O maior esforço canadiano de controlo de armas de décadas está a falhar o alvo

há 2 dias

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Nadine YousifRepórter sénior do Canadá, Montreal, Quebec

BBC

O dono de uma loja de armas, Frank Nardi, diz que muitos clientes estão confusos com o programa de recompra de armas e com que tipo de armas se enquadra na proibição

Heidi Rathjen tem vindo a exigir uma proibição de rifles do tipo de assalto desde 1989, quando um atirador abriu fogo contra os colegas na École Polytechnique de Montreal.

O ataque, em que foram mortas 14 mulheres e ficaram feridas mais de uma dúzia, foi um ponto de viragem para o Canadá, ao mudar a forma como o país passou a encarar a violência com armas.

Mais de duas décadas depois, após outro massacre com múltiplas vítimas em 2020, Ottawa avançou, de facto, com uma proibição de alguns 2.500 modelos dessas armas “do tipo de assalto”.

Mas um plano concebido para comprar de volta estas armas agora proibidas aos seus proprietários teve uma implementação atribulada, e o programa parece provável que falhe o objetivo.

Muitos proprietários legais de armas não confiam no processo, duas províncias recusaram-se a participar, e até ativistas do controlo de armas como Rathjen dizem que os esforços federais, apesar de serem um avanço para a segurança pública, estão falhos porque a proibição não se aplica de forma suficientemente ampla.

“Sem uma proibição abrangente de armas de assalto, não há proibição… e o dinheiro será desperdiçado”, disse Rathjen, porta-voz do grupo de defesa do controlo de armas PolySeSouvient.

Até o próprio ministro canadiano da segurança pública, Gary Anandasangaree, foi apanhado a criticar o plano do seu governo num excerto de áudio divulgado pelo Toronto Star.

“Não me peça para lhe explicar a lógica disto”, disse a um homem de Toronto numa conversa gravada em segredo no final do ano passado, quando foi pressionado sobre o valor do programa, num momento em que a maioria dos crimes com armas no Canadá é cometida com armas ilegais.

Mais tarde, Anandasangaree disse que os seus comentários foram “equivocados” e que acredita na importância do programa.

Então por que é que o Canadá está a ter dificuldades com uma medida que teve sucesso em sítios como a Austrália — onde 650.000 armas de fogo foram compradas de volta e destruídas após o massacre de Port Arthur em 1996, segundo dados do governo australiano — e a Nova Zelândia, que recolheu cerca de 56.000 armas após o ataque à mesquita de Christchurch em 2019?

A Austrália era vista como uma líder mundial no controlo de armas — Bondi expôs uma realidade mais complicada

Quais são as leis de posse de armas do Canadá?

Joel Negin, professor de saúde pública na Universidade de Sydney, disse que as medidas da Austrália em 1996 funcionaram em grande medida porque faziam parte de um conjunto alargado de medidas implementadas “muito rapidamente” após o massacre.

O programa australiano foi também bem financiado graças a uma taxa de curto prazo colocada sobre os contribuintes, referiu.

“A situação no Canadá é que a recompra de armas foi proposta, mas não está necessariamente ligada de perto a outras intervenções”, disse Negin, acrescentando que a sua implementação, juntamente com outras leis relacionadas com armas após o massacre de Nova Escócia de 2020, ficou fragmentada.

Fornecido pela PolySeSouvient

A ativista do controlo de armas Heidi Rathjen diz que a proibição de armas exclui modelos como o SKS, uma arma de fogo semiautomática

O plano do Canadá para os proprietários de armas é que o governo os reembolse quando entregarem as suas armas, de forma semelhante às medidas adotadas na Austrália e na Nova Zelândia. Mais de 215 milhões de C$ (155 milhões de $; 117 milhões de £) foram reservados para o esforço.

• O Canadá celebra 30 anos desde o Massacre de Montreal

Frank Nardi, dono de uma loja de armas com sede em Montreal, disse que acredita que a lei mira de forma injusta os caçadores legais e os praticantes de tiro desportivo. Defende que os tiroteios em massa no Canadá estão mais provavelmente ligados a coisas como falhas no sistema de saúde mental.

“Concentremo-nos nisso antes de impor todas estas regulações e confiscações a todos estes proprietários legais de armas, que sempre apoiaram a segurança e seguiram os protocolos”, disse.

Falando na sua loja, Nardi disse à BBC que ouviu de muitos proprietários de armas que estão confusos com o programa e não sabem ao certo que armas são afetadas, o que atribuiu à fraca comunicação do governo federal.

Ele argumenta que as armas que se enquadram na proibição — ou não — nem sempre fazem sentido. Mostra duas que parecem quase idênticas.

“Mesmo calibre, todos os mesmos tipos de munições”, explicou, mas uma é proibida e a outra não.

