يستهلك بيتكوين أكثر من باكستان - هل يمكن للعملات المشفرة أن تكون مستدامة؟

منذ إطلاقه في عام 2009، تعرض البيتكوين لتدقيق شديد بسبب الاستخدام الكبير للكهرباء لتشغيل شبكته. وغالبًا ما تتم مقارنة هذا الاستخدام باستهلاك الكهرباء الذي تحظى به دول بعينها اهتمامًا إعلاميًا واسعًا، والذي يبدو أنه ينمو في الحجم بصورة مباشرة مع استمرار نجاح البيتكوين.

يقوم موقع Digiconomist بانتظام بحساب مؤشر استهلاك طاقة البيتكوين. فهو يقدّر أن الطاقة المستخدمة بواسطة شبكة البيتكوين تبلغ 128.3 تيراواط-ساعة من الكهرباء سنويًا، أي ما يعادل الاستخدام السنوي للكهرباء لدى باكستان، عدد سكانها 230 مليونًا. والتشبيه البصري، بالطبع، يقول الكثير. ولسوء الحظ، لا تتأخر العملة المشفرة الأكبر من حيث الحجم بعد بيتكوين، إيثيريوم، كثيرًا عن ذلك.

حاليًا، فإن الكهرباء السنوية المقدّرة اللازمة لتشغيل سلسلة الكتل الخاصة بإيثيريوم هي 83.89 تيراواط-ساعة، أو ما يعادل استخدام فنلندا السنوي. بين البيتكوين وإيثيريوم، يبلغ إجمالي استهلاك الكهرباء أكثر من 200 تيراواط-ساعة من الكهرباء - أو نحو 0.3% من إجمالي الكهرباء المستهلك عالميًا. ونتيجة لهذه النتائج، ليس من المستغرب أن يكون هناك رد فعل عكسي من كثيرين تجاه العملات المشفرة، ولا سيما جيل الألفية وجيل زد، حيث ردّ الكثيرون منهم بشكل سلبي للغاية تجاه احتمال إساءة استخدام الطاقة بيئيًا.

في هذا المقال، سنستكشف لماذا تستخدم بعض العملات المشفرة الكثير من الكهرباء، وكيف يتطور سوق العملات المشفرة لتقليل البصمة الكربونية، وما إذا كانت العملات المشفرة يمكن أن تصبح يومًا ما مستدامة بالكامل - بما يحقق أحد أهداف مكونات أخرى في صناعة التكنولوجيا المالية.

لماذا تستخدم بعض العملات المشفرة الكثير من الكهرباء؟

لفهم الاستخدام الكبير للكهرباء، نحتاج أولًا إلى معرفة المزيد قليلًا عن البيتكوين، وتقنيته، وربما الأهم: فلسفته. لقد وضع البيتكوين القالب للعديد من العملات المشفرة المبكرة، وتم تصميمه من البداية ليكون مجموعة جديدة من “مسارات” مالية عالمية لتعطيل نظام الخدمات المصرفية القائم. يلخّص ملخص ورقة البيتكوين البيضاء إمكاناته بشكل أفضل.

“إن وجود نسخة إلكترونية بالكامل من النقد بنظام نظير-لنظير (peer-to-peer) من شأنه أن يتيح إرسال المدفوعات عبر الإنترنت مباشرة من طرف إلى آخر دون المرور بمؤسسة مالية.” ملخص ورقة البيتكوين البيضاء

إن براعة التصميم الأولي للبيتكوين، والذي يمثل أيضًا نقطته الضعيفة بيئيًا، تنبع من تشغيل بنية شبكته بنظام نظير-لنظير. وبدون التعمق كثيرًا في التكنولوجيا نفسها، تتكوّن هذه البنية من miners، ويقع على عاتقهم الدور الأساسي في توفير كل من أمان الشبكة، وفي الوقت نفسه التحقق من جميع المعاملات على الشبكة. ولكي يفعلوا ذلك، يتعين على القائمين بالتعدين حل لغز تشفير معقّد للغاية - ومن هنا تأتي تسمية _crypto_currency. تتمثل براعة الشبكة في أن اللغز يصبح أصعب وأصعب كلما انضم المزيد من القائمين بالتعدين إلى الشبكة، والعكس صحيح.

