بعض الأسماء المعروفة للمحكمة العليا في قضية حكم الإعدام بسبب التحيز العنصري في تشكيل هيئة المحلفين

واشنطن (أسوشيتد برس) - بعض الأسماء ستكون مألوفة للمحكمة العليا في القضية الأخيرة التي تتعلق بسجين محكوم بالإعدام من أصل أفريقي في ولاية ميسيسيبي، مع المرافعات المقررة يوم الثلاثاء.

دوغ إيفانز، المدعي العام المتقاعد الآن والذي له تاريخ في استبعاد المحلفين من أصل أفريقي لأسباب تمييزية، أبعد جميع الأشخاص من أصل أفريقي عن هيئة المحلفين التي حاولت وأدانت تيري بيتشفورد.

سمح القاضي جوزيف لوبر بحدوث ذلك. وأيدت المحكمة العليا في الولاية الإدانة.

قبل سبع سنوات فقط، في قضية تتعلق بنفس المدعي العام، والقاضي، والمحكمة العليا في الولاية، ألغت المحكمة العليا عقوبة الإعدام وإدانة كيرتس فلاورز بسبب ما وصفه القاضي بريت كافانو بأنه “جهد لا يلين، وعازم للتخلص من المحلفين من الأفراد السود.”

كان سبعة من القضاة التسعة الحاليين في المحكمة آنذاك.

لقد اتخذت المحكمة العليا في السنوات الأخيرة نظرة سلبية على ادعاءات المدعى عليهم في القضايا الرأسمالية، خاصة في الجهود الأخيرة لتفادي الإعدام. في الأسبوع الماضي، رفضت المحكمة استئناف سجين ميسيسيبي المحكوم بالإعدام رودني ريد، على الرغم من معارضة ثلاثة قضاة ليبراليين، الذين يعتقدون أنه يجب السماح له باختبار الأدلة التي جادل بأنها ستبرئه.

ادعاء التمييز العنصري

لكن المحكمة وافقت في ديسمبر على سماع استئناف بيتشفورد المتعلق بادعاء التمييز العنصري الذي، في حالات أخرى، اكتسب زخماً حتى بين بعض القضاة المحافظين.

تم الحكم على بيتشفورد بالإعدام لدوره في قتل روبيين بريت، مالك متجر كروس رودز، خارج غرينادا في شمال ميسيسيبي في عام 2004. كان بيتشفورد، البالغ من العمر 40 عاماً، في سن 18 عندما ذهب مع صديق إلى المتجر لسرقته. أطلق الصديق النار على بريت ثلاث مرات، مما أدى إلى إصابته بجروح قاتلة، لكنه لم يكن مؤهلاً لعقوبة الإعدام لأنه كان أصغر من 18 عاماً. تم محاكمة بيتشفورد بتهمة القتل العمد وحكم عليه بالإعدام.

                        قصص ذات صلة

            تظهر الصور ردود الفعل بعد أن ألقت هيئات المحلفين باللوم على وسائل التواصل الاجتماعي في إيذاء الأطفال
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            دقيقة واحدة قراءة

            الأحكام ضد ميتا ويوتيوب تؤكد المخاوف التي أثارها الآباء والمدافعون عن سلامة الأطفال
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            4 دقائق قراءة

64

            الأحكام ضد شركات وسائل التواصل الاجتماعي تحمل عواقب. لكن الأسئلة لا تزال قائمة
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            3 دقائق قراءة

لقد كانت القضية تمر عبر نظام المحاكم لمدة 20 عاماً. في عام 2023، ألغى القاضي الفيدرالي مايكل ب. ميلز إدانة بيتشفورد، مشيراً إلى أن القاضي في المحاكمة لم يمنح محامي بيتشفورد فرصة كافية للاعتراض على أن الادعاء كان يستبعد المحلفين من أصل أفريقي بشكل غير صحيح.

كتب ميلز أن حكمه كان مدفوعاً جزئياً بأفعال إيفانز في قضايا سابقة. عكست هيئة محكمة الاستئناف الفيدرالية الخامسة بالإجماع الحكم.

أثناء اختيار هيئة المحلفين، يمكن للمحامين استبعاد أحد المحلفين لمجرد وجود شك في أن شخصاً معيناً سيصوت ضد موكلهم.

حاولت المحكمة العليا القضاء على التمييز في تشكيل هيئات المحلفين في قضية باتسون ضد كنتاكي في عام 1986. حكمت المحكمة حينها أنه لا يمكن استبعاد المحلفين من الخدمة بسبب عرقهم وأنشأت نظاماً يمكن للقضاة من خلاله تقييم ادعاءات التمييز والتفسيرات المحايدة العرق.

في قضية بيتشفورد، استبعد الادعاء أربعة من الخمسة أشخاص من أصل أفريقي المتبقين في مجموعة المحلفين واعترض المحامون الدفاع. قبل لوبر، القاضي، جميع التفسيرات الأربعة وانتقل دون تحليل ما إذا كان العرق هو السبب، كتب ميلز.

القضايا في قضية بيتشفورد

تتركز قضية المحكمة العليا على ما إذا كان محامو بيتشفورد قد قاموا بما يكفي للاعتراض على أحكام لوبر وما إذا كانت المحكمة العليا في الولاية تصرفت بشكل معقول في الحكم بأنها لم تفعل.

قال جوزيف بيركوفيتش، الذي سيترافع في قضية بيتشفورد يوم الثلاثاء، إن السجل في القضية يفضل بوضوح موكله. “لم يدرك لوبر أنه كان عليه واجب دستوري لتحديد ما إذا كانت الأسباب التي قدمها المدعي العام لاستبعاد المواطنين السود موثوقة وصادقة”، كتب بيركوفيتش في رسالة إلكترونية. “فشل القاضي ببساطة حتى في محاولة الوفاء بهذا الواجب الحاسم، على الرغم من جهود الدفاع.”

في ملف الدولة المكتوب، دافعت المدعية العامة في ولاية ميسيسيبي لين فيتش عن قرار المحكمة العليا في الولاية وقالت إن إيفانز لم يستبعد الأشخاص السود بشكل غير مناسب من هيئة المحلفين.

يجب الإفراج عن بيتشفورد أو إعادة محاكمته إذا انتصر في المحكمة العليا، جادل محاموه في الملفات المكتوبة. قالت ميسيسيبي إن القضية يجب أن تعود إلى المحكمة العليا في الولاية لمراجعة حججه بأن استبعادات هيئة المحلفين كانت تمييزية.

تمت محاكمة فلاورز ست مرات في حوادث إطلاق النار التي أدت إلى وفاة أربعة أشخاص. تم الإفراج عنه من السجن في عام 2019 وأسقطت الدولة التهم ضده في العام التالي، بعد أن حول إيفانز القضية إلى المسؤولين في الولاية. استقال إيفانز من وظيفته في عام 2023.

كتب ميلز أنه بمفرده، لا تثبت قضية فلاورز أي شيء. لكنه قال إن المحكمة العليا في ميسيسيبي كان ينبغي أن تقوم بفحص تلك التاريخ عند النظر في استئناف بيتشفورد.

“تعتقد المحكمة ببساطة أنه كان ينبغي تضمينه في تحليل ‘إجمالي الظروف’ للقضية”، كتب ميلز.