História da recessão econômica dos Estados Unidos: das tempestades econômicas de 1893 a 2020

Desde 1893, os Estados Unidos passaram por 19 recessões, cada uma trazendo diferentes graus de dor e desafios. Esses ciclos econômicos que se repetem, embora desconfortáveis, fazem parte do funcionamento do mercado capitalista. Eu testemunhei várias recessões e não posso deixar de dizer que cada uma tem suas causas e características únicas.

A mais longa, sem dúvida, foi aquela infame Grande Depressão, que durou de 1929 a 1939, uma década inteira de desastre econômico. E a mais recente foi a recessão abrupta provocada pela pandemia global de 2020.

Crise econômica do final do século XIX ao início do século XX

A recessão de 1893 foi causada pelo colapso da Reading Railroad Company, desencadeando um efeito dominó que levou outras companhias ferroviárias a falirem também, resultando em um colapso do mercado de ações. Naquela época, os bancos pararam de pagar em dinheiro, as pessoas começaram a acumular dinheiro e os bancos também faliram.

A recessão de 1873 foi causada pela especulação excessiva durante a construção do sistema ferroviário nacional, que acabou levando ao colapso do maior banco dos Estados Unidos, e essa recessão durou até 1879.

Em 1857, o caso de desvio de fundos da Ohio Life Insurance Trust Company, filial de Nova Iorque, gerou pânico. Na altura, um navio carregado de ouro afundou no mar, levando os investidores a perderem completamente a confiança nas notas. As empresas não conseguiam pagar salários e as atividades comerciais paralisaram.

Grande Depressão - A página mais sombria da história econômica dos Estados Unidos

A Grande Depressão de 1929 a 1938 foi uma recessão intimamente relacionada em duas fases. A primeira durou de agosto de 1929 até março de 1933, e em 1932 a economia surpreendentemente encolheu 12,9%! A segunda recessão continuou de maio de 1937 até junho de 1938. A taxa de desemprego atingiu um aterrorizante pico de 24,9% em 1933, e permaneceu em dois dígitos até o início da Segunda Guerra Mundial.

Os fatores que causaram a Grande Depressão são muito complexos. O Federal Reserve aumentou as taxas de juros na primavera de 1928 e continuou a aumentar as taxas mesmo quando a economia já estava em recessão (realmente, que falta de bom senso!). O crash da bolsa em 1929 destruiu as economias de empresas e cidadãos. A secagem que durou 10 anos na região central dos Estados Unidos trouxe ainda tempestades de poeira devastadoras, agravando a situação dos agricultores.

A nova política do presidente Roosevelt pôs fim à primeira recessão, impulsionando o crescimento econômico em 10,8%. E foi o fim da seca e o aumento dos gastos do governo para a Segunda Guerra Mundial que finalmente puseram fim à segunda recessão.

Flutuações econômicas do pós-guerra até os anos 70

A recessão de 1945 durou apenas 8 meses, na verdade foi um ajuste natural após o fim da Segunda Guerra Mundial.

A recessão de 1949 foi causada pelo aumento das taxas de juros pelo Federal Reserve demasiado rápido, com a taxa de desemprego a atingir 7,9%. Isso me faz refletir: por que os bancos centrais continuam a cometer os mesmos erros?

A recessão de 1953 foi causada pela política monetária restritiva após a Guerra da Coreia, durando 10 meses. O PIB contraiu 5,9% no quarto trimestre de 1953.

A recessão de 1957 durou 8 meses, com o PIB a contrair-se drasticamente 10,0% no primeiro trimestre de 1958. Isso também se deveu à política monetária muito restritiva da Reserva Federal.

Tempestade econômica dos anos 70 e 90

A recessão de 1970 foi relativamente moderada, durando 11 meses. No entanto, a recessão de 1973-75 durou 16 meses, principalmente devido ao embargo de petróleo da OPEP que fez os preços do petróleo dobrarem, juntamente com uma série de erros de política de Nixon, como o controle de salários e preços e a saída do padrão-ouro. O resultado foi estagflação e cinco trimestres de crescimento negativo do PIB.

Entre 1980 e 1982, a economia sofreu duas recessões, sendo a segunda prolongada por 16 meses. Isso foi o resultado do aumento das taxas de juros pelo Federal Reserve para combater a inflação, juntamente com o embargo ao petróleo iraniano que reduziu a oferta de petróleo, aumentando os preços. A taxa de desemprego atingiu 10,8% em 1982, permanecendo acima de 10% por 10 meses consecutivos. Naquela época, eu vi muitas pessoas perderem o emprego e lutarem para sobreviver.

A recessão de 1990-91 durou 9 meses, principalmente devido à crise de poupança e empréstimos, altas taxas de juros e à invasão do Kuwait pelo Iraque. Esta recessão fez com que George H.W. Bush perdesse diretamente a oportunidade de reeleição.

Três Recessões do Século XXI

A primeira década do século XXI passou por três recessões, cada uma pior do que a anterior, mas com causas diferentes.

A recessão de 2001 durou 8 meses, originada pelo estouro da bolha da internet e pelos eventos de 11 de setembro.

A Grande Recessão de 2008-2009 durou 18 meses, sendo a mais longa desde a Grande Depressão. A crise das hipotecas subprime desencadeou uma crise de crédito bancário global, que se espalhou por todo o sistema econômico. No quarto trimestre de 2008, o PIB caiu 8,5%, e a taxa de desemprego subiu para 10% em outubro de 2009. O que aquelas grandes instituições financeiras fizeram na época era realmente revoltante, arriscando o dinheiro das pessoas comuns e depois fazendo todos pagarem por isso!

A recessão de 2020 foi a mais grave desde a Grande Depressão. No segundo trimestre, o PIB contraiu um recorde de 31,2%, em abril, a economia dos Estados Unidos perdeu 20,5 milhões de postos de trabalho e a taxa de desemprego disparou para 14,7%.

A história nos ensina que as recessões econômicas nos EUA ocorrem, em média, a cada 11 meses. A Grande Recessão durou 18 meses, enquanto a recessão de 2020 durou apenas dois meses, sendo a mais curta já registrada.

Esses dados históricos devem nos lembrar que os ciclos econômicos são inevitáveis, mas o que realmente importa é como respondemos e nos recuperamos deles. Aqueles que afirmam ser capazes de evitar completamente a recessão econômica estão ou enganando o público ou se autoenganando.