يتنافس جميع القائمين بالتعدين على الشبكة فيما بينهم لحل هذا اللغز، وبمجرد حلّه، يحصلون على مكافأة قدرها 6.25 بيتكوين. إن كمية قوة الحوسبة وحدها هي التي تحدد أي القائمين بالتعدين سيحلّون اللغز. وهذا يتطلب أن يمتلك القائمون بالتعدين المتنافسون مجموعات من أجهزة الكمبيوتر، وكلها تحاول العثور على الحل نفسه للغز، حيث يتكرر ذلك مع لغز مختلف كل عشر دقائق. يُسمى مجمل هذا الإجراء الخاص بالتعدين باسم Proof of Work.

لفهم حجم العمليات الهائل للقائمين بالتعدين للعملات المشفرة في جميع أنحاء العالم، ما عليك سوى إلقاء نظرة على هذا الفيديو على Youtube الذي يأخذك داخل أحد أكبر القائمين عالميًا بالتعدين للعملات المشفرة، والذي يقع في تكساس. داخليًا، توجد مستودعات يزيد طولها عن 1,000 قدم، ممتلئة بمعدات تعدين قائمة على الكمبيوتر. إنها تجارة كبيرة - واستنزاف كبير لشبكة الكهرباء.

اقتصاديات تعدين العملات المشفرة

تتمثل المنطقة الأساسية للتكلفة بالنسبة للقائمين بتعدين العملات المشفرة في الكهرباء. ويُقدّر أن ما بين 90 - 95% من إجمالي تكلفة تعدين العملات المشفرة يأتي من الكهرباء. وهذا ليس فقط لتشغيل بنوك أجهزة الكمبيوتر، بل أيضًا للحفاظ عليها باردة أثناء التشغيل. ونتيجة لذلك، فإن المقياس الذي تتم مراجعته بدقة شديدة من قبل جميع القائمين بالتعدين للعملات المشفرة هو تكلفة كل كيلowatt ساعة من الكهرباء.

تاريخيًا، كانت أرخص تكلفة للكهرباء في الصين، التي كانت تعتمد بشكل كبير جدًا على الوقود الأحفوري. ومع ذلك، في 2021، منعت الصين رسميًا تعدين العملات المشفرة، ما أجبر القائمين بالتعدين على البحث عن بدائل. وقد دفع ذلك القائمين بالتعدين إلى أماكن أبرد مثل كازاخستان وآيسلندا وكندا، حيث تقلل درجات الحرارة الأبرد من الكهرباء المطلوبة لتبريد أجهزة التعدين. وقد أعطى هذا أيضًا القائمين بالتعدين الذين تم نفيهم حافزًا للنظر إلى أشكال أرخص من الكهرباء مثل الطاقة الحرارية الأرضية أو مصادر أخرى للطاقة المتجددة.

استخدام الطاقة المستدامة في تعدين العملات المشفرة

وبما أن التكلفة الرئيسية هي الكهرباء، فإن القائمين على تعدين العملات المشفرة يميلون إلى أن يكونوا من أوائل المتبنين لأي شكل من أشكال الكهرباء المتجددة. ومع استمرار انخفاض سعر الطاقة المتجددة بفضل الابتكار التكنولوجي، حدث تحول ملحوظ من جانب القائمين بالتعدين نحو الطاقة المتجددة. ووفقًا لتقرير Bitcoin Mining Council للربع الأول من 2022، فإن 58% من الطاقة المستخدمة في تعدين العملات المشفرة تأتي الآن من مصادر متجددة. ويمثل هذا أحد أعلى مستويات اختراق الطاقة المتجددة بالنسبة لأي صناعة على مستوى العالم، ومن المتوقع أن يزداد حجم هذا الاتجاه كلما استمرت التكاليف في الانخفاض أكثر. وبالتساوي، لدى القائمين بالتعدين الأصغر مرونة تمكّنهم من تلبية احتياجات منتجي الطاقة المتجددة.

ومن بين الفوائد الرئيسية التي يجنيها القائمون على تعدين العملات المشفرة عند استخدام مصادر الطاقة المتجددة هو أن بإمكانهم الاستفادة من الطاقة الفائضة الناتجة عن مصادر متجددة، حتى عندما تكون مستوياتها متقطعة. فعلى سبيل المثال، تنتج العديد من مزارع الطاقة الشمسية طاقة فائضة خلال النهار، وهي طاقة لا تستطيع الشبكات الكهربائية الرئيسية استيعابها لأنها لا توجد لديها زبائن يشترون الطاقة في ذلك الوقت. وبدون مستويات عالية من التخزين بالبطاريات، سيتم ببساطة إهدار هذه الطاقة. ويمكن لمعدني البيتكوين أن يوفّروا لمنتجي الطاقة المتجددة خيارًا مرنًا لتحسين مخرجاتهم.

