Líbano teme nova ocupação enquanto Israel ameaça usar táticas de Gaza no sul

BEIRUTE (AP) — À medida que Israel troca fogo com o Hezbollah, apelos para evacuações em massa surgem e tropas terrestres são enviadas mais profundamente para o Líbano, os seus líderes insinuaram uma ocupação a longo prazo modelada na devastadora conquista de grande parte da Gaza após o ataque do Hamas em 7 de outubro de 2023.

Israel afirma que precisa estabelecer uma zona de controle no sul despovoado para proteger as suas próprias comunidades no norte, que têm enfrentado ataques diários de foguetes desde que o grupo militante Hezbollah, apoiado pelo Irão, se juntou à guerra mais ampla. Muitos no Líbano temem que isso possa significar o deslocamento indefinido de mais de um milhão de pessoas, a destruição das suas casas e uma perda de território.

Na quinta-feira, o exército israelita disse que enviou uma terceira divisão para o Líbano.

O Ministro da Defesa de Israel, Israel Katz, disse esta semana que iria criar uma “zona de segurança” até ao rio Litani, a cerca de 30 quilómetros (20 milhas) da fronteira em alguns locais. Ele afirmou que as tropas destruiriam casas, que, segundo ele, estavam a ser usadas por militantes, e que os residentes não retornariam até que o norte de Israel estivesse seguro.

A campanha espelharia a de Gaza, disse Katz na terça-feira. As forças israelitas devastaram e, em grande parte, despovoaram a metade oriental do território palestiniano, e Israel afirmou que não se retirará até que o Hamas se desarme como parte de um acordo de cessar-fogo mediado pelos EUA.

“Ordenámos uma aceleração na destruição de casas libanesas em aldeias na linha de contato para neutralizar ameaças às comunidades israelitas, de acordo com o modelo de Beit Hanoun e Rafah na Gaza,” disse Katz, referindo-se a cidades fronteiriças que foram em grande parte obliteradas.

            Acompanhamento do cessar-fogo em Gaza
        

    

  

    



    Acompanhar o estado do plano de 20 pontos do Presidente Donald Trump para um cessar-fogo que encerraria o domínio do Hamas em Gaza e a reconstrução do território após uma guerra devastadora.

De uma guerra para a próxima

Após um cessar-fogo em 2024 que interrompeu a última guerra de Israel com o Hezbollah, as forças israelitas retiraram-se gradualmente do sul do Líbano, exceto por cinco colinas estratégicas ao longo da fronteira.

Os libaneses voltaram para encontrar casas, infraestrutura e algumas aldeias inteiras destruídas. Israel afirmou que havia desmontado a infraestrutura do Hezbollah que poderia ter sido usada para lançar um ataque semelhante ao de 7 de outubro, e continuou a atacar o que afirmou serem alvos militantes quase diariamente após a trégua.

O Hezbollah retomou os seus ataques após Israel e os Estados Unidos lançarem a guerra com o Irão em 28 de fevereiro, acusando Israel de ter violado repetidamente o cessar-fogo. Israel acusou o governo do Líbano de não ter cumprido a sua promessa de desarmar o Hezbollah, apesar dos seus passos sem precedentes para criminalizar o grupo.

Nos últimos combates, Israel lançou intensos ataques aéreos em todo o Líbano, matando mais de 1.000 pessoas — na sua maioria fora da área de fronteira — e deslocando mais de um milhão. Chamou à evacuação de uma vasta faixa do sul, que se estende desde a fronteira até ao rio Zahrani, a cerca de 55 quilómetros (34 milhas) de distância.

O exército israelita descreveu-o como uma operação limitada. Mas Bezalel Smotrich, o ministro das finanças de extrema-direita de Israel e membro do seu Gabinete de Segurança, disse esta semana que a guerra atual deve terminar com uma “mudança fundamental.”

“O Litani deve ser a nossa nova fronteira com o estado do Líbano,” disse ele.

Ecos de uma ocupação anterior

Israel invadiu o sul do Líbano em 1982 durante a guerra civil do país. O Hezbollah, estabelecido naquele ano, travou uma campanha de guerrilha que eventualmente pôs fim à ocupação israelita em 2000.

