Племена в Монтана теряют миллионы после того, как USDA отменил сельскохозяйственные гранты

Ким Пол, исполнительный директор Piikani Lodge Health Institute — некоммерческой организации на территории резервации блэкфит, которая продвигает здоровье и благополучие, — увидела, как уведомление по электронной почте промелькнуло на экране ее компьютера, пока она работала допоздна на прошлой неделе.

Это было Министерство сельского хозяйства США: контракт на грант почти на 9 миллионов долларов для Piikani Lodge был расторгнут.

«Министерство сельского хозяйства США установило, что выплаты по этой программе включали дискриминационные предпочтения, основанные на Diversity, Equity and Inclusion, и нецелесообразные траты, которые практически не способствовали законным покупкам сельхозземель», — написало USDA.

Пол была потрясена. Piikani Lodge планировала использовать грант, чтобы улучшить работу для фермеров и скотоводов — как коренных, так и некоренных — в регионе. Эта некоммерческая организация уже отдельно приобрела 600 акров на территории резервации блэкфит и планировала использовать средства USDA, чтобы построить учебный хаб для производителей продуктов питания и поддержать около 300 фермеров и скотоводов в округах Glacier и Pondera.

Пол сказала, что ей стало трудно дышать, когда она увидела письмо. Она боялась сообщать эту новость своей команде.

                        Связанные материалы
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    



    







    





    
        

            
            
            Пока владельцы домов у воды запасаются песком, те, кто живет рядом с местами добычи песка, платят цену
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            15 МИН ЧТЕНИЯ

“Это был ужас”, — сказала она. “Ужас потери устойчивости для нашего сообщества”.

Финансирование поступило в рамках закона American Rescue Plan Act of 2021 эпохи Байдена; программа Increasing Land, Capital and Market Access Program была разработана, чтобы поддерживать “недостаточно обеспеченных” фермеров и скотоводов. В 2023 году она выделила около $300 миллионов 50 грантополучателям. На прошлой неделе были расторгнуты 49 из этих грантов.

Читать далее 

At least two additional projects in Montana were affected by the cancellations: a Chippewa Cree Tribe project to purchase land and train young farmers and ranchers how to manage it; and one run by South Dakota-based Four Bands Community Fund that would have trained and financially supported at least 25 low-income agricultural producers in North Dakota, South Dakota, Wyoming and Montana.

Получатели грантов в Монтане назвали эти расторжения “разрушительными”. Они также утверждают, что отмены основаны на ложном предположении, что инициативы племен подпадают под рамку Diversity, Equity and Inclusion (DEI), и что заявления USDA о нецелесообразных расходах не имеют оснований.

На запрос о комментарии представитель USDA заявил в четверг, что агентство “поработало, чтобы убрать тот беспорядок, который оставила после себя последняя администрация. Неудивительно, что взгляд за кулисы этой программы эпохи Байдена показал вопиющее злоупотребление деньгами налогоплательщиков”.

Руководители Piikani Lodge Health Institute говорят, что им придется переструктурировать бюджеты и перенастроить кадровый состав, чтобы сохранить хотя бы видимость реализации их проекта. Проект Chippewa Cree Tribal может быть остановлен полностью. Four Bands Community Fund не ответил на запрос об интервью до дедлайна публикации. Грантополучатели говорят, что эти отмены мешают экономическому прогрессу не только в их сообществах, но и по всему штату.

СОКРАЩЕНЫ ПРОЕКТЫ В МОНТАНЕ

Племени Chippewa Cree в северо-центральной части Монтаны выдали грант почти на $6 миллионов на проект по приобретению земли.

Плановый директор Chippewa Cree Нил Розетт (Neal Rosette) сказал, что племя планировало купить сельскохозяйственные земли на территории резервации и вокруг нее, а также обучить перспективных фермеров и скотоводов тому, как ими управлять.

Хотя землю в резервации можно использовать для сельского хозяйства и скотоводства, Розетт сказал, что цены на землю могут не пускать людей в эту отрасль. Резервация Rocky Boy’s — дом почти для 3,400 человек, около 35% из которых живут ниже черты бедности, согласно данным Бюро переписи США. Средний доход домохозяйства в резервации — $49,550, почти на $26,000 меньше, чем в среднем по штату.

“Мы пытаемся дать возможности нашим молодым людям зарабатывать на жизнь”, — сказал Розетт.

Розетт сказал, что люди, работавшие над проектом, в течение месяцев пытались завершить сделку по приобретению земельного участка площадью 320 акров в резервации. Земля стоит примерно $400,000, но, по словам Розетта, племя получило лишь около $50,000 из почти $6 миллионов гранта с 2023 года. Племя, как он сказал, многократно просило USDA освободить средства, но получало минимальные ответы от федерального агентства.

“Они тянули время, тянули время, и в итоге наконец выдернули ковер из-под нас”, — сказал он.

Розетт в прошлом написал для племени множество грантов. Он сказал, что получение письма о расторжении от USDA — “впервые в жизни довело меня до того, что я почувствовал, будто сейчас заплачу”.

“Это так, так, так жестоко”, — сказал он. “Это худшее чувство в мире. Это было разрушительно для всех. Мы так гордились этим проектом. Мы были так рады, что наконец сможем вернуть часть земель на благо наших молодых людей. А теперь это исчезло”.

Микаэла Янг (Micaela Young), директор по развитию в Piikani Lodge Health Institute, сказала, что отмененный грант задержит строительство общественного учебного центра на территории резервации блэкфит.

