المملكة المتحدة تنشر HMS Dragon في شرق البحر الأبيض المتوسط

(MENAFN) كثفت بريطانيا بشكل كبير وجودها العسكري في شرق البحر الأبيض المتوسط، حيث أكد وزير الدفاع جون هيللي يوم الاثنين أن سفينة الحرب HMS Dragon وصلت إلى المياه بالقرب من قبرص — التي تضم قاعدتين عسكريتين بريطانيتين دائمتيْن — وستبدأ عمليات دفاع نشطة بحلول الليل.

وفي بيان رسمي أمام النواب، قال هيللي إن السفينة ستعزز خط الدفاع الحليف الذي يتشكل بالفعل عبر المنطقة.

وقد سجل طيارو القوات الجوية الملكية والبحرية الملكية معًا ما يقرب من 900 ساعة طيران للدفاع عن قبرص، ووفقًا لما قاله هيللي، “الأردن، البحرين، قطر والإمارات العربية المتحدة. لدينا المزيد من الطائرات في المنطقة أكثر من أي وقت مضى خلال الـ15 سنة الماضية.”

وأكد هيللي أن 500 من أفراد الدفاع الجوي الإضافيين تم نشرهم على الجزيرة. كما تعمل بريطانيا بشكل وثيق مع الإدارة القبرصية اليونانية لتنسيق المساهمات الحليفة — بما في ذلك تلك من الولايات المتحدة وفرنسا واليونان — لتعزيز الأمن الإقليمي.

تصل HMS Dragon كعنصر قوي، مجهزة بنظام صواريخ Sea Viper المصمم للكشف عن التهديدات الجوية وتحييدها. وستعمل السفينة بالتزامن مع مروحيات Wildcat المستعارة من سرب الطيران البحري 815 التابع للبحرية الملكية، والمسلحة بصواريخ Martlet المصممة خصيصًا لاعتراض الطائرات بدون طيار.

وقد تم اختبار القوة الجوية البريطانية بالفعل في ساحة المعركة. حيث نجحت طائرات Typhoon وF-35 التابعة للقوات الجوية الملكية في إسقاط عدة طائرات بدون طيار فوق الأردن وقرب مواقع التحالف في العراق، حسبما أكد المسؤولون.

وتأتي هذه الانتشارات في وقت تواصل فيه العدائيات الإقليمية تصاعدها بعد الهجوم المشترك بين الولايات المتحدة وإسرائيل ضد إيران في 28 فبراير — وهي حملة أسفرت حتى الآن عن مقتل أكثر من 1340 شخصًا، من بينهم المرشد الأعلى السابق علي خامنئي. ومنذ ذلك الحين، أطلقت طهران موجات من الضربات بالطائرات بدون طيار والصواريخ ضد إسرائيل والأردن والعراق ودول الخليج التي تستضيف القوات الأمريكية، مسببة خسائر في الأرواح وتدمير للبنية التحتية، واهتزازات في الأسواق العالمية وشبكات الطيران.