Криветочная промышленность Луизианы испытывает давление ограничений на иностранных рабочих

Кроули, Луизиана (AP) — Весна — пик сезона для раков в Луизиане, звезд уличных вечеринок с твердой скорлупой. Но нехватка иностранных рабочих омрачает настроение.

Глубоко в луизианских болота, где производство раков — индустрия на 300 миллионов долларов, являющаяся ключевым ингредиентом для барбекю на заднем дворе и сливочного этуфе, подаваемого в Французском квартале Нового Орлеана, операторы возмущены трудностями с рабочей силой и обвиняют администрацию Дональда Трампа в неспособности разрешить достаточное количество иностранных гостей-работников.

Недостаток рабочей силы усугубляет список отраслей в США, которые зависят от сезонных иностранных работников, включая ландшафтный дизайн и строительство, борьба с которыми обострилась во время более жестких мер Трампа по ограничению легальных путей иммиграции. В Луизиане потребность в работниках по ракам напрягла отрасль, которая является символом гордости штата, и разочаровала республиканских должностных лиц, многие из которых в целом поддерживают жесткую иммиграционную политику Трампа, но утверждают, что их просьбы о большем количестве легальных работников остались без ответа.

«Люди создали бизнес вокруг этих работников, и в этом году мы не можем их получить», — сказал Алан Лоусон, управляющий производственным предприятием по ракам в сельском городке Кроули. «Эта индустрия не существовала бы без этого, потому что американцы не хотят выполнять те работы, которые мы предлагаем».

Большие производители раков используют иностранных работников, многие из Мексики и Центральной Америки, для очистки и заморозки пресноводной добычи, которая часто добывается из болотистых рисовых полей. Их нанимают по визам H-2B на непроизводственные работы, и им разрешено оставаться в США менее года после того, как бизнес впервые предложит работу американцам.

Департамент внутренней безопасности обязан ежегодно выдавать 66 000 виз H-2B и может выдать почти вдвое больше. Но этот процесс в этом году произошел позже обычного — после того, как сезон раков в Луизиане уже начался.

DHS не ответил на многочисленные запросы о комментариях. Министерство труда заявило, что уважает индустрию раков и ее важность для экономики США, и что агентство «активно взаимодействует с заинтересованными сторонами отрасли, чтобы помочь решить потребности в рабочей силе и найти возможные решения».

Но даже если иностранные работники прибудут до окончания сезона раков примерно в июне, говорит Лоусон, ущерб уже нанесен. Владельцы ресторанов и переработчики предупреждают, что цены на раков могут резко возрасти для потребителей, уже испытывающих трудности с доступностью.

Спрос на сезонных иностранных работников высок

Зависимость бизнеса США от сезонных иностранных работников для выполнения тяжелых работ существует задолго до администрации Трампа. Федеральное правительство не справляется с растущими потребностями, а жесткие меры по иммиграции Трампа также повлияли на рынок труда. Согласно данным Министерства труда, бизнес ищет в десятки тысяч больше иностранных работников, чем было доступно.

«Спрос есть, а предложение — нет», — сказал Энди Браун, координатор по общественной политике Луизианской сельскохозяйственной федерации. «Эти бизнесы хотят соблюдать закон. Они хотят пройти через легальные рамки, чтобы удовлетворить свои потребности в рабочей силе».

На большинстве предприятий Лоусона работа по очистке и упаковке тысяч фунтов сладких, ярко-красных раков выполняется более чем 100 иностранными работниками. В этом сезоне ни один из них не был допущен.

DHS может начать выдавать дополнительные визы в консультации с Министерством труда с начала федерального финансового года в октябре. Однако администрация Трампа не выпускала дополнительные визы до февраля. Изначально лимит составлял 35 000, что примерно вдвое меньше, чем разрешила администрация Байдена. В конце концов, Трамп согласился выпустить почти 65 000 дополнительных виз — на уровне последних лет — после давления со стороны бизнеса.

Производители раков заявляют, что у них недостаточно работников для сезона

Официальные лица Луизианы заявляют, что федеральное правительство отклонило многие заявки производителей раков, потому что они указали даты начала до января. DHS сообщил Лоусону, что его компания не подходит, потому что он подал заявку за несколько месяцев до этого, согласно уведомлению о отказе, которое он показал Associated Press.

По меньшей мере 15 из 20 крупных предприятий по переработке раков в штате в этом году не имеют иностранных работников, сообщает комиссар по сельскому хозяйству и лесному хозяйству Луизианы Майк Стрейн. Республиканец заявил, что безразличие администрации Трампа к их проблемам было «неприемлемым».

Обработчики раков отмечают, что несмотря на месячную рекламу своих вакансий по очистке, только немногие американцы откликнулись на сезонные работы, оплачиваемые около 13 долларов в час.

«Я не могу оставить раков где-то еще. Их нужно очищать именно сейчас», — сказал обработчик Дэвид Савой. «Местные не хотят этим заниматься, я пытался — стоять на бетоне семь, восемь часов в день, очищая раков, пока руки не начнут болеть».

Некоторые эксперты по иммиграционному праву считают, что нехватка рабочей силы в индустрии раков отражает отношение администрации к легальной иммиграции.

«Сейчас гораздо меньше усилий прикладывается к содействию легальной иммиграции», — сказала Джулия Геллат, заместитель директора Программы иммиграционной политики США в Институте миграционной политики. «Это не приоритет — обеспечивать бесперебойную работу иммиграционной системы».

Рестораны и любители раков могут остаться без

Фермеры раков столкнутся с меньшими возможностями сбыта своей продукции, а цены на замороженное мясо в магазинах вырастут, предупреждают переработчики.

Чандра Чифичи, владелица ресторана морепродуктов Deanie’s в Новом Орлеане, опасается, что не сможет накопить достаточно луизианских раков, чтобы пережить многомесячной межсезонье.

«Некоторые компании могут не иметь возможности включить некоторые блюда в меню», — сказала Чифичи. «Когда туристы приезжают в город, именно ради этого они здесь».

Брук сообщила из Нового Орлеана.

Брук — участник программы Associated Press/Report for America по освещению местных новостей. Report for America — это некоммерческая национальная служебная программа, которая размещает журналистов в местных редакциях для освещения недостаточно освещенных вопросов.