Entretanto, Alberta e Saskatchewan, duas províncias conservadoras no oeste do Canadá, recusaram-se a participar no programa.

Em Alberta não será aplicada e, em Saskatchewan, os proprietários ficarão protegidos de responsabilidade criminal até receberem o que a província diz ser uma garantia de compensação justa pelas suas armas.

Blaine Beaven, o recém-nomeado comissário de armas de Saskatchewan, disse à BBC que a lei da sua província foi criada para proteger os proprietários de armas. Mas ele e outros responsáveis de Saskatchewan tiveram palavras fortes para a própria proibição de armas.

“No seu cerne, é um mandato ideológico que está a ser imposto e que tem benefícios limitados a nulos, de forma discernível, para a segurança pública”, disse Beaven.

Ver: Explicação do esquema de recompra de armas do Canadá

Várias forças policiais no Canadá disseram que não vão ajudar o governo no programa, chamando-lhe um “encargo operacional significativo” e afirmando que pode não estar alinhado com a sua prioridade de se concentrar no contrabando ilegal de armas.

A reação está a desenrolar-se num país que é amplamente favorável ao controlo de armas e que tem leis de armas muito mais rigorosas do que os Estados Unidos.

As sondagens sugerem que a maioria dos canadianos acredita que as leis de armas do seu país estão certas ou não são suficientemente restritivas, e 82% em 2020 disseram que apoiam uma proibição de armas de assalto do tipo militar.

No Canadá, a posse de armas é regulada por leis que exigem que os futuros proprietários de armas obtenham uma licença ao passar por um curso de segurança e verificações rigorosas de antecedentes antes de poderem comprar uma arma de fogo.

As leis mais permissivas da América levaram, de forma notória, a um afluxo de armas ilegais através da fronteira entre os EUA e o Canadá. Dados de Ontário, a província mais populosa do Canadá, mostram que a maioria das armas de mão recuperadas de crimes em 2024 — cerca de 91% — tem origem nos EUA.

Nos raros massacres em massa do Canadá, no entanto, os autores muitas vezes usaram armas longas, incluindo na École Polytechnique e em Portapique, na Nova Escócia, em 2020, onde 22 pessoas foram mortas.

O mais recente massacre em massa mortal do país, na pequena cidade de Tumbler Ridge, na Colúmbia Britânica, em fevereiro, teve pelo menos uma “arma modificada”. As armas também não estavam registadas ao suspeito, um jovem de 18 anos que morreu de um ferimento autoinfligido por arma de fogo no ataque.

Oito pessoas foram mortas, muitas delas crianças numa escola secundária local.

Getty Images

O ministro da Segurança Pública, Gary Anandasangaree, disse que as armas “do tipo de assalto” não pertencem às comunidades canadenses

O governo canadiano disse que pretende avançar plenamente com o esquema de recompra apesar das críticas em torno da sua política.

Mais de 67.000 armas de fogo foram declaradas voluntariamente por mais de 37.000 canadianos em todo o país.

O governo tinha reservado dinheiro para comprar de volta um total de 136.000 armas.

Anandasangaree agradeceu aos proprietários de armas que tinham declarado as suas armas até ao prazo de terça-feira, dizendo num comunicado que “estes tipos de armas não pertencem às nossas comunidades”.

E, embora o período de amnistia para os proprietários de armas tenha sido alargado várias vezes, o prazo é agora 30 de outubro para as armas serem destruídas.

Se essa data vai mesmo cumprir-se é outra questão. O Supremo Tribunal do Canadá concordou recentemente em apreciar um recurso sobre a proibição de armas apresentado pela Coligação Canadiana para os Direitos dos Proprietários de Armas, depois de dois tribunais inferiores a terem confirmado.

Um dos fundadores do grupo, Tracey Wilson, disse à BBC que estão a aconselhar aqueles que declararam as suas armas a retirar o pedido enquanto se aguarda a decisão do tribunal, que provavelmente não chegará durante meses.

O grupo está a considerar um pedido para prolongar a data da amnistia se o governo não o fizer por si.

“Não vamos esperar que eles façam a coisa certa pelos canadianos”, disse Wilson.

Quanto a Rathjen, o tempo está a acabar para implementar o que ela chama uma “proibição abrangente”, que proibiria a posse de todos os rifles do tipo de assalto, em particular do SKS semiautomático.

Ela classificou a disposição do governo para compensar os proprietários atuais sem proibir novas compras de todos os modelos de rifles como “um cenário de pesadelo”.

“É simplesmente inacreditável que o governo tenha investido tanto neste processo controverso e difícil, tanto dinheiro, tanto capital político, e no entanto estejamos a caminho de falhar”, disse.

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