السؤال عن مدى مقاومة شبكة البيتكوين للبنية التحتية المادية، كان منذ فترة طويلة سؤالاً يبحث عن إجابته. الدراسة التي نشرها باحثو كامبريدج الأسبوع الماضي قدمت إجابة مثيرة للاهتمام لهذا السؤال: لإعاقتها حقًا، يتطلب الأمر قطع 72% إلى 92% من الكابلات البحرية بين القارات في العالم في وقت واحد.

قامت الدراسة بتحليل بيانات شبكة نظير لنظير على مدى 11 عامًا وقارنتها بـ 68 حادثة عطل حقيقية في الكابلات. وكانت النتيجة مطمئنة جدًا: الأعطال العشوائية في الكابلات تكاد لا تؤثر على البيتكوين. أكثر من 87% من الحوادث التي تم فحصها أثرت على أقل من 5% من العقد. حتى أكبر حادثة حدثت قبالة سواحل ساحل العاج في مارس 2024، كان لها تأثير عالمي بنسبة 0.03% فقط.

لكن الجزء المثير يبدأ هنا. في حين أن الأعطال العشوائية غير ضارة، فإن الهجمات الموجهة تروي قصة مختلفة تمامًا. هجوم منسق على الكابلات الحيوية التي تربط بين القارات يمكن أن يخفض هذا الحد الأقصى إلى 20%. والأكثر إثارة للقلق هو استهداف خمسة من مزودي الخدمة الكبرى: (Hetzner، OVH، Comcast، Amazon، وGoogle Cloud). في هذه الحالة، يكفي تعطيل فقط 5% من قدرات التوجيه.

الفرق بين الأعطال الطبيعية العشوائية والهجمات الموجهة على مستوى الدولة يكشف عن نموذجين مختلفين للتهديد. الأول هو سيناريو يمكن أن يبقى فيه البيتكوين على قيد الحياة بسهولة. والثاني يمثل خطرًا كبيرًا.

ومن المثير أيضًا رؤية كيف تطورت المقاومة عبر التاريخ. بين 2014 و2017، كانت الشبكة متنوعة جغرافيًا وكانت في أوج قوتها. ثم بين 2018 و2021، أصبحت مركزية بسرعة وأضعف بشكل كبير، خاصة بسبب تركيز التعدين في شرق آسيا. وفي 2021، أجبر حظر التعدين في الصين على إعادة توزيع الشبكة، مما أدى إلى تحسن جزئي في المقاومة.

وأخيرًا، من المفاجئ أن نرى أن استخدام شبكة تور (TOR) أصبح شائعًا. حيث يستخدم الآن 64% من عقد البيتكوين تور، مما يخفي مواقعها الجغرافية. في البداية، اعتقد البعض أن هذا قد يجعل الشبكة أكثر عرضة للهجمات، لكن الدراسة أظهرت العكس تمامًا. تتركز بنية تور في دول مثل ألمانيا وفرنسا وهولندا، وهي من أكثر المناطق اتصالًا بكابلات بحرية. ونتيجة لذلك، يساهم استخدام تور بنسبة تتراوح بين 2% و10% في تعزيز المقاومة.

هذه مثال على كيف تطورت بنية البيتكوين بشكل غير مقصود نحو بنية مقاومة للرقابة. بعد أحداث مثل انقطاع الإنترنت في إيران عام 2019، والانقلاب في ميانمار، وحظر التعدين في الصين، زاد استخدام تور. بدون تنسيق مركزي، بدأ الشبكة في الاعتماد على نفسها للحماية، مما جعلها بشكل عشوائي أكثر مقاومة للهجمات المادية.

وبما أن مضيق هرمز مغلق حاليًا والتوترات في الشرق الأوسط، لم يعد خطر قطع الكابلات البحرية مجرد نظرية. لكن الدراسة تظهر أنه طالما لم يتم استهداف هذه الكابلات عمدًا، فربما لن يحدث شيء. الأعطال العشوائية لا تكسر البيتكوين، لكن هجوم منسق وموجه هو قصة مختلفة تمامًا.