Acabei de ouvir uma história que realmente tocou o meu coração. Cerca de dez anos atrás, um empreendedor no setor de criptomoedas, pela sua perseverança e integridade, foi registado por um colega através de palavras.

Percebi que esta não é uma história típica de sucesso empresarial, mas antes uma narrativa sobre como uma pessoa manteve os seus princípios num setor turvo. A história começa na primavera de 2014, quando este empreendedor ainda trabalhava para uma conhecida carteira digital, chegando a vender a sua casa para investir em Bitcoin. Mais tarde, o preço do Bitcoin caiu drasticamente, e os seus ativos reduziram-se significativamente, mas isso não abalou a sua fé na tecnologia blockchain. A sua dedicação em usar a tecnologia para mudar o mundo realmente consegue contagiar.

O que realmente me impressionou foram algumas ações que ele tomou posteriormente. No verão de 2014, entrou numa plataforma de troca de criptomoedas. Na altura, o setor estava em baixa, e um membro da comunidade ficou gravemente doente sem recursos para pagar o tratamento. Este empreendedor, junto com o seu parceiro, lançou um projeto de caridade, realizando leilões de bens para angariar fundos, e escreveu um artigo técnico sobre como usar a blockchain para criar uma caridade 100% transparente. Isto aconteceu três anos antes de fundar a sua própria grande bolsa de valores. Naquela altura, ele ainda não era um milionário.

Em agosto de 2017, um jovem utilizador enviou inadvertidamente milhares de dólares para um endereço não suportado pela plataforma. Segundo a prática comum na indústria, o utilizador tinha de assumir a responsabilidade. Mas, para um jovem de mais de 20 anos, aquilo podia representar um ano de salário, propinas ou até esperança para o futuro. Este empreendedor, sem hesitar, mobilizou recursos de desenvolvimento para ajudar o utilizador a recuperar os seus ativos. Foi um caso pioneiro na indústria. Depois, a sua plataforma ajudou mais de 180 mil utilizadores a recuperarem um total de 441 milhões de dólares em ativos. Do ponto de vista do ROI, isto não faz sentido, mas acendeu a esperança em utilizadores desesperados.

No início de 2018, quando o Bitcoin ultrapassou os 20 mil dólares, os casos de fraude aumentaram. Após vários utilizadores chineses serem enganados, rastrearam os fundos roubados até a uma grande bolsa. Segundo o procedimento na altura, os utilizadores tinham de denunciar às autoridades, que só poderiam congelar as contas após autorização policial. Como a China proibira as trocas de criptomoedas na altura, as autoridades policiais não aceitavam este tipo de casos. Este empreendedor disse uma frase: "Fazer a coisa certa". Eles congelaram os fundos roubados, organizaram chamadas entre vítimas e golpistas, e, por fim, o golpista devolveu o dinheiro voluntariamente. Este foi apenas um dos muitos exemplos da sua insistência na justiça.

A partir de 2019, a composição da sua equipa tornou-se bastante diversificada — incluindo elites de Wall Street, empreendedores europeus, ativistas de ONG na África, e jovens do interior do Sudeste Asiático que não queriam ser pescadores. Dizem que trata todos de forma igual, independentemente de raça, crença, género ou formação académica. Quando a casa de um funcionário do Sudeste Asiático foi destruída por um incêndio, ele ajudou financeiramente; quando a pandemia se espalhou, forneceu equipamentos de proteção; e, quando a guerra entre Rússia e Ucrânia prejudicou os seus funcionários, não hesitou em oferecer apoio. Um empresário disposto a gastar milhões de dólares para ajudar funcionários em dificuldades, especialmente os mais jovens, é algo pouco comum.

O seu estilo de liderança pode não corresponder às expectativas tradicionais de um CEO. A sua dedicação à transparência e justiça às vezes entra em conflito com as expectativas de poder de alguns funcionários habituados a ambientes de elite. Ex-funcionários insatisfeitos espalharam acusações na comunicação, o que deixou a sua esposa frustrada. Mas ele escolheu suportar isso, mantendo-se firme na justiça e transparência, porque entende que a verdadeira justiça às vezes significa que poucos privilegiados podem sentir-se injustiçados.

Em novembro de 2022, quando uma grande bolsa entrou em crise, pediu ajuda a este empreendedor. Ele convocou uma reunião com a gestão e disse uma frase: "Não estamos aqui para salvar aquela empresa, estamos aqui para salvar a indústria." Apesar de o negócio não ter sido concretizado, essa frase revelou a sua prioridade: o interesse da indústria acima do lucro.

A sua esposa, numa carta, mencionou que, nestes dez anos, testemunharam mudanças radicais na indústria, desde alguns centenas de dólares até mais de 40 mil dólares. Muitas figuras públicas foram desacreditadas, muitas instituições desmoronaram num instante. Mas este empreendedor não optou por enganar ou fugir, escolheu a honestidade, a bondade e a sinceridade. Em 2020, passou por duas cirurgias na coluna, permanecendo deitado na cama durante 18 meses sem parar de trabalhar. Como CEO e maior acionista, o seu salário era até inferior ao dos executivos que posteriormente entraram na empresa, e nunca recebeu dividendos.

Sobre o fundador de uma grande bolsa, a esposa dele comentou: ele não entende de joias, carros de luxo ou leilões de arte. Compra roupas acessíveis na Amazon, vai às reuniões de skate, e até mostra com entusiasmo a sua Toyota Hiace aos jornalistas, sendo alvo de zombarias. Ele não busca fama ou prazer. Sempre tenta cuidar dos sentimentos dos amigos, e, apesar do trabalho intenso, esforça-se por passar tempo com os três filhos.

Ela admite que ele não é perfeito. O maior erro dele é a ignorância. Como fundador de uma startup sem um background forte, sem advogados na equipa, e com pouco inglês, ele conquistou os utilizadores com justiça, integridade e responsabilidade pelo setor, mas também cometeu erros.

Ele já disse uma frase: "Ninguém quer ser herói, porque ninguém nasce para estar na linha da frente a levar flechas." Uma pessoa só precisa proteger a sua família, comunidade e setor na sua posição, fazendo o que é certo. Nesse processo, ele não precisa de ser um herói.

Esta história faz-me lembrar que, neste oeste selvagem e caótico das criptomoedas, há realmente quem mantenha os seus princípios. Talvez ele tenha cometido erros, talvez algumas decisões não tenham sido perfeitas, mas a sua intenção parece sempre ter sido clara. Às vezes, isso é mais importante do que qualquer outra coisa.