Почему у кошек перед ушами появляются залысины: ответы ученых

Ученые считают, что залысины у ушей у кошек могут быть им необходимы / фото Christelle, PixabayКошки известны своей прихотливостью в уходе: их мягкая, густая шерсть, кажется, требует постоянного внимания. Но вокруг ушей их шерсть гораздо реже.

Издание lives cience выяснило, нормально ли для кошек иметь лысины вокруг ушей.

По мнению экспертов, это не просто нормально, но возможно даже необходимо для эволюции кошек. Прежде чем исследовать слегка облысевшие участки, важно понять, что шерсть кошек играет ряд важных функций.

“Она защищает их кожу от царапин”, - рассказала Live Science Джудит Стелла, специалист по защите животных из Университета Пердью. “Она также служит для тепла… и социальных сигналов… и, вероятно, в ней есть некий защитный механизм. Однако шерсть не одинакова по всему телу”.

Большая часть шерсти кошек состоит из двух слоев: более тонкого подшерстка, который обеспечивает тепло и утончается летом, и более грубого покрытия из защитных волосков, обеспечивающего основную защиту. Эта двойная шерсть покрывает почти все тело, за некоторыми исключениями.

“На подушечках лап нет шерсти - волосы между пальцами собирают грязь и влагу, так что это не в их интересах”, - говорит Стелла. “В перианальном участке шерсть тоже немного тоньше, и это помогает поддерживать чистоту”.

Область вокруг ушей – еще один особый случай. По словам Стеллы, более редкая шерсть на морде кошки – это абсолютно нормально. Но учёные не совсем понимают, почему так происходит.

“Должна быть некая эволюционная, адаптивная причина, почему они такие”, - говорит Стелла. “И моя теория состоит в том, что это связано со звуком”.

Эта причуда облика характерна не только для домашних кошек, она распространена среди мелких видов кошек, таких как африканские дикие кошки, оцелоты и рыси – все они принадлежат к подсемейству Felinae. У больших кошек, таких как тигры, львы и ягуары, принадлежащие к подсемейству Pantherinae, подобная лысина не развилась.

Джонатан Лосос, биолог-эволюционист из Вашингтонского университета в Сент-Луисе и автор книги “Кошачье мяуканье: Как кошки эволюционировали от саванны к вашему дивану”, это классический вопрос в эволюционной биологии.

“Как объяснить распределение признаков среди видов? Наличие лысых пятен у мелких кошек наводит на мысль, что это может быть результатом естественного отбора, что лысые пятна выгодны мелким кошкам, но не большим”, - отметил он.

Стелла предположила, что преимущество может заключаться в способе охоты этих разных видов кошек.

“Кошки могут слышать ультразвуковые звуки, а грызуны вокализуются в этом слуховом диапазоне”, - сказала она. “Возможно, отсутствие шерсти помогает сфокусировать звуковые волны в ухе или сориентироваться, откуда идет звук”.

Хотя мелкие виды кошек, как известно, охотятся за самой разнообразной добычей, от птиц до змей, исследования показали, что большую часть их рациона составляют грызуны, что делает любые приспособления для выявления этих животных ценным преимуществом. Для больших кошек, охотящихся на больших животных, таких как антилопы или кабаны, обнаружение ультразвуковых частот менее важно для выживания – возможно, именно поэтому у них не развился такой же выразительный рисунок меха.

“Проблема изучения подобных гипотез эволюционной адаптации состоит в том, что легко придумать правдоподобное объяснение, но гораздо сложнее проверить эту гипотезу”, – говорит Лосос. Как бы мы проверили эту гипотезу? . Я не знаю, как это сделать, и не знаю никого, кто бы изучал эти лысые пятна".

Пока это всего лишь теория, но наличие этого признака у всего подсемейства Felinae убедительно свидетельствует о том, что такой мех дает конкретное адаптивное преимущество. Однако Лосос предостерегает от поспешных выводов без более конкретных доказательств.

“Всегда есть вероятность того, что признак может развиться по одной причине и лишь случайно оказаться полезным по другой”, - сказал он. “Возможно, лысые пятна по каким-то причинам лучше во время отбора на спаривание у мелких видов, но потом, когда они развились в результате полового отбора, оказалось, что они полезны для охоты”.

Ранее УНИАН писал, что нужно ли действительно стерилизовать кошек и собак.

• Мужчина похудел на 95 килограммов за 2 года: как ему это удалось
• Нейробиолог 25 лет изучал мозг и назвал 4 вещи, разрушающие память
• 50 детских имен, которые были популярны 100 лет назад: есть ли ваше среди них