto, provavelmente perderemos esses fundos. A única forma de os recuperar é se a outra parte nos os devolver voluntariamente.

Felizmente, este caso é extremamente raro, uma vez que a maioria das carteiras digitais verifica automaticamente se o endereço é válido antes de confirmar o envio. Para evitar a perda de Bitcoin, é fundamental verificar cuidadosamente o endereço do destinatário antes de prosseguir com qualquer transação.

Recuperação de Bitcoin perdido

Recuperar Bitcoins perdidos é extremamente difícil, mas não sempre impossível. Segundo especialistas em recuperação de criptomoedas, as possibilidades dependem do tipo de perda:

• Se se esqueceu da senha, mas tem acesso ao arquivo da carteira, existem serviços especializados que podem tentar decifrá-la através de técnicas avançadas.
• Se o dispositivo físico foi perdido, mas se lembram de detalhes da chave privada, existem equipamentos forenses digitais que podem ajudar.
• Se os fundos foram enviados para um endereço incorreto, a recuperação depende inteiramente da boa vontade do receptor.

A melhor estratégia continua a ser a prevenção: fazer cópias de segurança das chaves privadas, utilizar frases de recuperação armazenadas em múltiplos locais seguros e considerar soluções de custódia profissional para investimentos significativos.