لقد لاحظت شيئًا مثيرًا للاهتمام عند الحديث عن الاقتصاد العالمي: عندما نفكر في أغنى دول العالم، يعتقد معظم الناس على الفور أن الولايات المتحدة هي الأهم. لكن في الواقع الأمر مختلف تمامًا إذا نظرنا إلى نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي بدلاً من الناتج الإجمالي الكلي.

الفرق هائل. هناك دول أصغر بكثير تتفوق على الولايات المتحدة من هذه الناحية. على سبيل المثال، لوكسمبورغ هي أغنى بلد في العالم بنحو 155,000 دولار أمريكي نصيب الفرد، بينما تصل الولايات المتحدة فقط إلى 89,680 دولار. مجنون، أليس كذلك؟

ما الذي يجعل هذه الأماكن غنية جدًا؟ استراتيجيتان رئيسيتان مختلفتان. بعض الدول مثل قطر والنرويج استغلت مواردها الطبيعية، مثل النفط والغاز الطبيعي. وهناك دول أخرى مثل سويسرا وسنغافورة ولوكسمبورغ نفسها بنت سيطرتها من خلال التمويل والخدمات المصرفية.

إذا نظرت إلى العشرة الأوائل، فإن الجغرافيا مثيرة للاهتمام. لوكسمبورغ في المركز الأول، تليها سنغافورة في المركز الثاني بمبلغ 153,610 دولارات، ثم ماكاو بـ 140,250 دولار. تأتي إيرلندا في المركز الرابع، وقطر في المركز الخامس. النرويج في المركز السادس، وسويسرا في السابع. بروناي، غيانا، وأخيرًا الولايات المتحدة في المركز العاشر.

أنا مفتون بشكل خاص بكيفية وصول هذه الدول الأغنى في العالم إلى هذا الوضع. سنغافورة تحولت من بلد نام إلى اقتصاد متقدم خلال بضعة عقود. كانت إيرلندا راكدة في الخمسينيات، ثم فتحت سوقها، وانضمت إلى الاتحاد الأوروبي، وجذبت استثمارات أجنبية هائلة. أما غيانا فهي قصة أحدث: اكتشفت النفط في المياه العميقة في 2015، وارتفعت اقتصاديتها بشكل كبير.

لكن هناك تفصيل مهم: نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي لا يروي كل القصة. فهو لا يعكس التفاوت في الدخل. على سبيل المثال، الولايات المتحدة بلد أغنى من حيث الإجمالي، لكنها واحدة من أكبر الدول من حيث الفجوة بين الأغنياء والفقراء بين الدول المتقدمة. الدين الوطني تجاوز 36 تريليون دولار، أي حوالي 125% من الناتج المحلي الإجمالي. وضع معقد.

ولكن عند العودة إلى الفائزين في هذه القائمة: ما الذي يجمعهم؟ حكومات مستقرة، قوة عاملة عالية التأهيل، بيئات ملائمة للأعمال، أنظمة رفاه قوية. لوكسمبورغ تنفق 20% من الناتج المحلي الإجمالي على الرفاه، وسويسرا أيضًا. هذه الدول تستثمر في الناس.

لو اضطررت لاختيار قصة أثارت إعجابي أكثر، فهي قصة النرويج. كانت أفقر بين الدول الثلاث الاسكندنافية، تعتمد على الزراعة والصيد. ثم اكتشفت النفط في القرن العشرين وأصبحت واحدة من أغنى دول العالم. تحول كامل في المسار.

الآثار الجانبية الوحيدة؟ العيش في هذه الأماكن مكلف جدًا. النرويج غالية جدًا. لكن إذا نظرت إلى جودة الحياة، والاستقرار، والأمان، أفهم لماذا يرغب الناس في العيش هناك. هذه الدول الأغنى في العالم ليست صدفة، بل نتيجة قرارات اقتصادية ذكية اتُخذت على مر الزمن.