Califórnia processa Trump para manter oleoduto fechado na costa de Santa Bárbara

A Califórnia processou a administração Trump na segunda-feira para bloquear o que afirma ser uma tomada de poder sem precedentes: o uso de autoridade de emergência para forçar a reinicialização de uma operação petrolífera offshore encerrada há mais de uma década.

A ação, apresentada no tribunal federal de São Francisco, argumenta que uma ordem de 13 de março do Secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, ultrapassa sua autoridade sob a Lei de Produção de Defesa, uma legislação da Guerra Fria.

“Não importa o quanto o Presidente Trump possa alegar que há uma chamada emergência energética nacional — isso simplesmente não é verdade”, disse o Procurador-Geral Rob Bonta aos jornalistas. “Os EUA já produzem significativamente mais petróleo e gás do que consumimos — é uma alegação completamente fabricada para agradar à indústria petrolífera.”

A disputa legal opõe a administração Trump e a Sable Offshore Corp. às autoridades da Califórnia e grupos ambientais — e ocorre num momento em que os preços dos combustíveis sobem após o conflito com o Irã. A Sable, que comprou o sistema da ExxonMobil em 2024, informou aos investidores que a produção poderia aumentar de cerca de 30.000 barris de petróleo equivalente por dia para mais de 50.000, se reiniciar, enviando petróleo para refinarias em Los Angeles, Bakersfield e na Baía de São Francisco.

A Califórnia argumenta que a lei de poderes de emergência destina-se a priorizar contratos durante emergências — não a substituir a lei estadual ou forçar a reinicialização de um oleoduto. O estado afirma que a administração não cumpriu os requisitos básicos da lei, incluindo a demonstração de uma escassez de energia real.

A ordem de Wright marcou a intervenção federal mais agressiva até agora em uma disputa que dura anos. Uma opinião jurídica do Departamento de Justiça dos EUA de 3 de março preparou o terreno, concluindo que a ordem de emergência poderia prevalecer sobre a lei estadual — e até mesmo sobre um decreto de consentimento federal de 2020 que exigia a aprovação do Bombeiro Estadual da Califórnia antes que o oleoduto pudesse reiniciar.

Grupos ambientais e especialistas argumentam que forçar a retomada do oleoduto não reduziria os preços da gasolina, mas colocaria a vida selvagem costeira em risco e estabeleceria um precedente preocupante para o poder federal sobre a lei estadual. A administração Trump há muito busca expandir os arrendamentos offshore de petróleo ao longo da Costa Oeste, o que tem enfrentado forte oposição na Califórnia.

A Sable enfrenta crescente pressão legal em várias frentes. Em dezembro, a Administração de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos determinou que a infraestrutura qualificava-se como um oleoduto interestadual e emitiu uma permissão de emergência aprovando um plano de reinício — uma medida contestada por grupos ambientais e pelo estado da Califórnia. Esse caso está pendente perante o 9º Tribunal de Apelações dos EUA.

Em fevereiro, um juiz do Tribunal Superior do Condado de Santa Bárbara ordenou que o oleoduto permanecesse fechado, alegando que a intervenção federal anterior não era suficiente para substituir uma ordem judicial que exigia que a Sable obtivesse aprovações estaduais antes de reiniciar.

Representantes da Sable, do Departamento de Energia e do Departamento de Justiça dos EUA não responderam imediatamente aos pedidos de comentário na segunda-feira.

Esta história foi originalmente publicada pelo CalMatters e distribuída em parceria com a Associated Press.