Eu estava nas margens da Ilha Buton, hipnotizado pelos olhos azul elétrico que me encaravam. Eles penetram em você - não são apenas olhos, são como fragmentos do céu indonésio de alguma forma capturados dentro das íris humanas.

Os locais chamam-lhe agora uma "bênção", mas ouvi rumores de que nem sempre foi assim. Alguns dos mais velhos contaram-me como as crianças com esses olhos de safira eram outrora ostracizadas, consideradas amaldiçoadas pelos espíritos. A ciência tem uma explicação menos mística - síndrome de Waardenburg, dizem eles. Uma mutação genética que afeta cerca de 1 em 42.000 pessoas em todo o mundo.

O que é impressionante não são apenas os próprios olhos, mas como eles se transformaram de estigma em celebridade. As redes sociais transformaram estes ilhéus em estrelas involuntárias. O seu olhar penetrante, contrastando com a pele escurecida pelo sol, cria um conteúdo viral perfeito. Fotógrafos vêm de todos os lugares apenas por uma chance de capturar o que a natureza criou aqui.

Não consigo evitar sentir-me em conflito ao ver turistas a tratar estas pessoas como espécimes exóticos. Estes não são apenas anomalias genéticas - são pescadores, comerciantes, pais, filhos. As suas tradições marítimas remontam a séculos, muito antes de alguém se importar com a cor dos seus olhos.

A história da mutação genética parece demasiado clínica. Alguns locais insistem que há sangue português na sua ancestralidade de marinheiros coloniais que chegaram no século XVI. Os cientistas desconsideram isso, mas quando você olha para esses olhos, você se pergunta se pode haver mais na história do que o DNA pode explicar.

A comunidade Kaimbulawa aqui conta apenas cerca de 1.000 pessoas. A sua história é uma de transformação - de serem rejeitados a tornarem-se símbolos celebrados da diversidade da Indonésia. Mas a que custo? A sua cultura é reduzida a um traço físico, enquanto as suas tradições marítimas e rica história desaparecem no fundo.

Esses olhos, no entanto. Uma vez que você os vê, eles o assombram. Não apenas pela sua beleza, mas pelo que representam - como algo que antes era temido pode se tornar precioso, como a diferença pode evoluir de maldição para bênção.

Português (Portugal): Os olhos azuis de Buton