إذن، هل توقفت يومًا للتفكير في كيفية عمل البيتكوين حقًا وراء الكواليس؟ هناك شيء مثير جدًا لا يفهمه معظم الناس بشكل صحيح: تعدين البيتكوين.

بشكل أساسي، التعدين هو العملية التي تتحقق من المعاملات على الشبكة وتضع عملات بيتكوين جديدة في التداول. حاليًا، لدينا حوالي 20 مليون بيتكوين متداولة، لكن النظام مبرمج ليصل إلى حد أقصى قدره 21 مليون. لذلك، لا يزال هناك حوالي مليون عملة بحاجة إلى الدخول إلى اللعبة.

يستخدم المعدنون حواسيب قوية لحل مشاكل رياضية معقدة وعندما ينجحون، يطلقون عملات بيتكوين جديدة. إنه نوع من اللعبة حيث تبحث عن رمز سداسي عشري معين مكون من 64 رقمًا - يُطلق عليه الهاش. يحتاج جهاز الكمبيوتر إلى فحص تريليونات من هذه التسلسلات حتى يجد واحدة تتطابق مع الهدف.

تختلف صعوبة كل هذا بشكل كبير. كل 2,016 كتلة، تقوم الشبكة بضبط الصعوبة للأعلى أو للأسفل اعتمادًا على عدد المعدنين المساهمين. المزيد من الناس يعدين؟ تصبح المهمة أصعب. أقل من ذلك؟ تصبح أسهل. إنه نظام يتوازن ذاتيًا.

أما بالنسبة للمكافآت: قبل نصف الحدث في أبريل 2024، كانت كل كتلة تم التحقق منها تمنح 6.25 بيتكوين. بعد الحدث، انخفضت إلى 3.125 بيتكوين. كان ذلك عمدًا - برمج ساتوشي ناكاموتو ذلك في الكود لخلق ندرة رقمية والحفاظ على قيمة البيتكوين.

أما بالنسبة للأجهزة، فهنا تصبح الأمور جادة. لديك ثلاثة خيارات أساسية: المعالج المركزي (نوع من الطريقة التقليدية، يعمل لكنه بطيء)، وحدة معالجة الرسومات (أسرع بكثير، يمكنها إجراء عدة عمليات حسابية في وقت واحد)، أو جهاز ASIC (الأكثر كفاءة، مصمم خصيصًا لتعدين البيتكوين). إذا كنت تريد التعدين بشكل فعلي، فإن ASIC هو الخيار الأفضل.

لكن المشكلة هنا: تعدين البيتكوين بمفردك أصبح شبه مستحيل الآن. فرص أن يفوز معدّن منفرد على الشبكة العالمية تكاد تكون معدومة. لذلك، ينضم معظم المعدنين إلى تجمعات التعدين - مجموعات تجمع قدراتهم الحاسوبية وتقسم المكافآت.

هناك أنواع مختلفة من التجمعات. هناك التجمع التناسبي، الذي يوزع المكافآت بناءً على مساهمة كل واحد. وهناك "الدفع مقابل آخر N مجموعة"، حيث تتلقى بناءً على الوقت الذي عملت فيه. وهناك الدفع مقابل العملة، حيث تحصل على دخل ثابت أكثر، لكنك تفقد فرصة الربح من رسوم المعاملات.

أما لمن لا يملك معدات قوية أو يرغب في توفير التكاليف الأولية، فهناك التعدين السحابي. ببساطة، تستأجر قدرة المعالجة من المعدنين عبر السحابة وتدفع رسومًا. المعدنون الذين يمتلكون الأجهزة يخففون جزءًا من تكاليف الطاقة، وأنت تحصل على مكافآت في الكتلة بناءً على حصتك من قوة الهاش. إنها طريقة أكثر وصولًا للمشاركة، رغم أن التعدين السحابي يأتي مع مخاطره الخاصة.

متوسط الوقت لتعدين كتلة هو حوالي 10 دقائق، وهذا يطلق 3.125 بيتكوين على الشبكة الآن. لكن هذا الوقت يتغير اعتمادًا على الصعوبة العامة. في الأيام الأولى للبيتكوين، كان أسرع بكثير لأن عدد المعدنين كان قليلًا. اليوم، مع كل هذه المنافسة، معظم الناس الذين يرغبون في الربح يجب أن يكونوا في تجمع أو يستخدموا التعدين السحابي.

إنه نظام بيئي معقد جدًا، لكنه يعمل بشكل أساسي بهذه الطريقة: تحافظ الشبكة على اللامركزية من خلال هذا التنافس في التعدين، ومن يملك قوة حسابية أكبر - سواء بمفرده أو في مجموعة - لديه فرص أكبر للفوز بالمكافآت. لقد جعل التعدين السحابي الأمر أكثر ديمقراطية لمن لا يرغب في استثمار كبير في الأجهزة، لكنه لا يزال لعبة أرقام وكفاءة في استهلاك الطاقة.