لقد التقطت مؤخرًا نقطة بيانات أقدم - في يناير، جاءت مبيعات التجزئة فعلاً أفضل مما كان يُخشى. أبلغت وزارة التجارة عن انخفاض بنسبة 0.2% في ذلك الشهر، وهو رقم يبدو سيئًا حتى تدرك أن الاقتصاديين كانوا يتوقعون انخفاضًا بنسبة 0.4%. لذلك، فإن مبيعات التجزئة في الولايات المتحدة تجاوزت التوقعات بشكل أساسي، حتى لو كان ذلك بالكاد.

لكن الضعف كان مركّزًا جدًا. شهد وكلاء السيارات أكبر انخفاض بنسبة 0.9%، مما أدى إلى تراجع الأرقام الإجمالية لمبيعات التجزئة في الولايات المتحدة. ولكن إذا استبعدت السيارات، بدا الصورة أكثر استقرارًا - كانت المبيعات تقريبًا ثابتة في حين كان من المتوقع أن ترتفع بنسبة 0.1%. عانت متاجر الأقسام، ومحطات الوقود، وتجار الملابس من التحديات في ذلك الشهر، على الرغم من أن بعض القطاعات مثل تجار غير المتاجر استوعبت جزءًا من التراجع.

في ذلك الوقت، اعتقد المحللون أن الطقس الشتوي القاسي لعب دورًا في التباطؤ. وأشار أحد الاقتصاديين إلى أنه حتى مع ذلك، كانت هناك ضغوط من ارتفاع أسعار الوقود. الجزء المثير للاهتمام هو أن مبيعات التجزئة الأساسية - الأشياء التي تستثني السيارات، والوقود، والطعام - زادت فعلاً بنسبة 0.3% في الشهر التالي. لذلك، بدا الضعف مؤقتًا وليس علامة على مشاكل أعمق في إنفاق المستهلكين.