Uma Rivalidade Pessoal de Uma Década: Sem a "Hipocrisia" da OpenAI, Não Existiria a Empresa de IA Líder Mundial Anthropic

Moldar o panorama global da IA não é apenas uma batalha de caminhos técnicos, mas também uma ferida de trauma privado que nunca cicatrizou. Um extenso relatório investigativo do repórter do Wall Street Journal, Keach Hagey, baseado em entrevistas abrangentes com atuais e antigos funcionários, executivos e associados, revela pela primeira vez a disputa pessoal que dura uma década entre os fundadores da Anthropic e da OpenAI—um racha que não só definiu a direção de ambas as empresas, mas também deu origem a uma das principais empresas de IA do mundo.

Nos últimos meses, Dario Amodei, um dos fundadores da Anthropic, utilizou uma linguagem muito mais intensa internamente do que nas suas declarações públicas. Ele comparou a disputa legal entre Sam Altman (líder da OpenAI) e Elon Musk a um conflito “Hitler vs. Estaline”, descreveu a doação de 25 milhões de dólares do presidente da OpenAI, Greg Brockman, a um super PAC pró-Trump como “maléfica”, e comparou a OpenAI e outros concorrentes a “empresas de tabaco a vender produtos que sabem ser prejudiciais.” Após a escalada de uma disputa envolvendo o Pentágono, ele referiu-se à OpenAI como “mentirosa” no Slack, escrevendo: “Esses factos sugerem um padrão de comportamento que vi com muita frequência em Sam Altman.” Internamente, a Anthropic apresenta a sua estratégia de marca como a criação de uma “alternativa saudável” aos concorrentes, e um anúncio que foi exibido durante o Super Bowl deste ano—visando a decisão da OpenAI de incluir anúncios nos seus chatbots—foi uma manifestação pública desta postura adversarial.

As raízes desta amarga disputa remontam a 2016, na sala de estar de uma casa partilhada na Delano Street em São Francisco, onde Dario Amodei e a sua irmã Daniela viviam. Greg Brockman, um co-fundador da OpenAI, visitava frequentemente devido à sua amizade com Daniela, e um dia, Brockman, Dario e o então noivo de Daniela—o filantropo do altruísmo eficaz Holden Karnofsky—sentaram-se juntos a debater o caminho certo para o desenvolvimento da IA. Brockman argumentou que todos os americanos deveriam estar informados sobre o progresso da IA, enquanto Dario e Karnofsky acreditavam que informações sensíveis deveriam ser reportadas ao governo antes de serem tornadas públicas. Este desacordo aparentemente pequeno tornaria-se mais tarde a linha de divisão nas filosofias da OpenAI e da futura Anthropic.

Impressionado pela equipa da OpenAI, Dario juntou-se à empresa em meados de 2016, muitas vezes ficando acordado até tarde com Brockman para treinar agentes de IA a jogar videojogos. No entanto, ao longo dos quatro anos seguintes, os conflitos sobre poder e pertença intensificaram-se. Em 2017, Elon Musk—então principal financiador da OpenAI—exigiu uma lista das contribuições de cada funcionário e usou-a para justificar despedimentos, com 10% a 20% da equipa de 60 pessoas a ser despedida uma a uma. Dario viu este movimento como cruel, e um dos funcionários despedidos tornaria-se mais tarde co-fundador da Anthropic. Nesse mesmo ano, um conselheiro ético contratado por Dario propôs que a OpenAI atuasse como uma entidade coordenadora entre empresas de IA e governos; Brockman então extrapolou esta ideia para “vender AGI ao Conselho de Segurança das Nações Unidas”, uma noção que Dario considerou quase traiçoeira, levando-o a contemplar brevemente a sua demissão.

Em 2018, após a saída de Musk, Sam Altman assumiu a liderança da OpenAI. Ele e Dario chegaram a um consenso de que os funcionários não confiavam na liderança de Brockman e do Cientista Chefe Ilya Sutskever, e Dario concordou em ficar sob a condição de que os dois não o supervisionassem mais. No entanto, ele logo descobriu que Altman havia simultaneamente prometido a Brockman e Sutskever o direito de o despedir, criando compromissos conflitantes que corroeram a confiança. À medida que a OpenAI lançou o desenvolvimento da série GPT, o conflito mais intenso irrompeu dentro da equipa executiva sobre quem poderia participar no projeto do modelo de linguagem: Dario, então diretor de pesquisa, recusou-se a deixar Brockman intervir. Daniela, que co-liderava o projeto com Alec Radford, até ameaçou demitir-se da sua posição de liderança, arrastando as preferências pessoais de Radford para a guerra proxy executiva.

As credenciais de Dario dispararam com o sucesso do GPT-2 e GPT-3, mas ele sentiu que Altman minimizava constantemente as suas contribuições. Quando Brockman apareceu num podcast para discutir a carta da OpenAI—um trabalho ao qual Dario acreditava ter contribuído mais—ele ficou furioso por ter sido excluído. Da mesma forma, ficou desagrado ao saber que Brockman e Altman se estavam a encontrar com o ex-Presidente Obama sem o convidar. O conflito escalou dramaticamente durante uma reunião confrontacional numa sala de conferências: Altman convocou os irmãos Amodei, acusando-os de incitar colegas a submeter feedback negativo sobre ele ao conselho. Os irmãos negaram a acusação, e quando Daniela trouxe o executivo que Altman alegou ter fornecido a informação, esse executivo disse que não sabia de nada sobre isso. Altman prontamente negou ter feito tal afirmação, desencadeando uma discussão acalorada.

No início de 2020, Altman pediu aos executivos que realizassem avaliações entre pares, e Brockman escreveu um feedback contundente acusando Daniela de abuso de poder e de usar processos burocráticos para silenciar dissidências—um feedback que Altman pré-aprovou como “duro, mas justo.” Daniela respondeu a cada ponto em detalhe, escalando a discussão ao ponto em que Brockman sugeriu brevemente retratar os seus comentários. No final de 2020, a equipa centrada em Dario decidiu deixar a OpenAI; Daniela liderou as negociações para a sua saída com advogados. Altman até visitou pessoalmente a casa de Dario para convencê-lo a ficar, mas Dario insistiu em reportar diretamente ao conselho e deixou claro que não poderia mais trabalhar com Brockman. Antes de partir, ele escreveu um longo memorando dividindo as empresas de IA em categorias “orientadas pelo mercado” e “orientadas pelo benefício público”, argumentando que a proporção ideal era 75% de benefício público e 25% de mercado. Várias semanas depois, Dario, Daniela e quase uma dúzia de outros funcionários deixaram a OpenAI para fundar a Anthropic.

Cinco anos depois, tanto a OpenAI como a Anthropic estão avaliadas em mais de 300 mil milhões de dólares e estão a correr em direção a listagens públicas. No AI Summit de fevereiro em Nova Deli, quando o Primeiro-Ministro indiano Modi levantou as mãos para uma foto de grupo com líderes tecnológicos, Amodei e Altman escolheram ficar de fora, optando em vez disso por um awkward elbow bump—um pequeno gesto revelador do racha pessoal que ainda divide as duas empresas que moldam o futuro da IA.