Проект Piikani Lodge включал строительство промышленной общественной кухни, где сельхозпроизводители могли бы готовить и перерабатывать продукты вроде джемов и вяленого мяса (jerky).

В письме о прекращении финансирования для Piikani Lodge USDA привело в качестве примера выделения средств на предметы “вне миссии программы по расширению доступа к земле” “распределение $20,000 на гриль- коптильню (barbeque smoker)”. USDA также упоминало “гриль- коптильню barbeque smoker за $20,000” в заявлениях другим СМИ как пример “неуместных расходов”.

Пол сказала, что такая характеристика оскорбительна.

“Мы проделали всю эту работу, мы столько лет на это потратили”, — сказала она. “Сказать, что это было построено на мошенничестве? Это — вопиющая несправедливость (travesty). Это должно было стать пятью годами рабочих мест для наших людей. Вы можете представить, какое экономическое развитие могло бы прийти из этого?”

‘DEI — НОВЫЙ МОДНЫЙ СЛОВЕЧКО В D.C.’

И Пол, и Розетт оспорили утверждение USDA о том, что программы, приносящие пользу племенам, относятся к категории Diversity, Equity and Inclusion (DEI). В федеральном праве хорошо закреплено, что гражданство племен — это политическая категория, а не расовая. В меморандуме от мая 2025 года министр сельского хозяйства Брук Роллинз (Brooke Rollins) признала это различие, написав: “уникальные отношения Департамента с племенами и их членами в формате «правительство—правительство» юридически отличны от программ Diversity, Equity and Inclusion, основанных на политике”.

“Мы — суверенная нация”, — сказал Розетт о племени Chippewa Cree. “У нас с этим правительством политические отношения”.

Демократический сенатор штата Джонатан Уинди Бой (Jonathan Windy Boy), гражданин племени Chippewa Cree, который баллотируется в Конгресс во восточном округе Монтаны, назвал рассуждения департамента сельского хозяйства по DEI “абсурдными”.

“DEI — это новое модное словечко в D.C.” — сказал он. “Почему наша делегация не защищает суверенный статус племен? В итоге получается, что у нас нет представительства в D.C.”

На запрос о комментарии по поводу отмен грантов представитель действующего конгрессмена США Троя Даунинга (Troy Downing), представляющего восточный округ, сказал, что его “офис осведомлен об отмененных грантах и приветствует предложения от членов сообщества о том, как это повлияет”. Представитель сенатора Стива Дэйнса (Steve Daines) сказал, что сенатор “изучает отмены грантов и всегда будет работать, чтобы поддерживать племенные сообщества Монтаны”.

Сен. Тим Шихи (Tim Sheehy) и представитель Райан Зинке (Rep. Ryan Zinke) не ответили на запросы о комментарии.

Вальтер Швайцер (Walter Schweitzer), президент Montana Farmers Union, сказал, что по мере роста цен на землю, скот и оборудование и по мере того, как больше ферм покупают корпоративные структуры, молодым людям становится все сложнее входить в сельскохозяйственную отрасль.

“Средний возраст фермера или скотовода где-то около 60”, — сказал он. “Нужно поощрять и стимулировать любые возможности, чтобы вовлекать молодежь в сельское хозяйство. И наличие разнообразия среди тех, кто входит в сельское хозяйство, — это позитивно, потому что они приносят с собой разнообразный набор идей”.

Микаэла Янг из Piikani Lodge Health Institute сказала, что агропроизводители, живущие на племенных землях, сталкиваются также с особыми трудностями. Кусочно-сборочная мозаика исторических и иногда противоречивых федеральных политик за более чем век превратилась в громоздкую систему владения недвижимостью на резервациях. По словам Янга, банки не научились эффективно ориентироваться в юридических, бюрократических и финансовых особенностях этой системы, из-за чего перспективным производителям трудно получить капитал, необходимый, чтобы войти в сельскохозяйственную отрасль. Кроме того, добавила Янг, племена зачастую расположены далеко от рынков, где они могли бы продавать свои продукты.

“Проекты такого типа, которые приносят капитал в коренные сообщества, действительно могут помочь оживить главные улицы, повысить общественную безопасность; есть кризис опиоидов, кризис самоубийств в племенных сообществах — и люди реально ищут надежду”, — сказала Янг. “Люди ищут работу. Семьям нужен этот доход. Поэтому такая работа действительно поднимает наши коренные сообщества, чтобы укреплять в целом весь штат”.

ЧТО БУДЕТ ДАЛЬШЕ?

Руководители Piikani Lodge сказали, что они планируют подать апелляцию через National Appeals Division, которая напрямую подчиняется министру сельского хозяйства, до истечения 30-дневного срока.

Эндрю Бергер (Andrew Berger), директор по сельскому хозяйству и адаптации к изменению климата в Piikani Lodge, сказал, что организация готовит петицию с призывом восстановить финансирование.

“Мы все еще перевариваем это”, — сказал он. “(Этот грант) поддерживал зарплаты и стажировки и вообще разные вещи. Так что нам нужно закрыть эти пробелы другим финансированием”.

Розетт не уверен, подаст ли племя Chippewa Cree апелляцию — действие, по его словам, требует времени и ресурсов. Он сказал, что племя планирует попросить USDA пересмотреть свое решение.

“Примут ли они во внимание и будут ли слушать?” — сказал он. “Кто знает”.

Эта история была первоначально опубликована Montana Free Press и распространена в рамках партнерства с The Associated Press.