دراسات جديدة للكلاب القديمة تساعد العلماء على فهم أصولها

نيويورك (أسوشيتد برس) — باستخدام أقدم جينات للكلاب تم دراستها حتى الآن، يجد العلماء مزيدًا من الأدلة على أن أصدقائنا الفرويين كانوا رفقاء لنا منذ آلاف السنين.

يعتقد العلماء أن الكلاب descended من مجموعة قديمة من الذئاب الرمادية في مكان ما في أوروبا أو آسيا. قبل عشرات الآلاف من السنين، اعتادت تلك الذئاب على العيش مع البشر وأصبحت أقل عدوانية. ومع ترويضها، تغيرت جيناتها مع سلوكها، مما أدى إلى ظهور الجراء التي نعرفها اليوم.

لكن متى وأين حدث ذلك بالضبط لا يزال لغزًا. يدرس العلماء أجزاء من الحمض النووي الموجودة في بقايا الكلاب والذئاب القديمة لمعرفة كيف كانت تبدو أقدم الكلاب ومن أين جاءت.

في دراستين منفصلتين نُشرتا يوم الأربعاء في مجلة نيتشر، قام الباحثون بتوسيع نطاق الزمن. وطوروا طريقة جديدة لدراسة الحمض النووي للكلاب القديمة — والذي غالبًا ما يكون ملوثًا وصعب الاستخراج — عن طريق عزل الأجزاء الخاصة بالكلاب فقط.

فحصوا جينات قديمة من بقايا أكثر من 200 كلب وذئب. أقدمها يعود إلى حوالي 15,800 سنة مضت، مما يعيد أصل الكلاب إلى ما لا يقل عن 5000 سنة.

تقول خبيرة جينوم الكلاب في جامعة ميشيغان، جيفري كيد، التي لم تشارك في البحث الجديد: “هذه العلاقة الفريدة بين الناس والكلاب كانت موجودة منذ زمن طويل وتستمر حتى اليوم”.

أظهرت الجينات أن الكلاب كانت منتشرة بالفعل عبر غرب أوروبا وآسيا قبل 14,200 سنة، في وقت قبل ظهور الزراعة والريف. كانت هذه الكلاب تعيش مع بشر صيادين وجامعين كانوا دائمًا في حركة.

جلبت بداية الزراعة — وهي تحول كبير في تاريخ البشرية — أشخاصًا جددًا إلى أوروبا من جنوب غرب آسيا. وامتزجوا وتفاعلوا مع الأوروبيين، تاركين بصمة دائمة ومتنوعة على جيناتهم.

لكن جينات الكلاب التي درسها العلماء، الممتدة من المملكة المتحدة حتى تركيا، بقيت أكثر اتساقًا. كانت أقل تأثرًا بوصول البشر الجدد خلال تطور الزراعة، وأكثر تأثرًا بالتفاعلات بين مجموعات الصيادين والجامعين وكلابهم قبل آلاف السنين.

وهذا يختلف عن الكلاب في آسيا والأمريكتين، التي تعكس جيناتها بشكل أدق أنماط حركة أصحابها.

لا يعرف العلماء بالضبط كيف كانت تبدو الكلاب الأولى، لكن لديهم بعض الأفكار.

قال الباحث المشارك في الدراسة، لاكي سكارس بروك، من جامعة لودفيغ ماكسيميليان في ميونيخ: “نشتبه في أنها كانت تشبه الذئاب الصغيرة”.

كما أنه ليس واضحًا كيف كانت تعيش هذه الكلاب القديمة جنبًا إلى جنب مع البشر. ربما كانت تحرس أو تساعدهم في الصيد، وربما كانت تلعب مع الأطفال الصغار.

لا تزال هناك حاجة لمزيد من العمل لتحديد متى ظهرت الكلاب بالضبط — بداية علاقة طويلة لا تزال مستمرة.

قال سكارس بروك: “إنها أفضل أصدقاء للبشر، إلى جانب مجتمعاتنا على مدى 16,000 سنة، وستستمر في ذلك في المستقبل”.