يرى الديمقراطيون أن فشل جورجيا في الحد من مراكز البيانات هو هدية انتخابية

(نشرة أخبار أسوشيتد برس) أتلانتا — قضى المشرّعون في ولاية جورجيا أشهرًا في مناقشة أفكار للحد من تأثير مراكز البيانات. لكن مع انتهاء دورتهم التشريعية السنوية يوم الخميس، لم يفعلوا شيئًا.

والآن، ومع اقتراب موسم الانتخابات، يعود المشرّعون إلى منازلهم ليجدوا المجتمعات المحلية في حالة غضب حيال مستودعات مليئة بأجهزة الحاسوب التي تُشغّل الذكاء الاصطناعي.

وقالت يودي موليس، وهي ناشطة تقاتل خططًا لإنشاء مركز بيانات قرب نيونان، جنوب غرب أتلانتا: «أعتقد أنهم قد فشلوا فينا، هذا ما أعتقده». «أعتقد أنهم أتيحت لهم فرصة ليفعلوا الشيء الصحيح، ولم يفعلوا. أنا متعبة جدًا من قيامهم بتقديم الأولويات للأموال الكبيرة».

لقد أصبحت جورجيا واحدة من أبرز مواقع البلاد لاستقبال مراكز بيانات جديدة، وذلك بفضل المرافق التي تتوق إلى بيع الكهرباء والإعفاءات الضريبية المقدَّر أن تكلف الحكومات المحلية وحكومة الولاية ما يقرب من 3 مليارات دولار في السنة التي تبدأ في 1 يوليو.

وقد أثارت هذه «الطفرة الذهبية» معارضة واسعة، حتى في الأماكن التي يهيمن فيها الجمهوريون المتسامحون مع الأعمال على السياسة المحلية. يأمل الديمقراطيون في استثمار هذا الغضب لكسب مزيد من الأرض في الولاية المتأرجحة، وهو نموذج محتمل بينما يتخيل الحزب مسارًا للعودة إلى السلطة في أنحاء البلاد خلال انتخابات التجديد النصفي.

                        القصص ذات الصلة

            تعلن الجهات الفدرالية عن قرض بقيمة 26.5 مليار دولار لتوسيع إنتاج الكهرباء في جورجيا وألاباما
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            4 دقائق للقراءة

في العام الماضي، ساعدت المعارضة لمراكز البيانات وعدم الرضا إزاء ارتفاع أسعار الكهرباء الديمقراطيين على تحقيق انتصارات مفاجئة على الجمهوريين أصحاب المناصب في الانتخابات على مستوى الولاية لهيئة الخدمة العامة في جورجيا، التي تنظم المرافق. وفي هذا العام، يريدون الفوز بمنصب الحاكم للمرة الأولى منذ 24 عامًا والتقدم نحو أغلبية في مجلس النواب بالولاية المؤلف من 180 عضوًا.

اقرأ المزيد 

سيُندي هاتشينغز، وهي ناشطة أخرى، قالت إن المعارضة لمراكز البيانات لديها القدرة على التأثير في مسار الانتخابات. وأضافت أنها تترشح كديمقراطية لإزاحة فانس سميث، وهو ممثل جمهوري منذ فترة طويلة في الولاية، في دائرة تقع جنوب غرب أتلانتا.

وقالت: «يخبرونني أنهم مصوّتون جمهوريون منذ مدى الحياة، لكن هذا غيّر الطريقة التي ينظرون بها إلى كل شيء».

وأضافت موليس أنها واحدة من هؤلاء. وقالت إنها كانت جمهورية في السابق لكنها تريد انتخاب مسؤولين سيتحركون بشأن مراكز البيانات، وقالت إنها صوتت للديمقراطيين «لأول مرة على الإطلاق» في سباق لجنة المرافق.

نقاش مشحون

لم ينظر المشرّعون في جورجيا مطلقًا بجدية إلى الدعوات لفرض حظر مؤقت على مراكز البيانات الجديدة. لكنهم ناقشوا قواعد أشد لحماية دافعي أسعار الكهرباء الآخرين من تحمّل التكاليف.

وقد أصدرت لجنة الخدمة العامة قواعد العام الماضي، والتي قال الخمسة مفوضين إنها ستحمي عملاء شركة Georgia Power من دفع تكاليف استثمارات التوليد أو النقل اللازمة لخدمة مراكز البيانات. لكن المفوضين وافقوا أيضًا على توسع ضخم في السعة الإنتاجية للكهرباء عبر Georgia Power، وهي شركة تابعة لشركة Southern Co. ومقرها أتلانتا.

