مطار هيوستن أصبح رمزًا لتأثيرات الإغلاق على السفر الجوي

هيوستن (أسوشيتد برس) — أصبح مطار جورج بوش الدولي في هيوستن رمزًا لكيفية تدمير الإغلاق الجزئي المستمر للحكومة لنظام السفر الجوي في البلاد.

بينما أعاقت طوابير الأمن الطويلة المطارات عبر الولايات المتحدة، كانت مشاكل مطار بوش الدولي أكثر وضوحًا. واجه المسافرون المحبطون في أكبر مطارات هيوستن تحذيرات من انتظار يصل إلى أربع ساعات لعبور الأمن، حيث أن العديد من موظفي إدارة أمن النقل لا يحضرون نوبات عملهم منذ أنهم لا يتلقون رواتبهم خلال الإغلاق.

وقال إديغار فرناندو، الذي كان مسافرًا إلى غواتيمالا، يوم الثلاثاء: «وقد كنا في هذا المطار منذ الساعة الثامنة صباحًا. متعب جدًا، ننتظر وننتظر وببطء شديد».

قدم مسؤولو النقابات والمطار أسبابًا متنوعة لكون مطار بوش الدولي أسوأ من غيره من المطارات.

وتشمل هذه الأسباب أن مطار هيوستن لديه واحد من أعلى معدلات استدعاء موظفي TSA في البلاد بسبب التحديات الاقتصادية التي يواجهونها، وارتفاع حركة الركاب نظرًا لأن المطار هو مركز رئيسي لشركة يونايتد إيرلاينز، وشهر سياحة مزدحم في هيوستن.

المزيد من موظفي TSA في هيوستن لا يحضرون للعمل مقارنة مع مدن أخرى

كل من مطار بوش الدولي ومطار هوبى، المطار الآخر الرئيسي في المدينة، كان لديه بعض من أعلى معدلات الاستدعاء في الولايات المتحدة.

بينما لم يحضر 11% من موظفي TSA على مستوى البلاد للعمل يوم الثلاثاء، كانت تلك النسبة في مطار بوش الدولي تقرب من 40%. وفي مطار هوبى، كانت أعلى — 43%. وقال جوني جونز، أمين صندوق مجلس 100 لنقابة موظفي الحكومة الأمريكية، التي تمثل موظفي TSA على مستوى البلاد، إن معدل الاستدعاء في هيوستن يتراوح بين 35% و40%.

مطار هيوستن هو أحد أكبر مراكز المطارات في البلاد

مطار هيوستن من بين الأكثر ازدحامًا في البلاد، وهو أيضًا مركز رئيسي لشركة يونايتد إيرلاينز. من بين 48.4 مليون مسافر عبر المطار في 2024، كان 34.8 مليون من يونايتد إيرلاينز.

وقال جونز: «هناك استدعاءات عالية، لكنه أيضًا نقطة انطلاق مفرطة للعديد من الرحلات».

مع حجم الركاب الكبير، ربما كان مطار هيوستن يعاني من نقص في الموظفين حتى قبل الإغلاق، حيث لم يتم توظيف أي من موظفي TSA على مستوى البلاد منذ حوالي عام، وفقًا لجونز.

مارس كان شهرًا مزدحمًا لهيوستن

بالإضافة إلى مسافري عطلة الربيع، استضافت هيوستن هذا الشهر مجموعة من الأحداث البارزة.

وتشمل هذه مباريات خلال كأس العالم للبيسبول وCERAWeek، وهو مؤتمر طاقة رئيسي يضم أكثر من 10,000 مشارك من جميع أنحاء العالم. ووفقًا لتقارير، جذب معرض هيوستن للماشية والركوب حوالي 2.6 مليون زائر، العديد منهم من خارج المنطقة الحضرية، خلال مدة ثلاثة أسابيع. وفي هذا الأسبوع، ستقام مباراتان من مباريات الجولة الـ16 في بطولة NCAA في هيوستن.

قال العمدة جون ويتماير في بيان: «على الرغم من أن التأخيرات محبطة للمسافرين، إلا أنها لا تبدو أنها تؤثر على السياحة. في الواقع، تشهد هيوستن أقوى شهر مارس من حيث حجوزات الفنادق والغرف في تاريخ المدينة».

بدت أوقات الانتظار في مطار بوش الدولي تتحسن يوم الأربعاء حيث استغرق الأمر أقل من ساعتين لعبور أمن TSA.

قال راج تشوهان، الذي كان مسافرًا إلى ميامي، يوم الأربعاء: «الجميع يحاول بأقصى جهده. وشكرًا لجميع أعضاء TSA الموجودين هنا».