Charles Forte sobre Traçar o Seu Próprio Caminho no Negócio Familiar de Hotéis

Charles Forte, filho de Rocco Forte, da Rocco Forte Hotels, gere parcerias externas e investimentos de capital para o grupo.

        Julian Broad
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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Existe uma tradição na família Forte de começar nos degraus mais baixos da indústria da hospitalidade e ir subindo.

Em 1911, Rocco Forte emigrou da Itália para a Escócia para abrir um café que marcaria o primeiro estabelecimento de hospitalidade do negócio familiar com o mesmo nome. Ele viria a abrir mais alguns restaurantes no Reino Unido, que o seu filho continuaria a expandir.

Embora o grupo hoteleiro tenha oscilado ao longo das décadas, encontra-se numa nova era, com todos os três adultos do atual geração a trabalharem para a empresa.

Charles Forte, 32 anos, é um desses três e seguiu os passos do seu avô, começando pela área do serviço de hospitalidade. Aos 15 anos, foi empregado de mesa no Brown’s Hotel, em Londres — detido pela Rocco Forte Hotels desde 2003 — e trabalhou em praticamente todas as áreas da indústria de hotéis e restaurantes desde então.

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Hoje, é diret or de desenvolvimento do grupo, responsável por orientar parcerias externas e investimentos de capital.

«O meu papel é encontrar novas oportunidades e desenvolver-nos numa escala muito menor», afirma.

Em janeiro, o fundo soberano PIF da Arábia Saudita adquiriu uma participação de 49% na Rocco Forte Hotels — um negócio que Charles ajudou a concluir. Ele diz que o investimento ajudará a orientar a próxima fase de crescimento do grupo, que inclui o objetivo de três hotéis por ano e expansão no Médio Oriente, entre outras regiões. Até 2027, o grupo está a abrir quatro novos imóveis em Itália e a trabalhar num projeto em Marraquexe, Marrocos.

As raízes da família são italianas e é aí que se encontram muitas das propriedades mais notáveis do grupo, embora, segundo Charles, mais de 40% do negócio da empresa esteja nos EUA.

Juntamente com as suas duas irmãs, Lydia e Irene, Charles está a ligar o nome Forte a uma nova geração de viajantes de luxo através de acordos de parceria com marcas como a Macallan e de construções de propriedades mais pequenas e de longo prazo em Itália e noutros locais.

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_ A Penta _ contactou a Forte por telefone a partir do seu escritório em Londres.

PENTA:** Considera que trabalhar numa empresa familiar traz mais desafios ou mais oportunidades?**

Charles Forte: Estar numa empresa familiar como esta oferece oportunidades que, de outra forma, não teria. As minhas irmãs e eu trabalhámos em todos os diferentes departamentos dos hotéis e, de forma realista, eu sempre quis fazer parte do negócio. Noutras alturas, até queria ser realizador de cinema, mas eu queria fazer parte do legado da família. O meu pai é um bom mentor e eu nunca olhei realmente para trás.

Como se distingue num mercado de hotéis de luxo extremamente competitivo?

É muito desafiante distinguir-nos. Às vezes, tenho dificuldade em diferenciar-nos de outras marcas de luxo porque muitos dos produtos são muito semelhantes. Existe uma estética internacional de luxo que é muito «copiar e colar», e muitos dos grandes intervenientes estão a tentar criar novas marcas dentro do seu próprio conjunto de marcas. Os nossos hotéis são muito orientados para o design e não tanto para a tradição, por exemplo.

O que nos distingue é o aspeto familiar. Existe uma verdadeira família por trás disto e isso cria valor na nossa marca. Temos esta estética de «luxo discreto».

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Qual é a sua filosofia para as parcerias de hotel? Considera que se vê a procurar parcerias com marcas de grande nome para se manter ao nível dos seus concorrentes?

As parcerias têm valor se forem relevantes e se o parceiro for relevante para o destino. Não procuramos parcerias porque, se o fizéssemos, significaria que falta algo no hotel. Estas parcerias devem ser orgânicas. Estou entusiasmado porque recentemente trouxemos um novo diretor de marketing, que trabalhou na Six Senses, e isso vai ajudar-nos a fazer colaborações e parcerias mais significativas e especiais.

Considera que isso está a criar mais atratividade para a Rocco Forte Hotels junto da geração mais jovem de viajantes de luxo?

Neste setor, há uma variedade ampla de ritmos, tendo em conta o quão competitivo se tornou o panorama dos operadores. Estamos a descobrir que os viajantes mais jovens não estão direcionados para nenhuma tendência específica. Penso que temos uma atratividade ligeiramente mais clássica. Não somos ostensivos. Não há substituto para um design bonito e um excelente serviço — não estamos à procura de reinventar o mundo. Dependendo do hotel que visitam, algumas pessoas conhecem-nos como marca; outras, como um hotel independente específico, e gostaríamos que os consumidores soubessem qual é a marca por detrás do imóvel.

Em agosto, abrimos a Rocco Forte House Milan, que tem mais «chaves» para estadias mais longas, em que as estadias podem durar duas semanas, um mês ou um ano. Estamos a verificar que isso é algo que mais viajantes querem e podemos construir uma boa base de clientes para quem procura estadias mais longas.

Este artigo foi editado para comprimento e clareza.