Mercados de petróleo voláteis em meio a temores de conflito, esperanças de diplomacia

(MENAFN- IANS) Washington, 25 de março (IANS) Os mercados de petróleo oscilaram acentuadamente enquanto os investidores ponderavam os receios de um conflito prolongado no Médio Oriente em comparação com sinais de possível progresso diplomático, com os preços a ultrapassarem brevemente os $100 antes de recuarem.

Wall Street lutou por direção. O petróleo subiu, os títulos foram vendidos e as ações caíram à medida que sinais conflitantes emergiram de Washington e da região, de acordo com uma reportagem do The Wall Street Journal.

O petróleo Brent para o mês de referência subiu 4,6 por cento para $104,49 por barril, enquanto o West Texas Intermediate subiu 4,8 por cento para $92,35, reportou o Journal.

Os ganhos surgiram após relatos de que o Pentágono estava a enviar uma brigada de combate para o Médio Oriente, mesmo enquanto o Presidente Donald Trump sinalizava que as negociações de paz com o Irão estavam a progredir.

Os investidores ficaram à procura de direção enquanto os mercados reagiam a ambos os riscos de escalada e sinais diplomáticos.

Os analistas alertaram que preços de petróleo elevados de forma sustentada poderiam atuar como um peso sobre o crescimento. “Quanto mais tempo o petróleo se mantiver elevado, é quase como um governador automático sobre a economia”, disse David Lundgren, um gestor de portfólio e estratega de mercado chefe na Little Harbor Advisors.

A volatilidade estendeu-se por várias classes de ativos. O Nasdaq caiu 0,8 por cento, o S&P 500 desceu 0,4 por cento e o Dow Jones Industrial Average caiu ligeiramente, enquanto os rendimentos dos Treasuries subiram.

Os participantes do mercado também destacaram o risco de um choque econômico mais amplo. Um aumento nos preços do petróleo “será um choque de estagflação para a economia”, disse Qian Wang da Vanguard.

Ao mesmo tempo, os traders apostaram que os preços poderiam subir ainda mais. As apostas sobre o Brent a alcançar $110 por barril estavam entre as posições mais populares, refletindo expectativas de que as interrupções de fornecimento pudessem persistir.

No entanto, o sentimento mudou mais tarde durante o dia à medida que sinais de diplomacia emergiram. Os preços do petróleo caíram nas primeiras negociações devido a “sinais de progresso na resolução do conflito no Médio Oriente”, com analistas a apontarem para “promessas de paz na região continuam com a ajuda do Paquistão, Qatar e outros”, de acordo com o The Wall Street Journal.

Trump também insistiu que a sua administração estava em negociações com o Irão e referiu-se a um “presente” relacionado com petróleo e gás de Teerão, reportou o Journal.

Apesar destes sinais, os economistas avisaram que qualquer alívio nos preços da energia seria lento. “Os preços sobem como um foguete, descem como uma pena”, disse Mark Zandi, economista chefe da Moody’s Analytics, conforme relatado pelo The New York Times.

Mesmo que o conflito termine rapidamente, poderá levar “seis a oito semanas para a produção e os envios de petróleo se normalizarem”, disseram os analistas ao Times, com preços a provavelmente estabilizarem acima dos níveis anteriores à guerra.

Executivos da indústria ecoaram a incerteza. “Não temos ideia para onde o preço vai”, disse Mike Sommers do American Petroleum Institute, segundo o Times.

Há também restrições estruturais. Os preços da gasolina permanecem elevados perto dos $4 por galão, e uma queda no petróleo bruto levaria tempo a filtrar-se pelos sistemas de refinação e distribuição, de acordo com uma análise da CNN.

Os mercados permanecem altamente sensíveis a desenvolvimentos ao redor do Estreito de Ormuz, um ponto crítico para os fluxos globais de petróleo. As interrupções lá amplificaram as oscilações de preços e aumentaram o risco geopolítico.

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