Desta vez, Israel bombardeou sete pontes sobre o Litani, a borda norte de uma zona de buffer patrulhada pela ONU estabelecida após conflitos anteriores. Israel afirma que o Hezbollah estava a usar as pontes para mover combatentes e armas, e que o seu exército controlará as travessias restantes.

Combates intensos eclodiram entretanto na cidade de Khiam, cuja queda isolaria o sul do Vale do Bekaa oriental do Líbano, outra área com uma grande presença do Hezbollah.

Após as pontes terem sido bombardeadas, o Presidente libanês Joseph Aoun acusou Israel de procurar isolar o sul “para estabelecer uma zona de buffer, consolidar a realidade da ocupação e prosseguir a expansão israelita dentro dos territórios libaneses.”

Os capacetes azuis da ONU afirmam que o bombardeio das pontes e os confrontos em curso dificultaram as suas operações e colocaram o pessoal em risco.

“Esta é a atividade de combate mais próxima que já vimos das nossas posições,” disse Kandice Ardel, porta-voz da missão da ONU conhecida como UNIFIL. “Balas, fragmentos e estilhaços atingiram edifícios e áreas abertas dentro da nossa sede.”

Ardel disse que os capacetes azuis viram uma crescente presença de tropas israelitas e “ativos de engenharia”, embora não tenham visto ainda nenhuma nova posição militar ser construída.

‘Diferentes tonalidades’ de controle

Mohanad Hage Ali, um investigador sénior do think tank Carnegie Middle East em Beirute, disse que Israel já estabeleceu “diferentes tonalidades” de controle.

“A primeira linha de fronteiras é uma zona deserta. Isto é basicamente um grande estacionamento que está de frente para Israel,” disse ele. “Não há nada lá, nenhum movimento, nada de todo.”

O movimento libanês é restrito mais ao norte. Durante a colheita de azeitonas do ano passado, os agricultores lutaram para alcançar os olivais devido aos ataques israelitas e tiveram de ser acompanhados por tropas libanesas e pelos capacetes azuis da UNIFIL, que coordenaram com Israel.

Sarit Zehavi, a fundadora e presidente do Instituto Alma e uma oficial militar israelita reformada, disse que Israel provavelmente estabelecerá uma área de controle mais extensa que se estenderá mais ao norte.

Ela reconheceu que Israel era improvável que derrotasse o Hezbollah e estava em risco de ter que manter uma presença a longo prazo no sul do Líbano.

“Mas a outra alternativa é correr o risco de sermos massacrados. É tão simples quanto isso,” disse ela.

Sem saída diplomática à vista

O governo do Líbano quebrou um tabu de longa data ao propor conversações diretas com Israel. Também tomou medidas contra o Hezbollah desde a última guerra, criminalizando as suas atividades e alegando ter desmontado centenas de posições militares.

Mas nem os EUA nem Israel mostraram interesse em tais conversas, enquanto se concentram na guerra mais ampla com o Irão.

Se as negociações ocorrerem, Israel poderá exigir concessões significativas em troca da renúncia ao território tomado à força — uma versão da fórmula “terra por paz”, que existe há décadas.

Israel apreendeu partes da Síria após a derrubada do Presidente Bashar Assad e está em conversações com o novo governo sobre um arranjo de segurança atualizado. Em Gaza, prometeu manter metade do território até que o Hamas deponha as armas, uma vez que cada lado acusou o outro de violar a trégua alcançada em outubro.

Os libaneses que fugiram das suas casas estão, entretanto, em limbo — e alguns temem que nunca retornarão.

Elias Konsol e os seus vizinhos fugiram da aldeia cristã de Alma al-Shaab com a ajuda da UNIFIL. Ele foi reunido com a sua mãe, que chorou nos seus braços, numa igreja perto de Beirute onde estavam a ser realizados serviços fúnebres por um residente morto em um ataque israelita.

Konsol disse que não havia armas ou combatentes do Hezbollah na sua aldeia, mas foram forçados a evacuar na mesma.

“Já não sabemos o nosso destino,” disse ele. “Não sabemos se voltaremos a ver as nossas casas e a nossa aldeia.”

Frankel reportou de Jerusalém.