وهناك تأثير آخر يساعد أيضًا على تقليل البصمة الكربونية للعملات المشفرة عالميًا - وهو التحول في تقنيات إنشاء العملات المشفرة إلى ما يُعرف باسم proof of stake.

الاتجاه المتنامي نحو Proof of Stake

يغيّر proof of stake والهياكل المماثلة الأخرى، مثل proof of delegation، طريقة إنشاء العملات المشفرة. وبعيدًا عن الدخول بتفصيل كبير في التكنولوجيا، بدلًا من امتلاك مستودعات ضخمة من أجهزة حوسبة التعدين تعمل على حل لغز، تقوم الأطراف “بـ stake” العملات المشفرة التي تمتلكها. يقوم مستثمرو العملات المشفرة بإقفال عملاتهم لفترة زمنية محددة من أجل الحصول على فرصة أن يصبحوا مُتحققين (validators) على الشبكة. وبشكل أساسي، فإن stakers يوفّرون أيضًا الأمان لسلسلة الكتل، عبر تأكيد المعاملات.

وبهذه الطريقة، لم يعد proof of work مطلوبًا لتقديم الفوائد نفسها المتمثلة في تأمين سلسلة كتلة. في الواقع، صُممت معظم سلاسل الكتل الأحدث، مثل Algorand وSolana ضمن غيرهما، حول هذه المنهجيات الأحدث، كما أن العملات المشفرة الأقدم التي تعتمد proof of work قد تطورت إلى Proof of Stake. وفي الواقع، لا يزال هناك فقط حوالي 100 عملة مشفرة تعمل بنظام Proof of Work. ومع ذلك، تظل أكبر عملتين مشفرتين، وهما Bitcoin وEthereum، تعملان بنظام Proof of Work، رغم أن Ethereum تنتقل حاليًا إلى Proof of Stake، الأمر الذي سيؤدي إلى انخفاض بصمتها الكربونية بنسبة تقدّر بـ 99%. أما Bitcoin، فلا توجد لديها خطط على خارطة الطريق للانتقال إلى Proof of Stake في المستقبل المنظور، إذ يقول أصحاب المذهب “النقِي” (ويُطلق عليهم maximalists) إن شبكة لا مركزية حقًا يمكن لأي شخص الانضمام إليها تُزيل نظامًا مصرفيًا مركزيًا وتحتاج إلى شبكة لامركزية قائمة على المجتمع. ولن تعرف الحقيقة إلا مع مرور الوقت إذا كانت الضغوط الأوسع ستجعلهم يغيرون رأيهم.

الاستنتاجات

تاريخيًا، لم تكن العملات المشفرة صديقة للبيئة، لكن على مر السنين رأينا الانتقال إلى هياكل أكثر صداقة للبيئة بعيدًا عن proof of work شديد الاعتماد على الطاقة، باتجاه هياكل أكثر صداقة للبيئة مثل proof of stake.

ورغم أن البيتكوين يُنتقد بحق بسبب بصمته الكربونية المفرطة، فقد بذل جهودًا قوية لتبني الطاقة المتجددة - وليس بالضرورة من منظور بيئي بحت، بل أكثر من منظور اقتصادي، نظرًا لأن حوالي 90% من قاعدة تكلفته تتمثل في تكلفة الكهرباء. ومع ذلك، ومع تشغيل 58% من الكهرباء المتجددة للشبكة الخاصة بالبيتكوين، يتم التعرف عليه بشكل متزايد باعتباره واحدة من أكثر الصناعات صداقة للبيئة عالميًا من حيث استخدام الطاقة المستدامة.

ولا شك أن الاتجاه يتجه نحو أن تكون العملات المشفرة مستدامة وصديقة للبيئة، ومن يدري، ربما في وقت ما في المستقبل سيسلك البيتكوين الاتجاه نفسه - ربما عبر زيادة ضغط السوق أو حتى من خلال نوع من التنظيم الخارجي عندما تقترب استهلاكه للطاقة من حجم الاتحاد الأوروبي.

نبذة عن المؤلف

Tim Lea ، صانع محتوى استراتيجي وكاتب كتاب Down the RabbitHole، وهو كتاب عن البلوك تشين باللغة الإنجليزية البسيطة، ومتحدث رئيسي دولي حول التطبيقات الاستراتيجية للبلوك تشين، ومتحمس جدًا للاستدامة.