وقالت المرافق إن مخاوف ارتفاع الأسعار غير صحيحة، مشيرة إلى تجميد أسعار الكهرباء وإلى توقعات بأن إيرادات مراكز البيانات قد تُخفّض الأسعار المستقبلية.

وقال متحدث باسم الشركة، ماثيو كنت، في بيان يوم الجمعة: «إن نمو مراكز البيانات في ولايتنا يعني أن كبار مستخدمي الطاقة سيدفعون أكثر، وبالتالي ستدفع أقل».

لكن منتقدين ما زالوا يحذرون من أن العملاء السكنيين وغيرهم قد ينتهي بهم الأمر إلى تحمل العبء.

وقال النائب عن الولاية براد توماس، وهو جمهوري وترأس لجنة خاصة تتعلق باستخدام الموارد: «أكبر مصدر قلق سمعناه كان، بشكل شبه متكرر في كل مكان، هو دافعو التعرفة السكنية. كانوا قلقين بشأن التكاليف التي ستُفرض عليهم من جراء الاستثمارات في البنية التحتية ومراكز البيانات، وأن ترتفع تعرّفاتهم استنادًا إلى مبادئ العرض والطلب الأساسية».

وكانت إحدى الأفكار التشريعية تتمثل في إدخال قواعد اللجنة القائمة إلى القانون. لكن السيناتور الجمهوري عن الولاية تشاك هفستيتلر قال إن الصياغة الحالية «ضعيفة جدًا ولا تحمي المستهلكين»، وقد انضم إلى الديمقراطيين لمحاولة فرض صياغة أقوى في وقت مبكر من الدورة.

وقد تم إحباط هذه الخطوة عندما أغلق قادة مجلس الشيوخ الجمهوريون — بمن فيهم نائب الحاكم بيرت جونز، الذي يترشح لمنصب الحاكم — الجلسة فجأة في اليوم نفسه، ما دفع إلى صراخ واحتجاجات من الديمقراطيين.

إعفاءات ضريبية

كما لم تنجح الجهود الرامية إلى تقييد الإعفاءات الضريبية لمراكز البيانات، رغم الاهتمام الواسع من المشرّعين.

رفض الحاكم الجمهوري بريان كيمب نقض مشروع قانون يهدف إلى إنهاء إعفاءات مراكز البيانات الضريبية في 2024، لكن القضية أصبحت أكثر إلحاحًا مع تضخم قيمتها إلى مليارات الدولارات. ومع ذلك، لم ينظر مجلس النواب أبدًا في مقترحات مجلس الشيوخ للحد من الإعفاءات الضريبية.

وقال خارا بوندر من تحالف مراكز البيانات، وهو مجموعة تجارية، في بيان يوم الجمعة إن التشريع «كان سيثني الاستثمارات المستقبلية ويُرسل إشارة مفادها أن جورجيا مغلقة أمام الأعمال».

وجرى اتهام جونز بإعطاء الأفضلية لمراكز البيانات لأن عائلته تملك مصلحة في مشروع تطوير عقاري يسعى إلى جذبها. وقال في بيان صدر يوم الجمعة إنه من المؤسف أن مجلس النواب لم يتحرك: «مثل الرئيس ترامب، أعتقد أن دافعي تعرفة جورجيا لا ينبغي أن يتحملوا تكلفة فواتير الطلب على الطاقة الخاص بمراكز البيانات»، قال جونز.

ويرى آخرون أن هناك نفوذًا سياسيًا قويًا لدى Georgia Power أو أموالًا كبيرة تدعم مراكز البيانات، والتي يمكن أن تعزز إيرادات ضريبة الأملاك في وقت تكون فيه الحكومات المحلية تحت ضغط لخفض الضرائب عن مالكي العقارات الآخرين.

وقال مارك وودال، وهو ناشط ضغط لصالح نادي سييرا: «لقد كانت لديهم خيارات، وقد اختاروا مصالح الشركات الكبيرة».

ويرى الديمقراطيون فرصة لتقديم أنفسهم كخيار مختلف.

وقالت هاتشينغز: «علينا إدخال الناس إلى المجلس التشريعي للولاية لإلغاء هذا التشريع الذي يتيح كل هذا».